Vince Taylor

Né Brian Maurice Holden le 14 juillet 1939 à Isleworth en Angleterre, Vince Taylor est un chanteur de rock britannique dont la carrière se déploie principalement en France dans les années 1960. Auteur de Brand New Cadillac et modèle avoué de David Bowie pour Ziggy Stardust, il meurt à 52 ans à Lutry en Suisse.

Parcours

Brian Maurice Holden naît le 14 juillet 1939 à Isleworth, dans la banlieue londonnienne. Sa famille quitte l'Angleterre en 1946 pour le New Jersey, puis rejoint Hollywood en 1955 lorsque sa soeur Sheila épouse Joe Barbera, co-fondateur du studio Hanna-Barbera. Adolescent, Brian rêve de devenir pilote mais renonce après un accident. Il se tourne vers la musique, fasciné par Elvis Presley et Gene Vincent. En 1958, à Londres, il fréquente le café The 2i's à Soho et y rencontre le batteur Tony Meehan, futur membre des Shadows. Il adopte le nom de scène Vince Taylor, « Vince » tiré de la devise latine figurant sur les cigarettes Pall Mall, « Taylor » emprunté à l'acteur Robert Taylor. Son premier single chez Parlophone, I Like Love, ne rencontre qu'un écho limité. Son deuxième disque inclut en face B sa composition Brand New Cadillac, enregistrée avec le guitariste Joe Moretti. Le titre atteint la 19e place du Top 20 britannique en 1959.

En 1960, lors d'un concert à Calais, Vince Taylor remplace au pied levé Gene Vincent et électrise le public. Repéré par Bruno Coquatrix, directeur de l'Olympia, il est aussitôt contacté par le producteur Eddie Barclay, qui le signe et le positionne face à Johnny Hallyday. Dès 1961, avec les Playboys dont Bobbie Clarke à la batterie, il interprète des standards d'Elvis Presley, Eddie Cochran, Chuck Berry et Little Richard dans des versions souvent plus crues que les originaux, gagnant le surnom d'« Archange noir du rock ». Le 18 novembre 1961, un concert au Palais des Sports de Paris tourne à l'émeute. En 1965, avec le Bobbie Clarke Noise, il assure la première partie des Rolling Stones à l'Olympia. À partir de 1966, confronté aux effets de la drogue et à des épisodes de délire mystique, il croise David Bowie à Londres, l'impressionnant durablement. Sa carrière s'effondre malgré des tentatives de retour en 1972, 1977 et 1987.

Repères chronologiques

1939 : naissance le 14 juillet à Isleworth, Middlesex, Angleterre, sous le nom de Brian Maurice Holden
1946 : émigration de la famille en Amérique, installation dans le New Jersey
1955 : déménagement à Hollywood après le mariage de la soeur Sheila avec Joe Barbera
1958 : retour à Londres, formation des Playboys, premier single chez Parlophone (I Like Love)
1959 : enregistrement de Brand New Cadillac avec le guitariste Joe Moretti ; le titre atteint la 19e place du Top 20 britannique
1960 : concert de substitution à Calais à la place de Gene Vincent ; découverte par Eddie Barclay et Bruno Coquatrix
1961 : installation en France, contrat avec Barclay, premier album Le Rock C'est Ça ! ; émeute au Palais des Sports de Paris le 18 novembre ; tête d'affiche à l'Olympia du 27 décembre au 15 janvier 1962
1963-1964 : désorganisation du groupe, instabilité croissante, premiers effets documentés des abus de substances
1965 : parution de l'album Vince...! ; première partie des Rolling Stones à l'Olympia
1966 : premières rencontres avec David Bowie à Londres ; épisode de délire mystique lors d'un concert à La Locomotive à Paris
1972 : tentative de retour avec l'album Vince Is Alive and Well and Rocking in Paris
1977-1979 : séjour à Mâcon, résidence au bar Le Duo, 42 rue Dufour
1983 : mariage avec Nathalie Minster à l'église d'Epalinges ; installation en Suisse, exercice du métier de mécanicien aéronautique
1987 : parution du double album Bien Compris... ; concert filmé dans la galerie parisienne d'Alan Grizot
1991 : décès le 28 août à son domicile de Lutry, Suisse, d'un cancer des os, à l'âge de 52 ans

Vie personnelle et engagements

Brian Maurice Holden est l'un des cinq enfants d'une famille britannique modeste. Les noms de ses parents ne sont pas documentés dans les sources primaires disponibles. Il effectue sa scolarité secondaire à la Hollywood High School, en Californie. Au début des années 1960 à Paris, il fréquente Brigitte Bardot, Françoise Sagan et le réalisateur Roger Vadim. Sa relation avec le top model Hélène April, rencontrée en 1962 sur la Côte d'Azur, marque cette période. En novembre 1983, il épouse Nathalie Minster lors d'une cérémonie à l'église d'Epalinges, près de Lausanne. Le couple s'installe d'abord à Epalinges, puis à Lutry. Nathalie a une fille, Magaly.

En Suisse, loin du rock, il exerce le métier de mécanicien aéronautique, renouant avec sa passion de pilote. Son biographe Steve Leggett rapporte qu'il a déclaré que ces années suisses étaient les plus heureuses de sa vie. Son ami le marchand d'art Alan Grizot organise en juin 1987 un concert filmé dans sa galerie parisienne rue de Lille. Le musicien et producteur Jacky Chalard soutient ses tentatives de retour via le label Big Beat Records. Le groupe néerlandais Golden Earring lui rend hommage dès 1973 avec Just Like Vince Taylor, face B de leur tube Radar Love. En 2013, Adam Ant lui dédie une chanson sur l'album Adam Ant Is the Blueblack Hussar.

Contexte du décès

Vince Taylor décède le 28 août 1991 d'un cancer des os à son domicile de Lutry, près de Lausanne, en Suisse. La maladie progresse en quelques semaines, selon un proche qui avait rapporté ses dernières paroles. Aucune cérémonie publique n'est documentée dans les sources primaires disponibles. Joe Strummer, chanteur des Clash, lui a rendu hommage en déclarant que Brand New Cadillac servait d'exercice d'échauffement lors des sessions de London Calling. David Bowie, qui s'était inspiré de lui pour créer Ziggy Stardust en 1972, avait qualifié sa rencontre avec Taylor dans les années 1960 comme une expérience décisive. BBC Radio 4 lui consacre un documentaire le 18 août 2010, intitulé Ziggy Stardust Came from Isleworth.

Lieux de mémoire

Vince Taylor repose au cimetière de Lutry, commune vaudoise entre Lausanne et Montreux. Selon les services municipaux de Lutry, il y est inhumé sous son nom de naissance, Brian Maurice Holden, au cimetière de Flon de Vaux. Sa sépulture est dépourvue de pierre tombale.

Anecdotes

1 - Pour choisir son pseudonyme, Brian Holden s'inspire d'un slogan latin imprimé sur un paquet de cigarettes Pall Mall : In hoc signo vinces. Il emprunte « Taylor » au nom de l'acteur hollywoodien Robert Taylor, son idole de cinéma adolescente.
2 - La chaîne portée autour du cou sur scène est une médaille de Jeanne d'Arc achetée à son arrivée à Calais en 1960. Ce détail de costume, associé à son cuir noir copié de Gene Vincent, définit l'image visuelle du personnage Vince Taylor.
3 - Joe Strummer, chanteur des Clash, a indiqué que Brand New Cadillac servait d'exercice d'échauffement avant les sessions de London Calling en 1979 et fut le premier titre enregistré pour cet album.
4 - David Bowie a rapporté que Taylor lui avait un jour déplié une carte du monde sur le trottoir de Tottenham Court Road pour lui montrer l'emplacement de bases extraterrestres, une scène qu'il a liée à la création du personnage Ziggy Stardust.
5 - L'unique composition originale attestée de Vince Taylor est Brand New Cadillac (1959). L'essentiel de sa discographie repose sur des reprises de standards rock américains, ce qui distingue son statut de celui d'auteur-compositeur au sens strict.
6 - En 1987, après son retrait de la scène, il travaille comme mécanicien aéronautique à Lutry, redevenant dans sa vie quotidienne Brian Holden. Un proche rapporte qu'il avait confié que sa vie en Suisse était la seule période de laquelle il avait été vraiment heureux.

Points clés

- Métier(s) : chanteur de rock
- Résidence principale : Lutry (Suisse, dernières années)
- Relations de couple : Hélène April (non officielle, 1962) ; Nathalie Minster (épouse, 1983-1991)
- Enfants : Magaly (belle-fille)
- Distinctions : aucune récompense officielle documentée