George Soros

Financier, philanthrope et essayiste américain d'origine hongroise, George Soros est mondialement reconnu pour son influence sur les marchés financiers et son vaste réseau de fondations promouvant la société ouverte. Sa trajectoire est marquée par la spéculation économique et un engagement philanthropique international.

Parcours

Né György Schwartz le 12 août 1930 à Budapest, en Hongrie, George Soros est issu d'une famille juive ashkénaze. Son père a changé le nom de famille en Soros en 1936 pour dissimuler leur origine juive face à la montée de l'antisémitisme. Il échappe de peu à la déportation durant l'occupation nazie en Hongrie. En 1947, il quitte la Hongrie pour l'Angleterre, où il étudie à la London School of Economics, obtenant un baccalauréat puis une maîtrise en philosophie en 1954. Pour financer ses études, il exerce divers petits boulots, notamment comme porteur et serveur. Ses réflexions sont fortement influencées par les idées du philosophe Karl Popper sur la "société ouverte".

En 1956, George Soros émigre aux États-Unis et débute sa carrière à Wall Street. Il y développe une compréhension approfondie des marchés financiers et des tendances macroéconomiques. Il est considéré comme l'un des pionniers des hedge funds, dont il lance le Quantum Fund en 1969. Sa renommée mondiale éclate en 1992, lorsqu'il parie contre la livre sterling, réalisant un profit de plus d'un milliard de dollars, ce qui lui vaut le surnom de "l'homme qui a fait sauter la Banque d'Angleterre". Il se retire de la gestion active des fonds en 2011 pour se consacrer entièrement à ses activités philanthropiques, bien qu'il continue de s'exprimer sur l'économie et la politique mondiale par des écrits et des conférences.

Repères de carrière

1930 : Naissance à Budapest, Hongrie.
1947 : Émigre en Angleterre.
1954 : Obtient son diplôme de la London School of Economics.
1956 : Émigre aux États-Unis.
1969 : Crée le Quantum Fund, l'un des premiers hedge funds.
1979 : Fonde l'Open Society Institute (futur Open Society Foundations).
1992 : Réalise un profit historique en pariant contre la livre sterling.
2011 : Se retire de la gestion active des fonds spéculatifs.
2013 : Reçoit le Prix Nobel de la Paix de l'Université de Paix de Gand.
2014 : Publie "La tragédie de l'Union européenne".
2017 : Transfère une part importante de sa fortune (18 milliards de dollars) à l'Open Society Foundations.

Vie personnelle et engagements

George Soros a été marié trois fois. Sa première épouse fut Annaliese Witschak (mariés en 1960, divorcés en 1983), avec qui il a eu trois enfants : Robert (né en 1963), Andrea (née en 1965) et Jonathan (né en 1970). Il a ensuite épousé Susan Weber (mariés en 1983, divorcés en 2005), avec qui il a eu deux fils : Alexander (né en 1985) et Gregory (né en 1988). Sa troisième épouse est Tamiko Bolton, qu'il a épousée en 2013. Il a toujours affirmé que l'argent n'était qu'un moyen pour lui de promouvoir ses idées et de concrétiser sa vision philosophique d'une société ouverte. Son parcours personnel est étroitement lié à son engagement pour les valeurs démocratiques et les droits de l'homme.

Dès 1979, George Soros commence ses activités philanthropiques, notamment en aidant financièrement les étudiants noirs de l'université du Cap en Afrique du Sud sous l'apartheid. Il est le fondateur et président des Open Society Foundations (OSF), un réseau mondial de fondations qui a distribué plus de 32 milliards de dollars à travers plus de 120 pays. L'OSF soutient des initiatives en faveur de la démocratie, de la gouvernance transparente, de l'état de droit, de la protection des droits humains, de l'accès à l'éducation et de la liberté d'expression. Ses activités philanthropiques ont souvent été la cible de critiques, notamment de gouvernements ou de mouvements politiques l'accusant d'ingérence dans les affaires intérieures des pays, et il a fait l'objet de théories du complot, dont certaines à caractère antisémite.

Où le croiser ?

George Soros est toujours actif, bien qu'il ait largement délégué la gestion quotidienne de ses fondations. Il réside principalement aux États-Unis. Il continue de publier des articles et de donner des conférences sur l'économie et la politique internationale, notamment lors de forums économiques mondiaux. Ses apparitions publiques sont moins fréquentes qu'auparavant, mais il reste une figure influente et visible par ses prises de position et les activités de ses fondations.

Anecdotes

1 - Son père, Tivadar Soros, a changé le nom de famille de Schwartz à Soros en 1936 pour aider la famille à échapper aux persécutions antisémites en Hongrie.
2 - Pour financer ses études à Londres, il a travaillé comme porteur de bagages et serveur, démontrant une détermination précoce.
3 - En 1992, son pari contre la livre sterling, surnommé "l'homme qui a fait sauter la Banque d'Angleterre", lui a rapporté plus d'un milliard de dollars.
4 - Il affirme que son intérêt principal n'est pas l'argent lui-même, mais l'utilisation de sa fortune pour promouvoir ses idées et une société ouverte.
5 - Les Open Society Foundations, qu'il a fondées, ont distribué des dizaines de milliards de dollars pour soutenir la démocratie et les droits de l'homme dans le monde.
6 - Il a survécu à l'occupation nazie de la Hongrie en se faisant passer pour le filleul d'un employé du ministère de l'Agriculture, une expérience marquante.

Points clés

Métier(s) : Financier, Philanthrope, Essayiste
Naissance : 12 août 1930 (94 ans)
Lieu de naissance : Budapest, Hongrie
Résidence principale : États-Unis
Relations : Tamiko Bolton (épouse, mariés en 2013), Susan Weber (ex-épouse, mariés 1983-2005), Annaliese Witschak (ex-épouse, mariés 1960-1983)
Enfants : Robert Soros (fils, né en 1963), Andrea Soros (fille, née en 1965), Jonathan Soros (fils, né en 1970), Alexander Soros (fils, né en 1985), Gregory Soros (fils, né en 1988)
Distinctions : Ordre des Trois Étoiles (Lettonie), Membre de la British Academy, Prix Nobel de la Paix de l'Université de Paix de Gand (2013).