Anita Pallenberg, née le 6 avril 1942 à Hambourg selon son fils Marlon — Rome étant longtemps citée à tort — et morte le 13 juin 2017 à Chichester (Royaume-Uni), est une actrice, mannequin et styliste italo-allemande. Compagne de Brian Jones puis de Keith Richards de 1967 à 1980, elle est souvent décrite comme le "sixième Stone" : avant d'être une muse, elle est la personnalité qui façonne l'esthétique, les attitudes et l'ADN culturel des Rolling Stones. Biographie, filmographie, vie personnelle.

Parcours

Anita Pallenberg est la fille d'Arnold Pallenberg, voyagiste allemand établi en Italie et descendant d'une famille de fabricants de meubles de Cologne, et de Paula Wiederhold, secrétaire allemande. Par son père, elle est l'arrière-petite-fille du peintre symboliste Arnold Böcklin. Elle grandit à Rome, est envoyée dans un internat en Allemagne sur décision paternelle, en est renvoyée à 16 ans. Elle étudie les beaux-arts à Munich, fréquente le milieu La Dolce Vita à Rome et rejoint le cercle de la Factory d'Andy Warhol à New York, où elle se forge une culture et un réseau que les Rolling Stones n'ont pas encore. Le 14 septembre 1965, elle s'invite dans les loges d'un concert des Stones au Circus Krone Bau de Munich. Elle est alors mannequin dans toute l'Europe. Elle entame une relation avec Brian Jones, fondateur et leader du groupe à cette époque. "They were still schoolboys", dit-elle des autres Stones (Elizabeth Winder, Parachute Women, 2023). Keith Richards, intimidé, confiera plus tard : "She knew everything and she could say it in five languages. She scared the pants off me!" (Victor Bockris, Keith Richards: The Biography).

En 1967, lors d'un voyage au Maroc, devant les violences croissantes de Jones à son égard, elle quitte ce dernier pour Keith Richards. Leur relation durera treize ans. La même année, elle tient le premier rôle dans Vivre à tout prix (Volker Schlöndorff, 1967), sélectionné pour la Palme d'or au Festival de Cannes. En 1968, elle joue la Reine Noire dans Barbarella de Roger Vadim aux côtés de Jane Fonda. Sur le tournage de Performance (Donald Cammell et Nicolas Roeg, 1970), elle partage l'affiche avec Mick Jagger : une brève liaison avec lui est documentée. Le film demeure son rôle le plus marquant, celui d'une figure de la décadence qui préfigure l'esthétique "elegantly wasted" du groupe. Elle tourne également dans Candy (Christian Marquand, 1968), Dillinger est mort (Marco Ferreri, 1969) avec Michel Piccoli, et apparaît dans des films d'Abel Ferrara, Harmony Korine (Mister Lonely, 2007, où elle incarne la Reine d'Angleterre) et dans un épisode d'Absolutely Fabulous (BBC, 2001). Son influence s'étend aux chansons : elle inspire You Got The Silver de Richards et est évoquée dans You Can't Always Get What You Want de Jagger (Rolling Stone, 2017). En 2024, le documentaire Catching Fire: The Story of Anita Pallenberg (Alexis Bloom et Svetlana Zill), narré par Scarlett Johansson, retrace sa vie à partir de son mémoire inédit intitulé Black Magic.

Après sa séparation d'avec Richards en 1979-1980, sa dépendance à l'héroïne se prolonge. Elle entre en cure dans la quarantaine, fréquente les réunions des Alcooliques Anonymes, et obtient un diplôme de Saint Martins en textiles et mode. Elle renoue avec le mannequinat et la création, devenant une référence pour Kate Moss, qui déclare : "She found her true self" (MOJO, mai 2024). Elle retourne également à l'acting, notamment dans Chéri (Stephen Frears, 2009).

Controverse

En juillet 1979, Scott Cantrell, 17 ans, employé à mi-temps comme jardinier dans la résidence de Keith Richards à South Salem (État de New York), est retrouvé mort d'une balle dans la tête. Richards se trouve à Paris au moment des faits. Anita Pallenberg, présente dans la maison, affirme n'avoir pas assisté à la scène. Elle est inculpée pour possession illégale d'armes à feu — dont une arme volée — mais non condamnée pour la mort du jeune homme, qualifiée de suicide. L'affaire précipite la fin de sa relation avec Richards (Wikipedia, IMDB). En 1977, elle avait été arrêtée à l'aéroport de Toronto pour possession de cannabis : la police fouille aussitôt la chambre d'hôtel de Richards et découvre de l'héroïne. Il est inculpé, menacé de dix ans de prison, et sera finalement acquitté.

Repères chronologiques

1942 : Naissance le 6 avril à Hambourg (selon son fils Marlon Richards, corrigeant la mention longtemps erronée de Rome).
1958 : Renvoyée de son internat allemand à 16 ans. Études d'art à Munich.
1965 : Rencontre les Rolling Stones le 14 septembre au Circus Krone Bau de Munich. Début de la relation avec Brian Jones.
1967 : Quitte Brian Jones pour Keith Richards lors d'un voyage au Maroc. Premier rôle dans Vivre à tout prix (Schlöndorff), sélectionné à Cannes.
1968 : Tourne dans Barbarella (Vadim) et Candy (Marquand). Brève liaison avec Mick Jagger sur le tournage de Performance.
1969 : Mort de Brian Jones (3 juillet). Naissance de Marlon Richards (10 août).
1970 : Sortie de Performance (Cammell/Roeg).
1972 : Naissance d'Angela Richards (prénommée Dandelion à la naissance, 17 avril). Enregistrement d'Exile on Main Street à la Villa Nellcôte (France).
1976 : Naissance de Tara Richards, mort peu après la naissance.
1977 : Arrestation à Toronto pour cannabis. Perquisition dans la chambre de Richards, découverte d'héroïne.
1979 : Mort de Scott Cantrell à South Salem. Inculpée pour port d'armes illégal.
1980 : Rupture définitive avec Keith Richards.
Années 1980-1990 : Désintoxication, AA, diplôme de Saint Martins en textiles et mode.
2001 : Apparition dans Absolutely Fabulous (BBC).
2007 : Rôle de la Reine dans Mister Lonely (Harmony Korine).
2017 : Décès le 13 juin à Chichester (Royaume-Uni).
2024 : Sortie du documentaire Catching Fire: The Story of Anita Pallenberg (Bloom/Zill).

Vie personnelle et engagements

Anita Pallenberg ne se marie pas. Elle a trois enfants avec Keith Richards : Marlon (né le 10 août 1969, marié au mannequin franco-gallois Lucie de La Falaise), Angela, née Dandelion le 17 avril 1972, et Tara, né en 1976, mort peu après sa naissance de complications de santé. Sa relation avec Richards, marquée par une dépendance partagée à l'héroïne depuis les années des sessions d'Exile on Main Street (1971-1972) en France, se brise quand Richards se désintoxique en 1978 et qu'Anita refuse de faire de même. Richards lui confiera à Rolling Stone en 1981 : "Anita is a great, great woman. She's a fantastic person. I'll always love her. I just can't live with her, you know?" Dans son mémoire inédit Black Magic, Pallenberg écrit : "J'ai été appelée sorcière, salope et meurtrière." Sa dernière phrase publique connue sur Richards : "Keith's no angel. But neither am I." (MOJO, 2024). Après la mort de Brian Jones en juillet 1969, elle place ses photos dans toute la maison — détail révélé par le documentaire de 2024.

Ses passions privées sont la botanique et le jardinage (elle aide à inspirer la chanson Dead Flowers

Contexte du décès

Anita Pallenberg meurt le 13 juin 2017 à Chichester, dans le West Sussex (Royaume-Uni). Elle avait 75 ans. La cause exacte de son décès n'est pas rendue publique par sa famille. Son décès est annoncé sur Instagram par son amie proche Stella Schnabel. Keith Richards et leurs enfants Marlon et Angela rendent hommage à celle qui fut pendant treize ans la mère de ses enfants et sa compagne.

Lieux de référence

Née à Hambourg, élevée à Rome et en Allemagne, Anita Pallenberg est une personnalité sans ancrage fixe : Londres (dans les années 1960-1970, au cœur de la scène Swinging London), la Villa Nellcôte à Villefranche-sur-Mer (été 1971, enregistrement d'Exile on Main Street), South Salem dans l'État de New York (propriété de Richards, scène du drame de 1979). Elle passe ses dernières années en Angleterre et meurt à Chichester. Elle est inhumée selon des informations non confirmées publiquement par sa famille.

Anecdotes

Le 14 septembre 1965, Anita Pallenberg s'invite dans les loges des Rolling Stones à Munich sans y être conviée. Brian Jones est "le seul Stone qui inhale" à cette époque, selon elle. Des Mick et Keith, elle dit simplement : "They were still schoolboys."

Keith Richards lui vole si souvent ses vêtements pour ses concerts que le style pirate du guitariste est largement documenté comme un emprunt direct à la garde-robe d'Anita. "We were pirates sailing around the world", écrit-elle dans Black Magic sans aucune ironie (documentaire Catching Fire, 2024).

Durant le tournage de Performance (1968), elle a une liaison avec Mick Jagger. Richards ne l'apprend que plus tard. Dans Paris Match, il déclarera : "Ce n'est pas tant le fait d'avoir couché avec Anita. Il faut se remettre dans le contexte des sixties."

Son arrière-grand-père est le peintre symboliste Arnold Böcklin, spécialiste des "satyres bestiaux et nymphes endormies" — une généalogie qu'elle découvre tardivement et qui éclaire rétrospectivement son rapport à l'iconographie sombre (MOJO, 2024).

Après sa désintoxication, elle obtient un diplôme de Saint Martins en textiles et mode à la quarantaine, devenant une référence stylistique pour Kate Moss et la génération suivante de créateurs britanniques.

Son mémoire inédit, intitulé Black Magic et rédigé pendant ses années sobres, sert de base au documentaire Catching Fire (2024), narré par Scarlett Johansson. Marlon Richards en confie les pages aux réalisatrices après la mort de sa mère.

Points clés

Métier(s) : actrice, mannequin, styliste de mode

Résidence principale : Londres, South Salem (NY), Chichester (dernières années)

Relations de couple : Brian Jones (1965-1967) ; Keith Richards (1967-1980)

Enfants : Marlon Richards (né le 10 août 1969) ; Angela Richards, née Dandelion (née le 17 avril 1972) ; Tara Richards (né en 1976, décédé peu après la naissance)

Distinctions : sélection pour la Palme d'or au Festival de Cannes 1967 (Vivre à tout prix, Schlöndorff)