Le Petit Prince

Le Petit Prince est un roman français. Livre à succès, il est l'œuvre la plus connue d'Antoine de Saint-Exupéry. Publié en anglais le 6 avril 1943 à New York par l'éditeur Reynal & Hitchcock (traduction de Katherine Woods), la version en français suivra une quinzaine de jours après, c'est une œuvre poétique et philosophique sous l'apparence d'un conte illustré pour enfants.

Paru en plus de six cents langues et dialectes différents, Le Petit Prince est l'ouvrage le plus traduit au monde après la Bible.

Le langage et les illustrations, simples et dépouillés, pour être compris des enfants, constituent pour le narrateur le support privilégié de l'expression symbolique de la vie et de ses mystères. Les chapitres relatent le voyage et les rencontres du petit prince qui le laissent souvent perplexe, en raison de l'incohérence voire de l'absurdité du comportement des hommes. Cette histoire peut être lue comme une allégorie qui décrit le parcours d'une âme humaine enfantine confrontée à la dure réalité d'un monde désenchanté qui va la mettre à l'épreuve.

Les aquarelles font partie intégrante de l'ouvrage et participent à la pureté du style : sensibilité et profondeur sont les qualités maîtresses d'une œuvre pour éclairer nos choix de vie, notre vécu de l'amitié et de l'amour.

L'œuvre peut aussi se lire comme une invitation à retrouver l'enfant en soi, car « toutes les grandes personnes ont d'abord été des enfants... Mais peu d'entre elles s'en souviennent. » Telle est la dédicace adressée par Saint-Exupéry à son ami Léon Werth, « quand il était petit garçon ».