Hubert Bonisseur de La Bath

Hubert Bonisseur de La Bath, alias OSS 117, est un agent secret fictif, héros des romans d’espionnage et des films parodiques, symbole de l’espion charismatique.

Naissance du personnage

Hubert Bonisseur de La Bath, alias OSS 117, est créé en 1949 par l’écrivain français Jean Bruce pour la série de romans d’espionnage publiés chez Fleuve Noir. Précédant James Bond de quatre ans, le personnage répond à la demande de récits d’espionnage post-Seconde Guerre mondiale. Après la mort de Bruce en 1963, sa veuve Josette, puis leurs enfants François et Martine, poursuivent la série, totalisant 254 romans. L’inspiration vient des récits d’aventures et des figures d’espions réels, comme William L. Langer, qui portait le matricule OSS 117.

Spécificité du personnage

Hubert Bonisseur de La Bath est un homme athlétique, grand, avec des cheveux châtains courts et des yeux bleus perçants. Charmeur et sûr de lui, il séduit facilement mais affiche des défauts comme l’arrogance et une vision colonialiste dans les parodies. Dans les romans, il est un espion sérieux et compétent, tandis que les films récents (2006-2021) le dépeignent comme un Français chauvin, maladroit mais chanceux, mêlant humour et critique des clichés d’espion.

Repères

1949 : Première apparition dans le roman "Tu parles d’une ingénue".
1957 : Premier film, "OSS 117 n’est pas mort", avec Ivan Desny.
1963 : "OSS 117 se déchaîne", réalisé par André Hunebelle, avec Kerwin Mathews.
1967 : "Pas de roses pour OSS 117", avec John Gavin.
2006 : Relance parodique avec "OSS 117 : Le Caire, nid d’espions", par Michel Hazanavicius.
2009 : Sortie de "OSS 117 : Rio ne répond plus".
2021 : "OSS 117 : Alerte rouge en Afrique noire", réalisé par Nicolas Bedos.

Évolution

Dans les romans, Hubert Bonisseur de La Bath est un colonel américain d’origine française, travaillant pour l’OSS, puis la CIA et le NSC. Il combat des espions, nazis et mafias dans un contexte de guerre froide. Dans les films des années 1950-1970, il reste un espion sérieux, affrontant des menaces internationales. La relance parodique de 2006, avec Jean Dujardin, le réinvente comme un agent français du SDECE, politiquement incorrect, ignorant et comique, mais toujours efficace par chance. Le personnage évolue peu psychologiquement, restant fidèle à son archétype d’espion séducteur, mais les parodies accentuent ses défauts pour critiquer le colonialisme et les stéréotypes.

Adaptations

Le personnage apparaît dans 254 romans, 8 films (1957-1970), une série télévisée avortée (1971) et une trilogie parodique (2006-2021). Les films originaux, sérieux, s’inspirent des romans, tandis que les parodies adoptent un ton humoristique, conservant le cadre de l’espionnage mais avec une critique des clichés. Interprètes principaux : Ivan Desny (1957), Kerwin Mathews (1963-1964), Frederick Stafford (1965-1966), John Gavin (1968), Luc Merenda (1970), Jean Dujardin (2006-2021). Les films récents utilisent des techniques rétro pour imiter le style des années 1960.

Symbolique

Pour Jean Bruce, Hubert Bonisseur de La Bath incarne l’héroïsme et le charme de l’espion américain d’après-guerre. Dans les parodies, il devient une caricature du Français colonialiste et chauvin, critiquant les stéréotypes de l’époque. Pour les fans, il représente une nostalgie des films d’espionnage des années 1960, mêlée d’humour dans les adaptations modernes. Sa postérité réside dans son influence sur le genre espionnage et sa capacité à se réinventer comme figure comique.

Anecdotes

1- Dans les parodies, il corrige la prononciation de son nom en « cent dix-sept » pour se distinguer de James Bond.
2- La trilogie parodique s’inspire visuellement des premiers films James Bond avec Sean Connery.
3- Le matricule OSS 117 était celui de William L. Langer, chef de la branche recherche de l’OSS réel.
4- Jean Dujardin est choisi pour sa ressemblance avec un jeune Sean Connery.

Points clés

• Créateur : Jean Bruce
• Interprètes : Ivan Desny (1957), Kerwin Mathews (1963-1964), Frederick Stafford (1965-1966), John Gavin (1968), Luc Merenda (1970), Jean Dujardin (2006-2021)
• Doublage de voix : Aucun notable
• Première apparition : "Tu parles d’une ingénue", 1949
• Alias ou surnoms : OSS 117
• Genre ou espèce : Humain