Biographie
Angelica Domröse, née le 4 avril 1941 à Berlin et morte le 15 mai 2026 à Berlin, est une actrice est-allemande puis allemande. Angelica Domröse doit sa notoriété à son rôle de Paula dans La Légende de Paul et Paula de Heiner Carow, sorti en 1973.
Parcours
Repérée à seize ans par le réalisateur Slatan Dudow pour le film Verwirrung der Liebe, Angelica Domröse intègre en janvier 1959 la Hochschule für Film und Fernsehen de Potsdam, dont elle sort diplômée en avril 1961. Elle rejoint immédiatement le Berliner Ensemble fondé par Bertolt Brecht, alors dirigé par Helene Weigel, qui lui aurait adressé un télégramme personnel pour la convoquer à une audition. Au sein de cette institution, elle interprète notamment Polly dans L'Opéra de quat'sous à partir de 1962, sous la direction d'Erich Engel. En 1966, elle quitte le Berliner Ensemble pour la Volksbühne de Berlin-Est, où elle reste jusqu'en 1979 et joue dans des œuvres de George Bernard Shaw, Henrik Ibsen, William Shakespeare et Peter Hacks, sous la direction de metteurs en scène comme Benno Besson.
Parallèlement, elle travaille pour la DEFA et la télévision est-allemande. Son rôle de Paula dans La Légende de Paul et Paula de Heiner Carow, aux côtés de Winfried Glatzeder en 1973, fait d'elle l'une des actrices les plus identifiées du cinéma de RDA. Distinguée trois fois comme artiste de télévision de l'année (1971, 1973, 1975), elle reçoit en 1976 le Prix national de la RDA, deuxième classe. Après son installation en République fédérale en 1980, elle joue au Schillertheater de Berlin-Ouest sous la direction de Peter Zadek, tourne pour Helmut Dietl dans Kir Royal, retrouve Heiner Carow en 1991 pour Die Verfehlung, et incarne de 1994 à 1998 la commissaire Vera Bilewski dans la série Polizeiruf 110. Son dernier rôle au cinéma est dans Bis zum Horizont, dann links! de Bernd Böhlich en 2012.
Controverse
En novembre 1976, Angelica Domröse signe la résolution publique contre la déchéance de nationalité du chansonnier Wolf Biermann, prononcée par les autorités est-allemandes après un concert donné à Cologne. Cette signature lui vaut une mise à l'écart progressive : les rôles se raréfient, les autorisations de tournée à l'étranger sont restreintes. En 1980, avec son mari Hilmar Thate, également signataire, elle obtient un visa de sortie longue durée et quitte définitivement la RDA pour la République fédérale. En 1980, La Légende de Paul et Paula est retiré du programme des salles est-allemandes après le départ des deux interprètes principaux.
Repères chronologiques
1941 : naissance le 4 avril à Berlin-Weißensee
1959 : premier rôle au cinéma dans Verwirrung der Liebe de Slatan Dudow
1961 : entrée au Berliner Ensemble dirigé par Helene Weigel
1966 : départ pour la Volksbühne de Berlin-Est
1969 : Prix d'art de la RDA pour Wege übers Land
1973 : rôle-titre de Paula dans La Légende de Paul et Paula de Heiner Carow
1976 : signature de la pétition contre la déchéance de Wolf Biermann ; mariage avec Hilmar Thate ; Prix national de la RDA
1980 : installation en République fédérale d'Allemagne
1982 : Nymphe d'or de Monte-Carlo pour Die zweite Haut
1988 : médaille Josef-Kainz
1994 : prise de rôle dans Polizeiruf 110 en commissaire Vera Bilewski
2003 : publication de son autobiographie Ich fang mich selbst ein chez Bastei Lübbe
2010 : étoile sur le Boulevard der Stars à Berlin
2012 : dernier rôle au cinéma dans Bis zum Horizont, dann links! de Bernd Böhlich
2026 : décès le 15 mai à Berlin
Vie personnelle et engagements
Angelica Domröse grandit auprès de sa mère et de son beau-père dans le quartier du Nordbahnhof à Berlin. Son père biologique, un travailleur forcé juif déporté en Allemagne depuis la France pendant la Seconde Guerre mondiale, qu'elle n'a jamais connu, est mort durant le conflit. Avant d'embrasser une carrière artistique, la jeune femme suit une formation de sténodactylographe et travaille dans une entreprise publique de commerce extérieur de la RDA. Elle épouse en 1966 l'acteur tchèque Jiří Vršťala, dont elle divorce en 1975. Elle se remarie en 1976 avec le comédien Hilmar Thate, signataire comme elle de la résolution Biermann, avec qui elle partage la vie jusqu'à la mort de celui-ci en septembre 2016. Le couple n'a pas eu d'enfant biologique.
Après son installation à l'Ouest, Angelica Domröse partage sa vie entre un appartement de Berlin-Charlottenburg et une résidence située au bord du Siethener See, dans le Brandebourg. Dans son autobiographie Ich fang mich selbst ein, publiée en 2003, elle évoque ouvertement son alcoolisme surmonté après trois cures de désintoxication et le décès de son enfant attendu à la fin des années 1970. À partir de 1992, elle enseigne ponctuellement l'art dramatique à la Hochschule für Schauspielkunst Ernst Busch de Berlin et signe des mises en scène au Studiotheater Berlin et au Meininger Theater. En 2008, elle retrouve une dernière fois Winfried Glatzeder sur la scène du Hans Otto Theater de Potsdam.
Contexte du décès
Angelica Domröse meurt le 15 mai 2026 à Berlin, à l'âge de 85 ans, quelques semaines après son anniversaire. La nouvelle est révélée par le magazine Super Illu et confirmée à la rbb par la fondation DEFA, dépositaire de l'héritage du cinéma est-allemand. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique ; plusieurs notices nécrologiques mentionnent une longue période de maladie, sans précision médicale. La comédienne s'était retirée de la vie publique après la mort de son mari Hilmar Thate en 2016. Les hommages publiés à sa mémoire émanent notamment du critique de cinéma Knut Elstermann sur MDR Kultur et de la DEFA-Stiftung.
Lieux de mémoire
Angelica Domröse dispose depuis 2010 d'une étoile sur le Boulevard der Stars, à proximité de la Potsdamer Platz à Berlin, lieu officiel de mémoire des artistes du cinéma germanophone. La fondation DEFA conserve à Berlin son fonds d'archives et un entretien filmé enregistré dans la collection PROGRESS.
Anecdotes
1 - Recalée une première fois à l'examen d'entrée de la Hochschule für Film und Fernsehen de Potsdam à seize ans, Angelica Domröse est repêchée en cours d'année 1959 sur intervention directe de Slatan Dudow, qui la choisit pour son film Verwirrung der Liebe.
2 - Avant d'embrasser la carrière de comédienne, elle exerce comme sténodactylographe dans une entreprise publique de commerce extérieur de la RDA, formation qu'elle évoque comme un détour utile dans son autobiographie.
3 - L'actrice n'a jamais rencontré son père biologique, un travailleur forcé juif venu de France et mort en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale ; elle a été élevée par sa mère et son beau-père près du Nordbahnhof à Berlin.
4 - Dans son autobiographie Ich fang mich selbst ein publiée en 2003, elle raconte avoir suivi trois cures de désintoxication contre l'alcoolisme avant d'obtenir une abstinence durable, un témoignage rare dans le milieu théâtral allemand de l'époque.
5 - En 2006, après un malaise à son domicile, elle est hospitalisée d'urgence ; trois ans plus tard, elle se fait admettre volontairement dans un sanatorium pour traiter une dépendance médicamenteuse, fait documenté par la Sächsische Zeitung.
Points clés
- Métier(s) : actrice de théâtre et de cinéma, metteuse en scène, enseignante d'art dramatique
- Résidence principale : Berlin-Charlottenburg, avec une résidence secondaire au Siethener See (Brandebourg)
- Relations de couple : mariée à Jiří Vršťala (1966-1975), puis à Hilmar Thate (1976-2016)
- Enfants : aucun enfant biologique
- Distinctions : Prix d'art de la RDA (1969), Prix national de la RDA IIe classe (1976), Nymphe d'or de Monte-Carlo (1982), médaille Josef-Kainz (1988), Goldene Henne pour l'ensemble de la carrière (2003), Prix de la DEFA-Stiftung (2008), étoile au Boulevard der Stars de Berlin (2010)
