Biographie
Figure du cinéma français des années 1950 à 1980, l’acteur et réalisateur Christian Marquand s’impose par une filmographie mêlant productions françaises et internationales, de Et Dieu... créa la femme à Le Jour le plus long et à ses mises en scène de Les Grands Chemins et Candy.
Parcours
Né en 1927 à Marseille dans une famille de comédiens, Christian Marquand se forme très tôt au théâtre et débute sur les planches à l’adolescence, à Paris puis à Londres. Il apparaît pour la première fois au cinéma en 1946 dans La Belle et la Bête de Jean Cocteau, avant d’être remarqué au début des années 1950 dans Lucrèce Borgia puis Senso. Dans les années 1950, il devient un jeune premier régulier du cinéma français et tourne notamment sous la direction de Roger Vadim dans Et Dieu... créa la femme. Les années 1960 le voient participer à des coproductions internationales comme Le Jour le plus long, Lord Jim ou Le Vol du Phénix, tout en passant à la réalisation avec Les Grands Chemins puis Candy. Touché par la maladie d’Alzheimer à partir de 1985, il met fin à sa carrière en 1987.
Repères de carrière
1946 : Petit rôle dans La Belle et la Bête de Jean Cocteau.
1953 : Rôle marquant dans Lucrèce Borgia de Christian-Jaque.
1954 : Apparition dans Senso de Luchino Visconti.
1956 : Tournage de Et Dieu... créa la femme de Roger Vadim aux côtés de Brigitte Bardot.
1962 : Interprétation du commandant Philippe Kieffer dans Le Jour le plus long.
1963 : Réalisation du long métrage Les Grands Chemins, adapté de Jean Giono.
1965 : Rôles dans Lord Jim et Le Vol du Phénix.
1968 : Mise en scène de Candy, comédie érotique à distribution internationale.
1979 : Tournage de la séquence de la plantation française d’Apocalypse Now pour Francis Ford Coppola (visible dans les versions Redux et Final Cut).
1985 : Diagnostic de la maladie d’Alzheimer et retrait progressif des plateaux.
1987 : Dernière apparition professionnelle et fin officielle de sa carrière d’acteur.
Vie personnelle et engagements
Issu d’une famille d’origine espagnole et arabe, Christian Marquand est le fils de Jean Georges Marquand et de Lucienne Fernande Cornilliat, tous deux comédiens, et le frère de Nadine Trintignant et de Serge Marquand. Il épouse en 1963 l’actrice Tina Aumont, fille de Jean-Pierre Aumont et de Maria Montez, union qui se termine quelques années plus tard. Au début des années 1970, il entretient une relation avec l’actrice Dominique Sanda, dont naît un fils, Yann, en 1972. Proche du milieu du cinéma d’auteur européen, il reste lié à la famille Trintignant et développe une amitié durable avec Marlon Brando, décrite comme amoureuse par certains témoignages. Aucune prise de position militante ou engagement associatif structuré n’est documenté publiquement, mais son réseau professionnel témoigne d’un ancrage dans les milieux artistiques français et internationaux.
Anecdotes
1 – Il débute au cinéma dans un modeste rôle de domestique dans La Belle et la Bête, classique de Jean Cocteau tourné juste après la Seconde Guerre mondiale.
2 – Dans Le Jour le plus long, il incarne le commandant Philippe Kieffer, figure réelle des commandos français du Débarquement, ce qui lui ouvre les portes de plusieurs productions anglo-saxonnes.
3 – Il réalise en 1963 Les Grands Chemins, adaptation d’un roman de Jean Giono, puis en 1968 Candy, comédie érotique réunissant notamment Marlon Brando, Richard Burton, Ringo Starr et Charles Aznavour.
4 – Sa relation de plusieurs décennies avec Marlon Brando est suffisamment forte pour que l’acteur américain donne à l’un de ses fils le prénom Christian ; le réalisateur Jean-Pierre Mocky évoque explicitement une histoire d’amour entre les deux hommes dans un ouvrage publié en 2015.
5 – Atteint par la maladie d’Alzheimer à partir de 1985, il ne verra jamais en salle la version longue Apocalypse Now Redux qui intègre sa séquence tournée sur la plantation française et sort après sa mort.
Lieux de mémoire
Né à Marseille, Christian Marquand grandit dans un environnement artistique marqué par le théâtre et s’installe ensuite principalement en région parisienne, où il mène l’essentiel de sa carrière de comédien et de réalisateur. Il travaille aussi à Londres et sur de nombreux tournages internationaux. Il meurt le 22 novembre 2000 à Ivry-sur-Seine, près de Paris, après avoir vécu ses dernières années à proximité de la capitale, ses cendres étant remises à sa famille.
Contexte du décès
Victime de la maladie d’Alzheimer diagnostiquée en 1985, Christian Marquand se retire progressivement des plateaux avant de cesser toute activité en 1987. Il meurt le 22 novembre 2000 à Ivry-sur-Seine, des suites de cette pathologie neurodégénérative. Les sources biographiques indiquent qu’il est alors âgé de 73 ans. Il est crémé et ses cendres sont remises à ses proches. Sa disparition donne lieu à des nécrologies dans la presse française et internationale, rappelant à la fois ses rôles d’acteur et ses réalisations de cinéaste.
Points clés
• Métier(s) : acteur, réalisateur, scénariste
• Résidence principale : région parisienne, France
• Relations : Tina Aumont (mariage célébré en 1963, divorce ultérieur), Dominique Sanda (liaison, naissance de leur fils en 1972), Marlon Brando (relation amoureuse et amitié de longue durée)
• Enfants : Yann (1972)
