Jean-Pierre Darras

Figure marquante du théâtre et du cinéma français d’après-guerre, Jean-Pierre Darras s’est imposé comme acteur, metteur en scène et réalisateur, du TNP de Jean Vilar aux plateaux de télévision, en passant par le cabaret, le doublage et la création du festival des Estivales de Carpentras.

Parcours

Né le 26 novembre 1927 à Paris sous le nom de Jean-Pierre Emmanuel Georges Victor Ange Dumontet, Jean-Pierre Darras débute au théâtre en 1949 au Centre dramatique de l’Ouest avec Hubert Gignoux. En 1953, il rejoint le TNP de Jean Vilar et se fait connaître parallèlement en cabaret avec le duo « Darras et Noiret » formé avec Philippe Noiret. Il multiplie ensuite les rôles au théâtre, dans le boulevard comme dans les classiques, avant de s’imposer à la télévision et au cinéma, notamment en incarnant Molière dans la série Molière pour rire et pour pleurer. En 1982, il signe comme scénariste et réalisateur le film Le Braconnier de Dieu, tout en poursuivant une activité soutenue de comédien et de metteur en scène jusqu’à la fin des années 1990.

Repères de carrière

1949 : Débuts au Centre dramatique de l’Ouest avec Hubert Gignoux.
1953 : Entrée au TNP de Jean Vilar et formation du duo de cabaret « Darras et Noiret » avec Philippe Noiret.
1959-1962 : Chroniquer et interviewer régulier dans l’émission télévisée Discorama.
1961-1963 : Enregistre avec Philippe Noiret les EP Rien de nouveau sous le soleil, C’est ma tournée et Consuela.
1963 : Succès dans le théâtre de boulevard, notamment dans Boeing Boeing.
1982 : Sortie au cinéma de Le Braconnier de Dieu, réalisé et coécrit par lui.
1985 : Voix d’Abraracourcix dans le dessin animé Astérix et la surprise de César.
1985 : Prix Durchon-Louvet de l’Académie française pour l’ouvrage Pourquoi dites-vous ça en riant ?.
1990 : Narrateur des films La Gloire de mon père et Le Château de ma mère.
1993 : Création du festival Les Estivales de Carpentras avec son épouse Corinne Lahaye.
21 janvier 1993 : Lecture publique du testament de Louis XVI place de la Concorde pour le bicentenaire de l’exécution du roi.
1994 : Publication de ses mémoires Pourquoi dites-vous ça en riant ? et enregistrements d’albums de lecture (La Fontaine, Daudet, Andersen, Pagnol).
5 juillet 1999 : Fin de carrière et décès à Créteil après cinquante ans d’activité scénique et audiovisuelle.

Vie personnelle et engagements

Fils de l’industriel Jean Dumontet et de Simone Sénac, Jean-Pierre Darras revendique des origines provençales tout en grandissant à Paris. Il épouse d’abord Catherine Bauche, avec qui il est marié de 1948 à 1958 et dont il a trois enfants. De 1963 à 1969, il partage sa vie avec la comédienne Christiane Minazzoli, avant d’épouser en 1983 l’actrice Corinne Lahaye, avec laquelle il restera jusqu’à sa mort. Installé plus tard dans le Vaucluse, il s’implique fortement dans la vie culturelle locale en cofondant Les Estivales de Carpentras en 1993. Son engagement se manifeste aussi dans la transmission des textes du patrimoine littéraire français, par ses lectures enregistrées et ses mises en scène de Molière et de Pagnol, ainsi que par sa participation à des commémorations historiques nationales.

Anecdotes

1 – Avec Philippe Noiret, il forme le duo de cabaret « Darras et Noiret », mêlant sketches et chansons, qui se produit à Paris dans les années 1950 avant d’être régulièrement invité dans l’émission télévisée Discorama.
2 – En janvier 1993, il lit en public le testament de Louis XVI place de la Concorde, lors des cérémonies du bicentenaire de l’exécution du roi, devant plusieurs milliers de personnes.
3 – Il incarne Molière dans la série Molière pour rire et pour pleurer et rédige parallèlement des « mémoires imaginaires » du dramaturge, prolongeant son travail d’acteur par l’écriture.
4 – Il prête sa voix au chef gaulois Abraracourcix dans le film d’animation Astérix et la surprise de César, ajoutant le doublage aux multiples facettes de sa carrière.
5 – En 1990, il devient la voix off des adaptations cinématographiques des souvenirs d’enfance de Marcel Pagnol, La Gloire de mon père et Le Château de ma mère, consolidant son association avec l’univers de Pagnol.
6 – Son 45 tours Après moi, enregistré en 1985 en duo avec Corinne Lahaye, témoigne d’une collaboration artistique étroite avec son épouse, au-delà du théâtre et du festival de Carpentras.

Lieux de mémoire

Né à Paris 8e, Jean-Pierre Darras construit l’essentiel de sa carrière entre la capitale, les scènes nationales et le Festival d’Avignon. Installé ensuite dans le Vaucluse, il vit à Suzette, non loin de Carpentras où il fonde Les Estivales. Décédé le 5 juillet 1999 à Créteil, il est inhumé au cimetière communal de Suzette, devenu un lieu de recueillement pour admirateurs et proches.

Contexte du décès

Jean-Pierre Darras meurt le 5 juillet 1999 à Créteil, des suites d’un cancer du pancréas, à l’âge de 71 ans. Sa disparition intervient quelques années après la création des Estivales de Carpentras, auxquelles il était étroitement associé avec son épouse Corinne Lahaye. Sa sépulture se trouve au cimetière de Suzette, dans le Vaucluse, où il est enterré aux côtés de son épouse. Sa mémoire est entretenue par la poursuite d’hommages locaux, par la rediffusion de ses rôles au théâtre, au cinéma et à la télévision, ainsi que par la réédition de ses lectures et de ses écrits.

Points clés

• Métier(s) : acteur, metteur en scène de théâtre, réalisateur, scénariste, comédien de doublage
• Résidence principale : Suzette, France
• Relations : Catherine Bauche (mariage 1948-1958), Christiane Minazzoli (compagnonne 1963-1969), Corinne Lahaye (mariage 1983-1999)
• Enfants : trois enfants issus du mariage avec Catherine Bauche
• Distinctions : Prix Durchon-Louvet de l’Académie française (1985) pour Pourquoi dites-vous ça en riant ?