Micheline Boudet

Micheline Boudet, comédienne française née le 28 avril 1926 à Metz, sociétaire honoraire de la Comédie-Française dont elle fut la 404e sociétaire à partir de 1950, formée d'abord à la danse à l'Opéra de Paris avant de s'imposer dans le répertoire classique aux côtés de Robert Hirsch, Jean Piat et Louis Seigner, et disparue le 5 juillet 2022 à Serville, dans l'Eure, à l'âge de 96 ans.

Parcours

Micheline Boudet débute sa formation au corps de ballet de l'Opéra national de Paris, où elle travaille aux côtés du danseur Jean Babilée, du chorégraphe Roland Petit et de Zizi Jeanmaire. Elle change rapidement de voie, entre au Conservatoire national d'art dramatique dans la classe de Georges Le Roy, et obtient dès sa première année un premier prix de comédie à l'unanimité. Elle est engagée comme pensionnaire à la Comédie-Française le 1er septembre 1945, à dix-huit ans, dans le rôle de Lisette dans Le Jeu de l'amour et du hasard de Marivaux. Un article de presse de l'époque la décrit comme "primesautière et virginale", soulignant ses qualités de spontanéité (RetroNews, BnF). Elle devient sociétaire le 1er janvier 1950. Elle succède à Béatrice Bretty dans le rôle de Nicole du Bourgeois gentilhomme, face à Louis Seigner en Monsieur Jourdain, qui la surnomme la "petite Boudet" et la trouve d'abord trop frêle. Elle s'y impose pourtant grâce à un rire exceptionnel : "grâce à quoi j'ai un peu gagné ma vie en riant" (interview télévisée, date non précisée).

C'est avec Robert Hirsch que Micheline Boudet forme son association scénique la plus mémorable. Dans La Double Inconstance de Marivaux, mis en scène par Jacques Charon, les deux comédiens composent ce que Charon décrit comme "un nouveau couple idéal" : "Robert fut un Arlequin d'une bouleversante simplicité. Micheline, de son côté, fut une Silvia d'une naïveté frémissante" (Wikipedia, citant Jacques Charon). Elsa Triolet, qui assiste à cette production, écrit de Micheline Boudet qu'elle est "l'admirable Silvia, débordante de talent". Sous la direction de Pierre Dux, elle joue également Agathe dans Electre de Jean Giraudoux, et Suzanne dans Le Mariage de Figaro de Beaumarchais. Elle collabore régulièrement avec Jean Piat, qui la met en scène dans Les Serments indiscrets de Marivaux et dans des créations radiophoniques. En 1954, la Comédie-Française effectue la première tournée théâtrale française en URSS avec Le Bourgeois gentilhomme : "nous avons été les premiers à lever le rideau de fer" (interview télévisée). La compagnie joue également à Los Angeles, où Louis Seigner est nommé grand citoyen d'honneur, et est reçue par le pape Pie XII à Rome. Laurence Olivier, venu féliciter la troupe en coulisses, dit à Micheline Boudet qu'elle est "so cute" (interview télévisée). Elle quitte la Comédie-Française en 1971, après vingt-six ans de maison, pour le théâtre de boulevard. En 1985, elle joue dans N'écoutez pas, Mesdames ! de Sacha Guitry aux côtés de Pierre Dux et Jacques François. En 1999, elle tourne au cinéma dans Rien sur Robert de Pascal Bonitzer aux côtés de Fabrice Luchini, puis dans Le Créateur d'Albert Dupontel, ses deux derniers films.

Repères chronologiques

• 1926 : naissance le 28 avril à Metz
• 1945 : décès de son père Fernand Boudet, déporté, mort à Ravensbrück le 16 avril ; entrée à la Comédie-Française le 1er septembre
• 1950 : nomination comme 404e sociétaire de la Comédie-Française
• 1951 : mariage avec l'acteur Julien Bertheau ; naissance de leur fils Alain
• 1954 : divorce de Julien Bertheau ; première tournée de la Comédie-Française en URSS
• 1969 : mariage avec Robert Petit ; naissance de leur fille Marie
• 1971 : départ de la Comédie-Française, statut de sociétaire honoraire
• 1979 : publication de La Baladeuse aux éditions Albin Michel et de Mademoiselle Mars, l'inimitable aux éditions Perrin
• 1985 : N'écoutez pas, Mesdames ! de Sacha Guitry au Théâtre des Variétés avec Pierre Dux et Jacques François
• 1998 : divorce de Robert Petit
• 1999 : Rien sur Robert de Pascal Bonitzer avec Fabrice Luchini ; Le Créateur d'Albert Dupontel
• 2006 : dernier rôle télévisé dans Louis la Brocante
• 2022 : décès le 5 juillet à Serville (Eure), à 96 ans

Vie personnelle et engagements

Micheline Boudet naît à Metz dans une famille d'origine lorraine. Son père, Fernand Léonard Boudet, ingénieur mécanicien né en 1900 à Vicary (Lot), est déporté et meurt à Ravensbrück le 16 avril 1945. Sa mère, Marianne Bourgeois, née à Metz en 1899, décède en 1983 à Montgeron. En 1951, elle épouse l'acteur Julien Bertheau, avec qui elle a un fils, Alain Bertheau (1951-2018), devenu acteur et metteur en scène des pièces de Didier "Doc" Pilot. Le couple divorce en 1954. En 1969, elle épouse Robert Petit, dont elle a une fille, Marie Boudet Petit, comédienne, metteur en scène et professeur d'art dramatique. Ce second mariage prend fin en 1998. Micheline Boudet se définit comme "plutôt gaie", portant les choses "du bon côté", tout en reconnaissant "des grands moments de déprime, comme tout le monde" (interview télévisée). Son tempérament émotif se manifeste par des évanouissements involontaires en pleine représentation : "il suffit quelquefois que j'aie une contrariété dans la journée pour que le soir je m'évanouisse" (interview télévisée). Elle lie également une amitié profonde avec sa collègue Marie Sabouret, dont la complémentarité physique, l'une grande et blonde, l'autre menue et brune, donne lieu à des scènes involontairement comiques y compris hors scène.

Parallèlement à sa carrière de comédienne, Micheline Boudet publie une dizaine d'ouvrages. En 1979, elle consacre un essai à Mademoiselle Mars, sociétaire de la Comédie-Française au début du XIXe siècle, écrivant avoir "l'impression de raconter la vie d'une autre elle-même" (Comédie-Française). En 1984, elle publie Ami, Amant ou Le Roman d'un souffleur aux éditions Plon. Son dernier livre, Viens voir les comédiens, paraît en 1997 aux éditions Albin Michel.

Contexte du décès

Micheline Boudet décède le 5 juillet 2022 à Serville, dans l'Eure, à l'âge de 96 ans. Elle était la doyenne des sociétaires honoraires de la Comédie-Française. La Comédie-Française lui rend hommage en ces termes : "Il est un rire et une voix qui continuent de résonner dans les mémoires de ceux et celles qui eurent le privilège d'aller à la rencontre de Micheline Boudet ou de travailler avec elle" (communiqué Comédie-Française, 7 juillet 2022).

Lieux de référence

Originaire de Metz, Micheline Boudet passe l'essentiel de sa carrière à Paris, entre la salle Richelieu de la Comédie-Française et les théâtres de boulevard. Elle s'éteint en Normandie, à Serville dans l'Eure. Les tournées internationales la conduisent à Moscou, Léningrad, Los Angeles et Rome.

Anecdotes

• Lors d'une représentation du Bourgeois gentilhomme, jouant les deux rôles féminins en alternance, elle prononce par erreur la réplique de l'autre personnage. Sa partenaire et elle parlent simultanément. Le public, déconcerté, finit malgré tout par comprendre la scène. (interview télévisée)
• Marie Sabouret lui pose un soir la question : "Oh, comment tu as fait pour t'asseoir ?" Micheline Boudet était debout. La différence de taille entre les deux comédiennes alimentait régulièrement ce type de méprise involontaire. (interview télévisée)
• Ses évanouissements en pleine représentation sont devenus légendaires à la Comédie-Française. Le remède était invariable : baisser le rideau, avaler trois morceaux de sucre, reprendre la scène. Elle n'en a jamais déterminé la cause précise. (interview télévisée)
• Lors de la tournée en URSS en 1954, les spectateurs soviétiques avaient tous lu Le Bourgeois gentilhomme avant de venir. Après les représentations, ils suivaient les comédiens jusqu'à l'hôtel pour leur poser des questions sur Paris. (interview télévisée)
• Louis Seigner, qui jouait Monsieur Jourdain face à elle, la trouvait trop frêle et l'appelait la "petite Boudet". Le critique Meyer avait prédit qu'elle "ne sera jamais une Bretty". Elle finit par s'imposer dans le rôle de Nicole grâce à un rire que la presse comparait à "une cascade" ou "une fontaine". (Wikipedia)

Points clés

• Métier(s) : comédienne (théâtre classique, boulevard, télévision), écrivaine
• Résidence principale : Paris, puis Serville (Eure)
• Relations de couple : Julien Bertheau (1951-1954) ; Robert Petit (1969-1998)
• Enfants : Alain Bertheau (1951-2018), acteur et metteur en scène ; Marie Boudet Petit (née en 1969), comédienne et metteur en scène
• Distinctions : 404e sociétaire de la Comédie-Française (1950), sociétaire honoraire (1972), doyenne des sociétaires honoraires