Biographie
Roland Petit est un chorégraphe et danseur français, né le 13 janvier 1924 à Villemomble (Seine-Saint-Denis) et décédé le 10 juillet 2011 à Genève (Suisse). Il est le fondateur des Ballets des Champs-Élysées (1945), des Ballets de Paris (1948) et du Ballet National de Marseille (1972), qu'il a dirigé pendant vingt-six ans.
Parcours
Roland Petit entre à l'école de danse de l'Opéra de Paris à l'âge de neuf ans et intègre le corps de ballet en 1940. Il quitte l'institution en 1944 pour fonder les Ballets des Champs-Élysées, puis les Ballets de Paris en 1948. Il crée des œuvres marquantes dans l'histoire de la danse : Le Jeune Homme et la Mort (1946, livret de Jean Cocteau) et Carmen (1949), qui impose une vision dramatique du ballet. Il collabore avec des artistes tels que Picasso, Yves Saint Laurent et Jean Cocteau. Sa carrière internationale le conduit à Hollywood dans les années 1950, où il chorégraphie des films pour Fred Astaire et Cyd Charisse. Il dirige brièvement la danse à l'Opéra de Paris en 1970, puis fonde le Ballet National de Marseille en 1972. Parmi les créations de sa période marseillaise figurent Proust, ou les intermittences du cœur et Pink Floyd Ballet. Il conçoit également pour Zizi Jeanmaire des revues au Casino de Paris. Il quitte la direction du Ballet National de Marseille en 1998. Il décède d'une leucémie à Genève le 10 juillet 2011 à 87 ans. Il est inhumé au cimetière du Montparnasse à Paris.
Repères chronologiques
1924 : Naissance le 13 janvier à Villemomble.
1933 : Admission à l'école de danse de l'Opéra de Paris.
1945 : Création des Ballets des Champs-Élysées.
1946 : Création de Le Jeune Homme et la Mort.
1949 : Succès international de Carmen à Londres.
1954 : Mariage avec Zizi Jeanmaire.
1965 : Création de Notre-Dame de Paris pour l'Opéra de Paris.
1972 : Fondation du Ballet National de Marseille.
1998 : Départ du Ballet National de Marseille.
2011 : Décès le 10 juillet à Genève.
Vie personnelle et engagements
Roland Petit est le fils d'Edmond Petit, cafetier, et de Rose Repetto, créatrice des chaussons de danse Repetto. Il épouse la danseuse Zizi Jeanmaire en 1954 ; leur fille Valentine Petit naît en 1955. Le couple réside entre Paris et le sud de la France. Son engagement principal a été la démocratisation de la danse et le soutien aux jeunes talents. Il a notamment aidé Mikhaïl Barychnikov lors de sa défection de l'URSS. La ville de Marseille a baptisé un lieu culturel de son nom.
Points clés
- Métier(s) : Chorégraphe, danseur, metteur en scène
- Résidence principale : Marseille / Paris (France)
- Relations de couple : Zizi Jeanmaire
- Enfants : Valentine Petit
- Distinctions : Grand Officier de la Légion d'honneur, Grand Prix national des Arts et des Lettres
