Michael Bond

Michael Bond, né le 13 janvier 1926 à Newbury (Berkshire, Royaume-Uni) et décédé le 27 juin 2017 à Londres, est un écrivain britannique. Il est le créateur du personnage de l'ours Paddington, dont le premier roman, A Bear Called Paddington, est publié en 1958 et traduit dans de nombreuses langues.

Parcours

Né à Newbury dans le Berkshire, Michael Bond grandit à Reading. Durant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans la Royal Air Force puis dans l'armée de terre. Après la guerre, il devient caméraman pour la BBC. Sa carrière d'écrivain débute le soir de Noël 1956, lorsqu'il achète un petit ours en peluche solitaire dans un magasin près de la gare de Paddington pour l'offrir à son épouse. Cet achat lui inspire le personnage d'un ours venant du « Pérou profond », trouvé dans la gare avec une étiquette disant : « S'il vous plaît, prenez soin de cet ours. Merci. »

Le premier ouvrage, A Bear Called Paddington, publié en 1958, rencontre un succès immédiat. Bond quitte son poste à la BBC en 1965 pour se consacrer pleinement à l'écriture. Il publie plus d'une vingtaine de livres relatant les aventures de l'ours au duffle-coat bleu et au chapeau rouge chez la famille Brown. Il est également l'auteur de la série Olga da Polga et d'une série de romans policiers pour adultes mettant en scène l'inspecteur français Monsieur Pamplemousse. Les films Paddington (2014) et Paddington 2 (2017) sont produits de son vivant.

Repères chronologiques

1926 : Naissance le 13 janvier à Newbury, Royaume-Uni
1943 : Engagement dans la Royal Air Force
1956 : Achat de la peluche à la gare de Paddington le soir de Noël
1958 : Publication de A Bear Called Paddington
1965 : Démission de la BBC pour devenir écrivain à plein temps
1971 : Publication du premier tome d'Olga da Polga
1983 : Création du personnage de Monsieur Pamplemousse
1997 : Décoré de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE)
2014 : Sortie du premier film Paddington
2017 : Décès le 27 juin à Londres à l'âge de 91 ans

Vie personnelle et engagements

Michael Bond a été marié deux fois. De sa première union avec Brenda Mary Johnson naît une fille, Karen Jankel, qui gère par la suite l'héritage artistique de son père. En 1981, il épouse Susan Rogers. Il vivait à Londres, non loin de la gare de Paddington. Il s'engageait en faveur d'associations venant en aide aux réfugiés et aux enfants défavorisés. Il entretenait une correspondance suivie avec ses lecteurs.

Lieux de référence

La gare de Paddington à Londres est le lieu le plus associé à son œuvre ; une statue de l'ours y a été érigée. Londres, et plus précisément le quartier de Notting Hill, constitue le décor principal de l'univers de Paddington. Newbury et Reading représentent les attaches de sa jeunesse.

Contexte du décès

Michael Bond s'est éteint le 27 juin 2017, à son domicile londonien, à l'âge de 91 ans, des suites d'une courte maladie. Sa disparition survient le dernier jour du tournage du film Paddington 2, qui lui est dédié. La nouvelle de sa mort a suscité de nombreux hommages, des lecteurs déposant des pots de marmelade d'oranges devant la statue de Paddington en signe de deuil.

Anecdotes

1 - Michael Bond a confié avoir choisi le Pérou comme origine pour Paddington après que son éditeur lui eut signalé qu'il n'y avait pas d'ours en Afrique (son choix initial), alors que les ours à lunettes vivent dans les Andes.
2 - L'étiquette au cou de Paddington est inspirée des enfants que Bond voyait passer dans les gares durant la guerre, évacués avec leurs maigres possessions.
3 - Michael Bond fait une brève apparition dans le premier film Paddington (2014) : on l'aperçoit dans une scène de taxi.

Points clés

- Métier(s) : Écrivain, caméraman de télévision
- Résidence principale : Londres, Royaume-Uni
- Enfants : Karen Jankel, Anthony Bond
- Distinctions : Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE)