Jack Lemmon est un acteur et réalisateur américain, né le à Newton (Massachusetts) et mort le à Los Angeles (Californie). Considéré comme compétent dans les rôles dramatiques et comiques, il était connu pour son personnage d'homme moyen anxieux, conduisant le Guardian à le qualifier de « tragi-comédien le plus réussi de sa génération ».
Il joue dans plus de soixante films et est nommé huit fois aux Oscars, gagnant deux fois, et a reçu d'autres distinctions, dont six Golden Globes (y compris le prix Cecil B. DeMille honorifique), deux prix d'interprétation masculine du Festival de Cannes, deux Coupes Volpi, un Ours d'argent, trois BAFTA, et deux Primetime Emmy Awards. En 1988, il reçoit le Life Achievement Award de l'American Film Institute pour sa contribution au cinéma américain.
Ses films les plus connus incluent Permission jusqu'à l'aube (1955), pour lequel il remporte l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, Certains l'aiment chaud (1959), La Garçonnière (1960), Le Jour du vin et des roses (1962), Irma la Douce (1963), La Grande Course autour du monde (1965), Sauvez le tigre (1973, remportant l'Oscar du meilleur acteur, Le Syndrome chinois (1979), Missing (1982) et Glengarry (1992). Il se produit à Broadway, remportant des nominations aux Tony Awards pour Un fils pour l'été(en) (qui lui vaut une autre nomination aux Oscars pour son adaptation cinématographique) ainsi que dans la reprise en 1986 du Long Voyage vers la nuit.
Lemmon forme un duo avec l'acteur et ami Walter Matthau, que le New York Times qualifie de « l'un des couples les plus réussis d'Hollywood » , qui a duré dix films entre 1966 et 1998, dont Drôle de couple (1968), Spéciale Première (1974) et Les Grincheux (1993).
Jack Lemmon est le fils unique de Mildred Burgess LaRue (née Noel) et John Uhler Lemmon, Jr., président d'une société de donuts. Sa grand-mère paternelle était issue d'une famille d'immigrants irlandais.
Après une enfance dans le Massachusetts et un passage à la Phillips Academy puis à l'université Harvard, Jack Lemmon s'engage dans l'US Navy durant la Seconde Guerre mondiale.
Dès son retour aux États-Unis après-guerre, Jack Lemmon devient un acteur populaire, spécialisé dans la comédie. Il est surtout connu en France pour ses collaborations avec Billy Wilder, qui lui offre le fameux rôle du musicien travesti aux côtés de Tony Curtis et de Marilyn Monroe dans Certains l'aiment chaud en 1959, ou encore celui de l'employé falot amoureux de Shirley MacLaine dans La Garçonnière en 1960.
Jack Lemmon a obtenu deux Oscars : celui du meilleur second rôle en 1956 pour Permission jusqu'à l'aube de John Ford et celui du meilleur acteur en 1974 pour Sauvez le tigre de John G. Avildsen.
Il est aussi connu pour son duo avec Walter Matthau avec lequel il a tourné dix films.
Distingué et éclectique (il joua au piano un thème du film Irma la Douce, qu'il avait tourné avec Shirley MacLaine), l'acteur a aussi privilégié un cinéma indépendant, engagé et militant comme en témoignent les deux films qui lui ont valu le prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes (seul acteur avec Marcello Mastroianni et Dean Stockwell à avoir réussi le doublé) : Le Syndrome chinois de James Bridges (1979) et Missing de Costa-Gavras (1982).
Il est avec Julianne Moore, Sean Penn et Juliette Binoche l'un des quatre artistes à avoir réussi le « grand chelem », à savoir obtenir le prix d'interprétation des trois plus grands festivals de cinéma au monde que sont le Festival de Cannes, la Mostra de Venise et la Berlinale.
C'est lui qui remet à Charlie Chaplin son Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière, en 1972.
Après avoir été marié entre 1950 et 1956 à Cynthia Stone (en), avec qui il a eu un fils (Chris), Jack Lemmon épouse en 1962 à Paris l'actrice Felicia Farr, avec qui il a une fille, Courtney.
Il meurt le à Los Angeles des suites d'un cancer du côlon et de la vessie[réf. souhaitée].
1954 : Une femme qui s'affiche (It Should Happen to You) de George Cukor
1954 : Phffft! de Mark Robson
1955 : Tout le plaisir est pour moi (Three for the Show) de H. C. Potter
1955 : Permission jusqu'à l'aube (Mister Roberts) de John Ford
1955 : Ma sœur est du tonnerre (My Sister Eilleen) de Richard Quine
1956 : L'Extravagante Héritière (You Can't Run Away from It) de Dick Powell
1957 : L'Enfer des tropiques (Fire down Below) de Robert Parrish
1957 : Le Bal des cinglés (Operation Mad Ball) de Richard Quine
1958 : Cow-boy de Delmer Daves
1958 : L'Adorable Voisine (Bell, Book and Candle) de Richard Quine
1959 : Certains l'aiment chaud (Some Like it Hot) de Billy Wilder
1959 : Train, Amour et Crustacés (It Happened to Jane) de Richard Quine
1960 : Pepe de George Sidney : caméo
1960 : La Garçonnière (The Apartment) de Billy Wilder
1960 : Le Rafiot héroïque (The Wackiest Ship in the Army) de Richard Murphy
1962 : L'Inquiétante Dame en noir (The Notorious Landlady) de Richard Quine
1962 : Le Jour du vin et des roses (Days of Wine and Roses) de Blake Edwards
1963 : Irma la Douce de Billy Wilder
1963 : Oui ou non avant le mariage ? (Under the Yum Yum Tree) de David Swift
1964 : Prête-moi ton mari (Good Neighbour Sam) de David Swift
1965 : La Grande Course autour du monde (The Great Race) de Blake Edwards
1965 : Comment tuer votre femme (How to Murder Your Wife) de Richard Quine
1966 : La Grande Combine (The Fortune Cookie) de Billy Wilder
1967 : Luv de Clive Donner
1968 : Drôle de couple (The Odd Couple) de Gene Saks
1969 : Folies d'avril (April Fools) de Stuart Rosenberg
1970 : Escapade à New York (The Out-of-Towners) d'Arthur Hiller
1971 : Kotch : le passager du bus qui dort (apparition non créditée) - également réalisateur
1972 : Avanti! de Billy Wilder
1973 : Sauvez le tigre (Save the Tiger) de John G. Avildsen
1974 : Le Prisonnier de la seconde avenue (The Prisoner of Second Avenue) de Melvin Frank
1974 : Spéciale Première (The Front Page) de Billy Wilder
1976 : Alex & the Gypsy (en) de John Korty
1976 : Les Naufragés du 747 (Airport 77) de Jerry Jameson
1979 : Le Syndrome chinois (The China Syndrome) de James Bridges
1981 : Victor la gaffe (Buddy Buddy) de Billy Wilder
1982 : Missing de Costa-Gavras
1984 : Prêchi-prêcha (Mass Appeal) de Glenn Jordan
1985 : Macaroni (Macheroni) d'Ettore Scola
1986 : That's Life de Blake Edwards
1989 : Mon père (Dad) de Gary David Goldberg
1991 : JFK d'Oliver Stone
1992 : The Player de Robert Altman
1992 : Glengarry (Glengarry Glen Ross) de James Foley
1993 : Luck, Trust and Ketchup : Robert Altman in Carver Country de John Dorr
1993 : Short Cuts de Robert Altman
1993 : Les Grincheux (Grumpy Old Men) de Donald Petrie
1995 : Les Grincheux 2 (Grumpier Old Men) de Howard Deutch
1995 : The Grass Harp (en) de Charles Matthau
1996 : Président ? Vous avez dit président ? (My Fellow Americans) de Peter Segal
1996 : Hamlet de Kenneth Branagh
1997 : Off the Menu: The Last Days of Chasen's (en) de Shari Springer Berman et Robert Pulcini
1997 : La Croisière aventureuse (Out to Sea) de Martha Coolidge
1998 : Drôle de couple 2 (The Odd Couple 2) de Howard Deutch
1999 : Morrie : Une leçon de vie (Tuesdays with Morrie) de Mick Jackson
2000 : La Légende de Bagger Vance (The Legend of Bagger Vance) de Robert Redford
Oscars 1956 : meilleur acteur dans un second rôle pour Permission jusqu'à l'aube
BAFTA 1959 : meilleur acteur pour Certains l'aiment chaud
BAFTA 1960 : meilleur acteur pour La Garçonnière
Golden Globes1960 : meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour Certains l'aiment chaud
Golden Globes 1961 : meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour La Garçonnière
Festival de Saint-Sébastien 1963 : meilleur acteur pour Le Jour du vin et des roses
Golden Globes 1973 : meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour Avanti!
Oscars 1974 : meilleur acteur pour Sauvez le tigre
Festival de Cannes 1979 : prix d'interprétation masculine pour Le Syndrome chinois
BAFTA 1980 : meilleur acteur pour Le Syndrome chinois
Berlinale 1981 : Ours d'argent du meilleur acteur pour Un fils pour l'été
Festival de Cannes 1982 : prix d'interprétation masculine pour Missing
Golden Globes 1991 : Cecil B. DeMille Award pour l'ensemble de sa carrière
Mostra de Venise 1992 : Coupe Volpi du meilleur acteur pour Glengarry
Golden Globes 2000 : meilleur acteur dans une minisérie ou un téléfilm pour Inherit the Wind (en) (1999)
Oscars 1960 : Meilleur acteur pour Certains l'aiment chaud
Oscars 1961 : Meilleur acteur pour La Garçonnière
Oscars 1963 : Meilleur acteur pour Le Jour du vin et des roses
Oscars 1980 : Meilleur acteur pour Le Syndrome chinois
Oscars 1981 : Meilleur acteur pour Un fils pour l'été
Oscars 1983 : Meilleur acteur pour Missing
Les deux acteurs Jack Lemmon et Walter Matthau ont tourné 9 films ensemble :
1966 : La Grande Combine (The Fortune Cookie) de Billy Wilder
1968 : Drôle de couple (The Odd Couple) de Gene Saks
1974 : Spéciale première (The Front Page) de Billy Wilder
1981 : Victor la gaffe (Buddy Buddy) de Billy Wilder
1993 : Les Grincheux (Grumpy Old Men) de Donald Petrie
1995 : Les Grincheux 2 (Grumpier Old Men) de Howard Deutch
1995 : The Grass harp (en) de Charles Matthau inédit France (Lemmon-Matthau ensemble que 20 secondes dans un salon de coiffure à 26 min)
1997 : La Croisière aventureuse (Out to Sea) de Martha Coolidge
1998 : Drôle de couple 2 (The Odd Couple II) de Howard Deutch
En 1971, Jack Lemmon réalise son unique film "Kotch", Avec en vedette son ami Walter Matthau. Jack Lemmon fait une apparition non créditée, il joue un passager du bus qui dort à côté de Walter Matthau (à la 44è minute du film).
