Jacqueline Pagnol

Jacqueline Pagnol, née Bouvier à Malakoff en 1920 et morte en 2016, est une actrice française, première interprète de Manon dans Manon des sources (1952), film écrit pour elle par son mari Marcel Pagnol, dont elle a fait rayonner l'œuvre après 1974.

Parcours

Jacqueline Andrée Bouvier naît le 6 octobre 1920 à Malakoff, alors dans le département de la Seine. Sa famille est originaire de Ribaute-les-Tavernes, dans le Gard. Avant la guerre, elle suit les cours de l'école dramatique de Charles Dullin. Elle rencontre une première fois Marcel Pagnol à Paris en 1938, lors d'un casting pour un projet de film sur sa jeunesse qui ne se réalise pas. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle écrit des poèmes et joue de petits rôles. Elle débute au cinéma en 1942 dans La Maison des sept jeunes filles d'Albert Valentin, puis tourne Les Ailes blanches de Robert Péguy et Adieu Léonard de Pierre Prévert en 1943, et Service de nuit de Jean Faurez en 1944. Marcel Pagnol la recontacte en 1944 et lui demande rapidement sa main. Il lui confie le rôle-titre de Naïs, adaptation d'une nouvelle d'Émile Zola tournée à l'été 1945. Le couple se marie à Malakoff le 6 octobre 1945.

Elle joue ensuite dans quatre films réalisés par son mari : Naïs, La Belle Meunière en 1948 avec Tino Rossi, Topaze en 1951 et Manon des sources en 1952, tourné pour elle et repris en 1986 par Claude Berri avec Emmanuelle Béart. Elle tourne aussi sous la direction de Jean Boyer dans Le Rosier de Madame Husson en 1950 et La Terreur des dames en 1956, dans Adhémar ou le Jouet de la fatalité de Fernandel en 1951 et dans Carnaval d'Henri Verneuil en 1953. Au théâtre, elle joue dans Hamlet, mis en scène par Jean-Louis Barrault au Théâtre Marigny en 1946, puis dans Le Rendez-vous de Senlis de Jean Anouilh, mis en scène par André Barsacq au Théâtre de l'Atelier en 1954. Elle arrête sa carrière en 1956. Après la mort de Marcel Pagnol en 1974, elle veille sur son œuvre et crée en 2000 le Prix littéraire Marcel Pagnol.

Repères chronologiques

1920 : naissance à Malakoff, dans le département de la Seine
1938 : première rencontre avec Marcel Pagnol à Paris lors d'un casting
1942 : débuts au cinéma dans La Maison des sept jeunes filles d'Albert Valentin
1945 : rôle-titre de Naïs et mariage avec Marcel Pagnol à Malakoff le 6 octobre
1946 : naissance de leur fils Frédéric ; Hamlet mis en scène par Jean-Louis Barrault
1948 : La Belle Meunière avec Tino Rossi
1951 : Topaze ; naissance de leur fille Estelle le 3 octobre
1952 : rôle de Manon dans Manon des sources
1954 : mort d'Estelle en février, à l'hôpital de Monaco, d'une encéphalite
1956 : dernier film, La Terreur des dames de Jean Boyer, et fin de sa carrière
1974 : mort de Marcel Pagnol le 18 avril
1981 : César d'honneur pour l'ensemble de son œuvre
1986 : reprise de Manon des sources par Claude Berri
2000 : création du Prix littéraire Marcel Pagnol
2016 : mort le 22 août

Vie personnelle et engagements

Jacqueline Bouvier grandit dans une famille originaire de Ribaute-les-Tavernes, dans le Gard, et suit avant la guerre les cours d'art dramatique de Charles Dullin. Enfant, elle garde les chèvres de sa tante en Camargue, souvenir qu'elle raconte à Marcel Pagnol. Elle épouse l'écrivain, de vingt-cinq ans son aîné, le 6 octobre 1945 à Malakoff, jour de ses vingt-cinq ans. Le couple a deux enfants : Frédéric, né en 1946, et Estelle, née le 3 octobre 1951 et morte en février 1954 d'une encéphalite à l'hôpital de Monaco. Leur petit-fils, Nicolas Pagnol, annonce la mort de sa grand-mère à l'AFP en 2016.

Elle vit à Paris, dans le 16e arrondissement, et partage la vie quotidienne de Marcel Pagnol comme son parcours au cinéma. Elle détient les droits de l'œuvre de Marcel Pagnol et approuve les adaptations. En 2000, elle crée le Prix littéraire Marcel Pagnol, qui récompense chaque année un livre sur le thème du souvenir d'enfance, avec Karin Hann parmi les membres du jury. Selon Nicolas Pagnol, elle a redonné à son mari le goût de la création après l'Occupation, avant l'écriture de La Gloire de mon père et du Château de ma mère.

Contexte du décès

Jacqueline Pagnol meurt le 22 août 2016, à 95 ans, entourée de sa famille, à Neuilly-sur-Seine selon l'acte de décès, la presse mentionnant Paris. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. Son petit-fils Nicolas Pagnol annonce la nouvelle à l'AFP dans un communiqué, après une première révélation de Karin Hann, spécialiste de Marcel Pagnol, sur les réseaux sociaux. Une cérémonie se tient à Paris le vendredi 26 août 2016, puis elle est inhumée au village de La Treille, à Marseille, aux côtés de Marcel Pagnol. Son nom est associé à celui de son mari dans une promenade inaugurée en 2024.

Lieux de mémoire

Jacqueline Pagnol repose au cimetière de La Treille, quartier de Marseille, dans le caveau familial où sont inhumés Marcel Pagnol et leur fille Estelle, morte en 1954. Le 18 avril 2024, la mairie des 11e et 12e arrondissements de Marseille a inauguré dans ce cimetière la Promenade Jacqueline et Marcel Pagnol.

Anecdotes

1 - Enfant, elle gardait les chèvres de sa tante en Camargue. Elle l'a raconté à Marcel Pagnol, qui lui a écrit le rôle de la bergère de Manon des sources, selon ses déclarations de 2013.
2 - En 1942, elle publie un texte intitulé Histoires des petits hommes et des grandes bêtes dans les Cahiers de l'École de Rochefort, tout en écrivant des poèmes pendant la guerre, deux ans avant de retrouver Marcel Pagnol.
3 - Le 6 octobre 1945, jour de son vingt-cinquième anniversaire, elle se marie avec Marcel Pagnol à Malakoff, la commune où elle est née, un an après qu'il lui a demandé sa main.
4 - Marcel Pagnol aimait la présenter comme son "brin de poésie et de tendresse", formule reprise par la presse lors de l'annonce de sa mort en 2016, soixante-et-onze ans après leur mariage.
5 - Interrogée sur l'arrêt de sa carrière en 1956, elle expliquait que jouer l'angoissait et qu'elle n'aimait pas quitter son mari pour aller faire du théâtre avec des gens qui l'intéressaient peu.

Points clés

- Métier(s) : actrice
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Marcel Pagnol (époux de 1945 à 1974)
- Enfants : Frédéric (né en 1946) ; Estelle (1951-1954)
- Distinctions : César d'honneur (1981)