Résumé biographique
Richard III, né le 2 octobre 1452 au château de Fotheringhay et mort le 22 août 1485 à la bataille de Bosworth, est le dernier roi d'Angleterre de la maison d'York, de 1483 à sa mort.
Membre de la maison d'York, Richard est le dernier fils de Richard Plantagenêt et le frère cadet du roi Édouard IV. Élevé au métier des armes par Richard Neville dans son jeune âge, il participe comme la plupart des hommes à la guerre des Deux-Roses et se révèle, comme son professeur, un capitaine de grand talent. Il est le soutien le plus fidèle et le plus capable du règne d'Édouard, qui le titre duc de Gloucester en 1461.
Après avoir été nommé régent du royaume à la mort soudaine de son frère, Richard monte sur le trône, ses neveux Édouard V et Richard de Shrewsbury ayant été déclarés illégitimes. Durant son bref règne, marqué par plusieurs soulèvements, il gouverne avec énergie et compétence. Il trouve la mort à la bataille de Bosworth contre le dernier prétendant de la maison de Lancastre, Henri Tudor, qui lui succède sur le trône.
La postérité garde de Richard l'image d'un tyran machiavélique et monstrueux, coupable d'infanticide, en premier lieu à travers le portrait que dressent de lui les chroniqueurs et historiens de la période Tudor. La pièce Richard III, œuvre de jeunesse de William Shakespeare, contribue à ancrer cette image, avec un personnage-titre particulièrement complexe, qui a notamment été interprété au cinéma par Laurence Olivier, Ian McKellen et Al Pacino. Plusieurs associations se sont créées au XXe siècle pour honorer la mémoire de Richard et tenter de le réhabiliter.
Son squelette est redécouvert en septembre 2012 à Leicester, sous un parking qui occupe l'emplacement d'un ancien prieuré franciscain, par des archéologues de l'université de la ville à l'initiative de Philippa Langley. Identifié par des analyses ADN et grâce à d'autres preuves scientifiques, il est reconnu officiellement et inhumé à nouveau lors d'une grande cérémonie à la cathédrale Saint-Martin le 26 mars 2015.
