Philippe VI de Valois

Né en 1293, Philippe VI de Valois est le premier roi de France de la maison de Valois. Il régna de 1328 à 1350, marquant son époque par le déclenchement de la guerre de Cent Ans face à Édouard III d'Angleterre et la défaite de Crécy.

Parcours

Fils de Charles de Valois et de Marguerite d'Anjou-Sicile, Philippe de Valois est le petit-neveu de Philippe IV le Bel. À la mort de Charles IV le Bel en 1328, sans héritier mâle direct, le conseil de régence confie la régence à Philippe, qui revendique le trône au nom de la loi salique excluant la transmission par les femmes. Sa cousine Isabelle de France, mère d'Édouard III d'Angleterre, conteste cette interprétation. Le 29 mai 1328, Philippe est sacré roi de France à Reims sous le nom de Philippe VI. Il légitime aussitôt son règne par une victoire militaire décisive : le 23 août 1328, à la bataille de Cassel, ses troupes écrasent les milices flamandes révoltées sous la conduite de Nicolas Zannekin, qui perd la vie dans le combat. Cette victoire consolide l'autorité capétienne en Flandre et renforce la légitimité du nouveau roi face à ses détracteurs.

En 1337, Philippe VI saisit le duché de Guyenne, fief anglais en France, précipitant la déclaration de guerre d'Édouard III d'Angleterre, qui renouvelle ses prétentions à la couronne de France. Ce conflit, qui durera plus d'un siècle, débute par une désastreuse défaite navale à l'Écluse le 24 juin 1340, où la flotte française est anéantie. Le 26 août 1346, la bataille de Crécy constitue un tournant décisif : les archers gallois et anglais d'Édouard III écrasent la cavalerie française lourde. Philippe VI, blessé à la cuisse, quitte le champ de bataille. En 1347, après un siège d'un an, Calais capitule devant les forces d'Édouard III. Malgré ces défaites militaires, Philippe VI réussit à agrandir le territoire royal : en 1349, il rachète le Dauphiné à Humbert II et acquiert Montpellier auprès de Jacques III de Majorque, deux acquisitions majeures pour la couronne de France.

Controverse

La légitimité de Philippe VI au trône de France fut contestée dès son avènement en 1328. Édouard III d'Angleterre, petit-fils de Philippe IV le Bel par sa mère Isabelle de France, refusa de reconnaître l'application de la loi salique et revendiqua la couronne de France. Faute de ressources militaires suffisantes en 1328, Édouard III prêta hommage à Philippe VI pour ses terres françaises, mais réitéra officiellement ses prétentions en 1337. La saisie du duché de Guyenne par Philippe VI en 1337 servit de prétexte formel au déclenchement de la guerre de Cent Ans, conflit dont la question de la succession au trône de France constituait le fondement juridique.

Repères chronologiques

1293 : Naissance, lieu exact incertain
1313 : Adoubé chevalier à Paris lors des festivités organisées par Philippe IV le Bel
1313 : Mariage avec Jeanne de Bourgogne
1328 : Sacré roi de France à Reims le 29 mai, à la mort de Charles IV le Bel
1328 : Victoire à la bataille de Cassel le 23 août contre les milices flamandes de Nicolas Zannekin
1337 : Saisie du duché de Guyenne ; Édouard III d'Angleterre réclame le trône de France et engage la guerre de Cent Ans
1340 : Défaite navale de l'Écluse le 24 juin
1346 : Défaite à la bataille de Crécy le 26 août face à Édouard III d'Angleterre
1347 : Calais capitule devant les forces anglaises le 4 août
1348 : Mort de Jeanne de Bourgogne, première épouse, le 12 décembre
1349 : Mariage avec Blanche de Navarre le 29 janvier
1349 : Achat du Dauphiné à Humbert II par traité du 30 mars
1349 : Acquisition de Montpellier auprès de Jacques III de Majorque
1350 : Mort le 22 août ; inhumé à la basilique royale de Saint-Denis

Vie personnelle et engagements

Philippe VI est le fils de Charles de Valois, frère cadet de Philippe IV le Bel, et de sa troisième épouse, Marguerite d'Anjou-Sicile, petite-fille de Charles Ier d'Anjou. Il épouse en 1313 Jeanne de Bourgogne, fille du duc Othon IV de Bourgogne. De cette union naissent plusieurs enfants, dont Jean, futur Jean II de France, en 1319, et Philippe d'Orléans en 1336. Jeanne de Bourgogne, surnommée la Boiteuse, décède le 12 décembre 1348, vraisemblablement emportée par la Peste Noire. Philippe VI se remarie dès janvier 1349 avec Blanche de Navarre, fille de Philippe d'Évreux, de près de quarante ans sa cadette.

Philippe VI est un mécène actif, protecteur des arts et de l'Église catholique. Il est proche du pape Clément VI, avec lequel il entretient des relations régulières sur les affaires ecclésiastiques. Il commande des manuscrits enluminés pour la bibliothèque royale, enrichissant ainsi le fonds royal de précieux ouvrages. Amateur de chasse et de tournois, il séjourne fréquemment au château de Vincennes. Il meurt le 22 août 1350, laissant un royaume affaibli par les défaites militaires et décimé par la Peste Noire, qui emporta près d'un tiers de la population française en 1348-1349.

Contexte du décès

Philippe VI meurt le 22 août 1350, soit à Nogent-le-Roi, soit à l'abbaye Notre-Dame de Coulombs, selon les sources. La cause précise du décès n'a pas été documentée dans les sources contemporaines. Le roi est inhumé en la basilique royale de Saint-Denis. Son fils Jean lui succède immédiatement sous le nom de Jean II de France. Son décès survient au terme d'un règne marqué par des défaillances militaires majeures et la dévastation de la Peste Noire, qui ravagea la France à partir de 1347 en emportant notamment sa première épouse Jeanne de Bourgogne.

Lieux de mémoire

Philippe VI de Valois est inhumé en la basilique cathédrale de Saint-Denis, en Seine-Saint-Denis, au sein de la nécropole royale. Son gisant, sculpté au XIVe siècle, y est conservé. La basilique abrite également les sépultures de nombreux rois capétiens et valois. Aucun autre mémorial ou monument dédié spécifiquement à Philippe VI n'a été répertorié.

Anecdotes

1 - En 1313, Philippe de Valois est adoubé chevalier à Paris lors d'une cérémonie organisée par Philippe IV le Bel pour accueillir son gendre Édouard II d'Angleterre. L'événement réunit des centaines de nobles, décrit par les chroniqueurs comme l'un des plus fastueux banquets de l'époque.
2 - Après la défaite de Crécy le 26 août 1346, Philippe VI se réfugie avec une quarantaine de compagnons au château de la Broye. Il s'identifie au castellan en ces mots, rapportés par Jean Froissart : "Ouvrez, c'est l'infortuné roi de France !"
3 - L'achat du Dauphiné en 1349 introduit dans la monarchie française le titre de Dauphin de France pour l'héritier désigné du trône, en référence aux armoiries aux dauphins de la province. Ce titre sera porté par les héritiers jusqu'en 1830.
4 - La Peste Noire frappe Philippe VI de plein fouet : sa première épouse Jeanne de Bourgogne en meurt le 12 décembre 1348. Le roi lui-même décède moins de deux ans plus tard, laissant un trône fragilisé par les épidémies et les défaites militaires.

Points clés

- Métier(s) : Roi de France (1328-1350)
- Résidence principale : Paris, château de Vincennes
- Relations de couple : Jeanne de Bourgogne (v. 1313-1348), Blanche de Navarre (1349-1350)
- Enfants : Jean (futur Jean II de France, né en 1319), Philippe duc d'Orléans (né en 1336)
- Distinctions : Premier roi de France de la maison de Valois ; acquisition du Dauphiné et de Montpellier (1349)