Raymond Souplex

Acteur, dialoguiste, scénariste et chansonnier français, Raymond Souplex, né Raymond Guillermain le 1er juin 1901 à Paris et décédé le 22 novembre 1972, est principalement connu pour son interprétation du commissaire Bourrel dans la série télévisée Les Cinq Dernières Minutes, après une carrière dans les cabarets, à la radio, au cinéma et au théâtre.

Parcours

Né en 1901 à Paris sous le nom de Raymond Guillermain, il grandit dans le 5e arrondissement et tente sans succès d'entrer au Conservatoire en 1920. D'abord clerc d'huissier, il se produit parallèlement comme chansonnier dans les cabarets parisiens avant d'abandonner ce métier en 1933 pour se consacrer à la scène. Dès 1935, il se fait connaître à la radio avec l'émission humoristique Sur le banc. Sa carrière au cinéma débute en 1939 puis s'affirme après-guerre avec des rôles dans Manon, Lady Paname, Garou-Garou, le passe-muraille ou Si Versailles m'était conté.... À partir de 1958, il incarne le commissaire Bourrel dans Les Cinq Dernières Minutes, rôle qui marque durablement le paysage télévisuel français.

Repères de carrière

1901 : Naissance à Paris (5e arrondissement).
1920 : Tentative d'entrée au Conservatoire national d'art dramatique.
1933 : Abandon du métier de clerc d'huissier pour la carrière artistique.
1935 : Débuts radiophoniques sur Radio Cité, duo avec Jane Sourza dans l'émission Sur le banc.
1939 : Premiers pas au cinéma dans Sur le plancher des vaches.
1948 : Rôle dans Manon d'Henri-Georges Clouzot.
1950 : Interprète un chanteur vieillissant dans Lady Paname et apparaît dans Garou-Garou, le passe-muraille.
1954 : Participation à Si Versailles m'était conté... de Sacha Guitry.
1957 : Choisi par Claude Loursais pour incarner Antoine Bourrel dans Les Cinq Dernières Minutes.
1958 : Diffusion des premiers épisodes de la série policière.
1965 : Le personnage de Bourrel est promu commissaire.
1972 : Dernier tournage pour Les Cinq Dernières Minutes et décès de l'acteur.

Vie personnelle et engagements

Raymond Souplex est le fils d'un chef de service du bureau de bienfaisance du 5e arrondissement de Paris et de Zélie Ernestine Pesloux, dont il fera l'anagramme pour choisir son nom de scène. Il épouse Lucienne Arduini en 1927, avec laquelle il reste marié jusqu'à sa mort. Ils ont une fille, l'actrice Perrette Souplex, née en 1930. Étroitement associé sur le plan professionnel à Jane Sourza, il forme avec elle un duo de la scène et de la radio. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il continue à se produire, y compris lors d'une tournée dans des usines du Troisième Reich, ce qui lui vaut un blâme à la Libération.

Anecdotes

1 – Son pseudonyme « Souplex » est l'anagramme du patronyme de sa mère, Pesloux.
2 – À ses débuts, il partage son temps entre un emploi de clerc d'huissier et des prestations de chansonnier dans des cabarets comme le Caveau de la République ou le théâtre des Deux Ânes.
3 – Le succès radiophonique de Sur le banc conduit à un film du même nom en 1955, où il reprend le personnage du clochard La Hurlette.
4 – Sa réplique « Bon Dieu ! Mais c'est bien sûr ! » dans Les Cinq Dernières Minutes entre dans le langage courant.
5 – Sa fille Perrette Souplex joue en 1996 le rôle de Perrette Bourrel dans un épisode tardif de Les Cinq Dernières Minutes.
6 – Un square du 18e arrondissement de Paris porte son nom.

Lieux de mémoire

Né place du Panthéon dans le 5e arrondissement de Paris, Raymond Souplex réside notamment dans le 18e arrondissement, où il meurt. Inhumé au cimetière de Gentilly (Val-de-Marne), il est honoré par le square Raymond-Souplex, situé à l'angle des rues Marcadet et Montcalm à Paris.

Contexte du décès

Le 22 novembre 1972, Raymond Souplex meurt à l'âge de 71 ans d'un cancer du poumon, à son domicile du 18e arrondissement de Paris, alors qu'il tourne le 56e épisode de Les Cinq Dernières Minutes. L'épisode, inachevé, est complété grâce à un dispositif scénaristique et diffusé en 1973. Sa dépouille est inhumée au cimetière de Gentilly.

Points clés

• Métier(s) : acteur, dialoguiste, scénariste, chansonnier
• Résidence principale : Paris, France
• Relations : Lucienne Arduini (épouse, 1927-1972)
• Enfants : Perrette Souplex (1930-2024)