Michael Hutchence

Michael Hutchence, chanteur et parolier d’INXS, s’impose comme l’une des figures centrales du rock australien des années 1980-1990, porté par des albums à succès comme Kick et des tournées mondiales qui ont marqué l’histoire de la pop et du rock internationaux.

Parcours

Né le 22 janvier 1960 à Sydney, Michael Kelland John Hutchence grandit entre l’Australie et Hong Kong, où il fréquente notamment King George V School et développe un goût prononcé pour la poésie et la musique. De retour à Sydney au début des années 1970, il rencontre Andrew Farriss au lycée et rejoint ses premiers groupes avant de cofonder, en 1977, les Farriss Brothers, qui deviennent INXS en 1979. Le groupe publie un premier album éponyme en 1980, puis se fait connaître à l’international avec Shabooh Shoobah (1982) et The Swing (1984). La carrière de Hutchence culmine avec Listen Like Thieves (1985), Kick (1987) et X (1990), tout en s’ouvrant au cinéma avec Dogs in Space et au projet parallèle Max Q à la fin des années 1980.

Repères de carrière

1977 : Formation des Farriss Brothers à Sydney, futur noyau d’INXS.
1979 : Adoption du nom INXS et premiers concerts sur le circuit pub rock australien.
13 octobre 1980 : Sortie du premier album INXS.
octobre 1982 : Parution de Shabooh Shoobah, premier album distribué mondialement.
21 mars 1984 : Sortie de The Swing et succès international du single Original Sin.
14 octobre 1985 : Album Listen Like Thieves, percée majeure aux États-Unis.
1986 : Rôle principal dans le film Dogs in Space de Richard Lowenstein.
19 octobre 1987 : Sortie de Kick, succès mondial porté par Need You Tonight et Never Tear Us Apart.
septembre 1989 : Album du projet Max Q avec Ollie Olsen.
3 août 1992 : Parution de Welcome to Wherever You Are.
avril 1997 : Sortie de Elegantly Wasted, dernier album d’INXS enregistré avec Hutchence.
22 novembre 1997 : Décès à Sydney en pleine préparation de la tournée australienne d’INXS.
octobre 1999 : Sortie posthume de son album solo Michael Hutchence.
2019 : Diffusion du documentaire Mystify: Michael Hutchence, retraçant sa vie et sa carrière.

Vie personnelle et engagements

Issu d’une famille souvent amenée à déménager, Michael Hutchence passe une partie de son enfance à Hong Kong avant de revenir en Australie, où il entretient des liens durables avec sa famille, notamment son frère Rhett. Sa vie sentimentale est très médiatisée : il partage une relation importante avec la productrice Michele Bennett au début des années 1980, puis fréquente notamment Kylie Minogue à la fin de la décennie et le mannequin Helena Christensen au début des années 1990. Au milieu des années 1990, il forme un couple très exposé avec l’animatrice britannique Paula Yates, avec qui il a une fille, Heavenly Hiraani Tiger Lily, née en 1996. Parallèlement à son activité artistique, il participe ponctuellement à des actions caritatives, notamment via des événements liés à la musique et des soutiens à des causes d’enfance défavorisée.

Anecdotes

1 – Enfant, il vit plusieurs années à Hong Kong, où il tourne sa première publicité télévisée dans un magasin de jouets et commence à écrire de la poésie, avant même d’intégrer ses premiers groupes à Sydney.
2 – En 1992, lors d’un séjour à Copenhague avec Helena Christensen, il subit une agression dans la rue qui lui fracture le crâne et lui fait perdre presque totalement l’odorat et une partie du goût, ce qui impacte durablement son humeur et son comportement.
3 – Le riff de Need You Tonight naît dans un taxi alors qu’Andrew Farriss part rejoindre Hutchence à Hong Kong ; le chanteur écrit le texte en une seule séance, et le titre devient le seul numéro 1 du groupe aux États-Unis.
4 – Le 22 juillet 1996, sa fille Heavenly Hiraani Tiger Lily naît dans la salle de bain du domicile londonien du couple, Hutchence assistant directement à l’accouchement.
5 – Ses funérailles, célébrées à la cathédrale Saint-Andrew de Sydney, réunissent famille, anciens partenaires et collègues musiciens ; Nick Cave y interprète Into My Arms à sa demande, sans caméras de télévision.
6 – Après sa mort, le documentaire Mystify: Michael Hutchence utilise des archives personnelles et des témoignages proches pour revenir sur sa trajectoire, l’accident de Copenhague et son état psychologique des dernières années.

Lieux de mémoire

Figure associée à Sydney, Michael Hutchence grandit également à Brisbane et Hong Kong, puis partage sa vie entre Londres et diverses villes en tournée. Il meurt à l’hôtel Ritz-Carlton de Double Bay, à Sydney, en 1997. Ses cendres sont réparties entre sa famille et Paula Yates, partiellement inhumées à Hollywood Hills et commémorées par une stèle à North Ryde.

Contexte du décès

Le 22 novembre 1997, à 37 ans, Michael Hutchence est retrouvé mort dans sa chambre du Ritz-Carlton de Double Bay, à Sydney, alors qu’INXS prépare une série de concerts en Australie après la sortie de Elegantly Wasted. Dans les heures précédentes, il échange plusieurs appels tendus avec Paula Yates et Bob Geldof au sujet d’une procédure de garde qui doit retarder la venue de sa fille et des enfants Geldof en Australie. Selon le rapport du coroner de Nouvelle-Galles du Sud, il est décédé par suicide par pendaison, dans un contexte de dépression et sous l’effet combiné d’alcool, de cocaïne, de Prozac et d’autres médicaments. Il ne laisse pas de lettre. Ses funérailles ont lieu le 27 novembre 1997 à la cathédrale Saint-Andrew de Sydney, avant une crémation et un partage de ses cendres entre ses proches.

Points clés

• Métier(s) : chanteur, auteur-compositeur, musicien, acteur
• Résidence principale : Sydney, Australie (périodes majeures), séjours prolongés à Londres et Hong Kong
• Relations : Michele Bennett (années 1980) ; Kylie Minogue (1989-1991) ; Helena Christensen (début des années 1990) ; Paula Yates (1995-1997)
• Enfants : Heavenly Hiraani Tiger Lily (1996)
• Distinctions : succès internationaux avec INXS (plus de 50 millions de disques vendus) ; groupe plusieurs fois récompensé aux ARIA Awards et intronisé au ARIA Hall of Fame en 2001, reconnaissance qui prolonge l’impact de son rôle de chanteur et parolier.