Nena

Gabriele Susanne Kerner, connue sous le nom de scène Nena, est une auteure-compositrice-interprète allemande née en 1960 à Hagen en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Elle connaît une renommée internationale au début des années 1980 avec le titre 99 Luftballons, hymne anti-guerre qui devient un phénomène mondial et atteint la première place des charts dans plusieurs pays. Au-delà de ce succès planétaire, Nena incarne plusieurs décennies de musique pop allemande, avec une carrière solo entamée après la dissolution de son groupe en 1987 et marquée par un retour fracassant dans les années 2000, puis par des prises de position publiques controversées lors de la pandémie de Covid-19.

Parcours

Gabriele Susanne Kerner grandit à Hagen. C'est en vacances en Espagne, à l'âge de trois ans, qu'elle reçoit le surnom Nena, diminutif du mot espagnol niña signifiant petite fille. Elle quitte prématurément le lycée Christian-Rohlfs de Hagen à seize ans, abandonne une formation d'orfèvre entamée pour satisfaire ses parents, et se consacre à la musique. En novembre 1978, elle rencontre le batteur Rainer Kitzman dans une discothèque de Hagen et intègre son groupe The Stripes en tant que chanteuse en avril 1979. Le premier concert a lieu le 21 décembre 1979, alors qu'elle est âgée de dix-huit ans. Le premier single Ecstasy sort en mai 1980, suivi de trois autres qui ne rencontrent pas le succès escompté. The Stripes se sépare en 1982.

En 1981, Nena et son compagnon de l'époque, Rolf Brendel, déménagent à Berlin-Ouest où ils rencontrent les futurs membres du groupe Nena, formé autour de Rolf Brendel (batterie), Carlo Karges (guitare), Uwe Fahrenkrog-Petersen (claviers) et Jürgen Dehmel (basse). Le groupe sort son premier titre Nur geträumt en mai 1982, qui entre directement dans les meilleures ventes allemandes après leur passage dans l'émission télévisée Musikladen. Le titre se vend à quarante mille exemplaires le lendemain de l'émission et atteint la deuxième place des charts. En janvier 1983, le groupe sort son premier album éponyme, d'où est extrait le single 99 Luftballons. Ce titre, qui évoque le rejet de la course à l'armement nucléaire entre blocs occidental et soviétique, devient numéro un des ventes en Allemagne en 1983, puis un succès international en 1984 : la version anglaise 99 Red Balloons prend la première place au Royaume-Uni et la deuxième aux États-Unis, tandis que la version originale en allemand atteint la première place au Royaume-Uni également. La chanson rencontre également un grand succès en Australie, en France et dans d'autres pays. Après la sortie de plusieurs albums qui n'atteignent pas la même diffusion, le groupe se sépare en 1987.

Nena, âgée de vingt-six ans, décide de se lancer dans une carrière solo. Son premier album solo, Wunder gescheh'n, sort au début de novembre 1989, quatre jours avant la chute du mur de Berlin le 9 novembre. Elle interprète le titre éponyme lors du concert de gala donné au Schauspielhaus de Berlin le 12 novembre 1989, et le public allemand associe depuis lors ce titre à cet événement historique. Entre 1991 et 1994, elle enregistre des disques de chansons et contes pour enfants, et présente plusieurs émissions de télévision. Elle fait son retour sur la scène de la musique pop allemande en 2002 avec l'album Nena feat. Nena 20 Jahre : das Jubiläums-Album, composé de reprises de ses propres chansons, dont des duos avec Kim Wilde sur Anyplace, Anywhere, Anytime. En 2003, elle accède de nouveau à la première place des ventes allemandes avec le single Liebe ist, extrait de l'album Willst du mit mir geh'n. En 2005, elle sort l'album Cover Me, uniquement composé de reprises de titres de Joni Mitchell, David Bowie et d'autres artistes. Depuis 2002, ses sorties sont publiées par son propre label, The Laugh Peas Company, qui promeut également le travail du groupe de sa fille et d'autres artistes.

En 2007, elle réenregistre son tube 99 Luftballons pour la chaîne franco-allemande Arte, avec un nouveau clip et deux couplets en français. Un nouvel album intitulé Made in Germany sort en décembre 2009. Elle continue à produire différents singles et albums. Le 25 novembre 2016, l'album Oldschool sort. En 2019, elle lance une tournée pour fêter ses quarante ans sur scène. Le 19 mars 2020, jour de son soixantième anniversaire, elle laisse paraître son nouveau single Licht, destiné à envoyer espoir et lumière pendant la crise pandémique de Covid-19. Le clip est enregistré chez elle en toute simplicité lors du premier confinement en Allemagne. En octobre 2020 sort son treizième album studio Licht. En novembre 2024, elle se produit au Trianon de Paris, confirmant sa popularité durable en Europe.

Controverse

Lors d'un concert à Berlin en juillet 2021, Nena appelle le public à ignorer les gestes barrière contre la pandémie de Covid-19 et les dispositions prises en conséquence par l'organisateur. Le concert est arrêté par l'organisateur avant le rappel. À la suite de cet événement, plusieurs concerts sont annulés. En octobre 2021, en réponse aux nombreuses polémiques, Nena poste un message sur ses réseaux sociaux affirmant qu'elle ne suit aucune idéologie et rejette tout ce qui amène la haine, la peur et la division, indiquant rester ouverte aux rencontres avec les gens, sans parti pris, avec le cœur.

Repères chronologiques

• 1979 : intègre le groupe The Stripes comme chanteuse
• 1980 : sortie du premier single de The Stripes, Ecstasy
• 1981 : déménagement à Berlin-Ouest avec Rolf Brendel
• 1982 : sortie de Nur geträumt, premier titre du groupe Nena
• 1983 : sortie de l'album Nena contenant 99 Luftballons, qui devient numéro un en Allemagne
• 1984 : 99 Luftballons atteint la première place au Royaume-Uni et la deuxième aux États-Unis
• 1987 : séparation du groupe Nena
• 1989 : sortie de l'album solo Wunder gescheh'n quelques jours avant la chute du mur de Berlin, et concert au Schauspielhaus de Berlin le 12 novembre
• 2002 : retour avec l'album Nena feat. Nena 20 Jahre : das Jubiläums-Album
• 2003 : première place des ventes allemandes avec le single Liebe ist
• 2007 : réenregistrement de 99 Luftballons avec deux couplets en français pour Arte
• 2010 : fête ses cinquante ans lors d'une émission de télévision allemande en mars
• 2016 : sortie de l'album Oldschool
• 2019 : lancement d'une tournée pour fêter ses quarante ans sur scène
• 2020 : sortie du single Licht le 19 mars (soixantième anniversaire), puis de l'album Licht en octobre
• 2021 : controverse lors d'un concert à Berlin en juillet concernant les mesures sanitaires
• 2024 : concert au Trianon de Paris le 2 novembre

Vie personnelle et engagements

Gabriele Susanne Kerner grandit à Hagen au sein d'une famille comprenant une sœur et un frère cadets. Elle entretient une relation avec Rolf Brendel jusqu'en 1987. Elle a ensuite une relation avec l'acteur Benedict Freitag, dont naissent Christopher Daniel (1988, décédé à 11 mois) et les jumeaux Sakias et Larissa (1990). Depuis les années 1990, elle est en couple avec le musicien Philipp Palm, avec qui elle a deux autres fils : Samuel Vincent (1995) et Simeon Joel (1997). Larissa Kerner poursuit une carrière musicale avec le groupe ADAMEVA, soutenu par le label maternel The Laugh Peas Company. Sakias Kerner est également musicien.

Depuis 2002, Nena gère son propre label, The Laugh Peas Company. En 2020, lors de la pandémie de Covid-19, elle publie le single Licht dans l'intention d'envoyer espoir et lumière pendant la crise. En 2021, ses prises de position publiques concernant les mesures sanitaires provoquent une controverse importante, entraînant l'annulation de plusieurs concerts. Elle répond aux critiques en octobre 2021 en affirmant rejeter toute forme de haine, de peur et de division, et en soulignant son ouverture aux rencontres humaines sans parti pris.

Anecdotes

• Le surnom Nena lui est attribué à l'âge de trois ans en vacances en Espagne, dérivé du mot espagnol niña signifiant petite fille.
• Le titre 99 Luftballons évoque le lâcher de quatre-vingt-dix-neuf ballons pacifiques pris par erreur pour une attaque ennemie, provoquant une guerre mondiale, et reflète le rejet de la course aux armements nucléaires pendant la Guerre froide.
• Le single Nur geträumt se vend à quarante mille exemplaires le lendemain de son passage dans l'émission télévisée Musikladen en mai 1982.
• La sortie de l'album solo Wunder gescheh'n intervient quatre jours seulement avant la chute du mur de Berlin le 9 novembre 1989, et la chanson éponyme devient associée à cet événement historique après son interprétation au Schauspielhaus de Berlin le 12 novembre.
• En 2007, elle enregistre deux couplets en français pour une version de 99 Luftballons destinée à la chaîne franco-allemande Arte.
• Le clip du single Licht, sorti en mars 2020, a été enregistré chez Nena en toute simplicité lors du premier confinement en Allemagne.

Points clés

• Métier(s) : Auteure-compositrice-interprète
• Résidence principale : Allemagne
• Enfants : Christopher Daniel († 1989), Sakias Kerner, Larissa Kerner, Samuel Vincent, Simeon Joel
• Distinctions : Première place des ventes en Allemagne avec 99 Luftballons (1983), première place au Royaume-Uni avec 99 Red Balloons (1984), première place en Allemagne avec Liebe ist (2003)