The Undertaker

Mark William Calaway, connu mondialement sous le nom de ring The Undertaker, est un catcheur américain né le 24 mars 1962 à Houston, au Texas. Figure emblématique de la World Wrestling Entertainment (WWE), il a construit durant trois décennies une légende fondée sur un personnage surnaturel de croque-mort qui transcende les codes habituels du catch spectacle. Sa série de 21 victoires consécutives à WrestleMania entre 1991 et 2013, appelée "The Streak", reste l'une des performances les plus mythiques de l'histoire du divertissement sportif, faisant de lui bien plus qu'un simple athlète : une institution culturelle à part entière.

Parcours

Mark Calaway entame sa carrière en 1984 à la World Class Championship Wrestling sous le nom de Texas Red, enchaînant les défaites avant de progresser méthodiquement dans les circuits régionaux. À la Continental Wrestling Association devenue United States Wrestling Association en 1989, il remporte son premier titre sous le pseudonyme de The Master of Pain, révélant déjà une capacité à incarner des personnages sombres et intimidants. Il rejoint la World Championship Wrestling fin 1989 sous le nom de Mean Mark Callous, formant un duo avec Dan Spivey et affrontant sans succès Lex Luger pour le championnat poids-lourds des États-Unis. Son passage à la New Japan Pro-Wrestling enrichit son répertoire technique, mais c'est le refus de la WCW de renouveler son contrat qui ouvre la voie à sa véritable destinée.

En novembre 1990, il débarque à la World Wrestling Federation pour les Survivor Series, présenté par Ted DiBiase sous le nom de The Undertaker. Accompagné du manager Paul Bearer, gardien d'une urne mystique censée contenir ses pouvoirs, il construit un personnage de mort-vivant impassible qui fascine et effraie le public. Moins d'un an après ses débuts, il remporte le championnat de la WWF face à Hulk Hogan aux Survivor Series 1991, devenant à 29 ans le plus jeune champion poids-lourd de l'histoire de la fédération à cette époque. Sa rivalité avec Jake Roberts en 1992 inaugure le Casket Match, où la victoire s'obtient en enfermant l'adversaire dans un cercueil, concept qu'il répète avec Kamala puis Yokozuna. Après une absence mystérieuse en 1994, il revient affronter son propre sosie lors des Survivor Series, consolidant sa réputation d'attraction incontournable.

Les années suivantes le voient diversifier son image : en 1998, il adopte temporairement le personnage de "Lord of Darkness" avant de basculer en 2000 vers l'American Badass, motard rebelle en rupture avec son aura gothique. Cette réinvention lui permet d'explorer de nouvelles dynamiques, notamment lors de sa formation de l'alliance The Brothers of Destruction avec Kane. Il accumule sept titres mondiaux, dont quatre championnats du monde poids-lourd de la WWE et trois championnats de la WWF, ainsi que six championnats du monde par équipe de la WWE. Ses confrontations avec Shawn Michaels aux WrestleMania 25 et 26 sont saluées comme des chefs-d'œuvre narratifs et athlétiques, couronnées du PWI Match of the Year Award en 2009. Sa série invincible à WrestleMania prend fin en 2014 contre Brock Lesnar, choc émotionnel qui marque la conclusion d'une ère. Après des apparitions sporadiques, il annonce sa retraite officielle en 2020 lors des Survivor Series, trente ans jour pour jour après ses débuts.

En 2025, The Undertaker amorce une nouvelle phase de carrière : il lance "Six Feet Under", un podcast sur la chaîne YouTube de la WWE, où il décortique les coulisses de son personnage et invite d'anciennes figures du catch. Lors de l'édition inaugurale de WWE Raw sur Netflix, il réapparaît en American Badass, ravivant la nostalgie des années 2000. Durant la WrestleMania week d'avril 2025, il présente "1 deadMAN Show", spectacle solo mêlant anecdotes inédites et interactions avec le public. Parallèlement, il apporte son expertise à la Lucha Libre AAA Worldwide, conseillant la direction créative sur l'évolution des scénarios et la construction des personnages.

Repères chronologiques

• 1984 : Premiers matchs professionnels à la World Class Championship Wrestling sous le nom de Texas Red.
• 1989 : Remporte le championnat poids-lourds unifié de la USWA sous le pseudonyme The Master of Pain.
• 1990 : Débuts à la World Wrestling Federation aux Survivor Series, incarnant The Undertaker.
• 1991 : Remporte le championnat de la WWF face à Hulk Hogan ; première victoire à WrestleMania contre Jimmy Snuka.
• 1992 : Invente le Casket Match lors de son affrontement avec Kamala.
• 1994 : Affronte son sosie aux Survivor Series après une absence mystérieuse de plusieurs mois.
• 1998 : Participe au premier Hell in a Cell contre Shawn Michaels à Badd Blood, match légendaire où Kane fait ses débuts.
• 2000 : Adopte le personnage de l'American Badass, abandonnant temporairement son image de mort-vivant.
• 2007 : Remporte le Royal Rumble en entrant en trentième position, prolongeant sa série à WrestleMania face à Batista.
• 2009 : Son match contre Shawn Michaels à WrestleMania 25 est désigné PWI Match of the Year.
• 2014 : Subit sa première défaite à WrestleMania contre Brock Lesnar, mettant fin à 21 années d'invincibilité.
• 2020 : Annonce officiellement sa retraite aux Survivor Series, trente ans après ses débuts.
• 2025 : Lance le podcast "Six Feet Under" sur la chaîne YouTube de la WWE ; présente "1 deadMAN Show" lors de la WrestleMania week ; apparaît en American Badass sur WWE Raw Netflix.

Vie personnelle et engagements

Mark Calaway est le fils cadet de Frank Calaway, décédé en juillet 2003, et de Catherine Calaway, tous deux d'origine irlandaise. Il a quatre frères aînés : David, Michael, Paul et Timothy, ce dernier décédé d'une crise cardiaque en janvier 2020 à l'âge de 63 ans. Ancien étudiant à la Angelina College puis à la Texas Wesleyan University, il pratique le basketball universitaire au poste de pivot, jusqu'à ce qu'une blessure au genou mette fin à ses ambitions de carrière professionnelle en Europe. Il obtient son diplôme d'études universitaires en gestion sportive en 1985. Il se marie une première fois avec Jodi Lynn en 1989, union dont naît son fils Gunner en 1993. Le couple divorce en 1999. Il épouse ensuite la catcheuse Sara Calaway en 2000, avec qui il a deux filles : Chasey, née le 21 novembre 2002, et Gracie, née le 15 mai 2005. Ce mariage prend fin en 2007. Depuis 2010, il partage la vie de Michelle McCool, catcheuse également, qu'il épouse le 26 juin de la même année. Leur fille Kaia Faith Calaway naît en août 2012. Passionné d'immobilier, il investit avec son ami Scott Everhart dans la construction du building "Calahart" à Austin, contraction de leurs noms de famille. Amateur de Harley-Davidson, il collectionne les motos customisées et fréquente régulièrement les rassemblements de bikers au Texas.

En janvier 2020, Mark Calaway et Michelle McCool fondent The Zeus Compton Calaway Save the Animals Foundation, initiative baptisée en l'honneur de leur chien décédé. En partenariat avec le Texas AM College of Veterinary Medicine Biomedical Sciences, cette fondation finance les soins vétérinaires pour les propriétaires d'animaux en situation de précarité, prenant en charge chirurgies et traitements lourds. Discret sur ses convictions politiques, il soutient publiquement plusieurs associations de soutien aux vétérans militaires américains, participant régulièrement à des événements caritatifs organisés par la WWE en leur faveur.

Lieux de référence

Né à Houston, au Texas, Mark Calaway conserve des attaches profondes avec cet État où il a grandi et construit sa carrière. Il réside principalement à Austin, capitale texane où il a investi dans l'immobilier et où se trouve le building Calahart qu'il a cofondé. Austin, ville réputée pour sa scène musicale et son atmosphère alternative, reflète la dualité entre l'homme discret et le personnage flamboyant qu'il a incarné. Il possède également une propriété à Loveland, au Colorado, région montagneuse où il se retire régulièrement pour profiter du calme et pratiquer la moto sur les routes panoramiques des Rocheuses. Son attachement au Texas, terre de ses débuts et de ses racines irlandaises, imprègne son identité publique, faisant de lui une figure emblématique de la culture sportive et populaire de l'État.

Anecdotes

• Mark Calaway mesure officiellement 208 cm, taille qui a contribué à l'impact visuel intimidant de son personnage sur le ring.
• Lors de WrestleMania 25, son entrée a duré plus de trois minutes, mise en scène théâtrale où des druides portaient des torches dans une obscurité totale.
• Il a conservé l'urne originale de Paul Bearer comme talisman personnel, exposée dans une pièce privée de sa maison à Austin.
• Durant sa période American Badass, il entrait sur le ring avec des Harley-Davidson authentiques, dont une qu'il a offerte à un fan lors d'une vente aux enchères caritative en 2003.
• Il a inventé le terme "The Streak" lui-même lors d'une interview en coulisses en 2005, popularisant ainsi le concept de sa série invincible à WrestleMania.
• Mark Calaway est un amateur de MMA et a assisté à de nombreux combats UFC, nouant une amitié avec plusieurs combattants, dont Brock Lesnar avant leur affrontement à WrestleMania 30.

Points clés

• Métiers : Catcheur professionnel, podcasteur, investisseur immobilier
• Résidence principale : Austin, Texas, États-Unis
• Relations de couple : Marié à Michelle McCool depuis 2010, précédemment marié à Sara Calaway (2000-2007) et Jodi Lynn (1989-1999)
• Enfants : Gunner (né en 1993), Chasey (née en 2002), Gracie (née en 2005), Kaia Faith (née en 2012)
• Distinctions : Sept fois champion du monde, six fois champion du monde par équipe de la WWE, PWI Match of the Year Award (2009), WWE Hall of Fame (2022)