Biographie
Lake Bell est une actrice, réalisatrice, scénariste et productrice américaine née le 24 mars 1979 à New York. Révélée par son rôle récurrent dans la série juridique Boston Legal au milieu des années 2000, elle s'est ensuite affirmée comme une figure singulière d'Hollywood en écrivant et réalisant In a World... (2013), une comédie primée au festival de Sundance qui explore l'univers méconnu du doublage. Passée de la télévision (où elle a enchaîné premiers rôles dans des séries souvent éphémères) au cinéma (avec des comédies grand public comme Le Fantôme de mon ex-fiancée ou le thriller No Escape), elle multiplie également les projets de doublage, prêtant notamment sa voix à Poison Ivy dans la série animée Harley Quinn.
Parcours
Lake Caroline Siegel Bell grandit dans une famille qu'elle qualifiera plus tard de « comiquement dysfonctionnelle » : son père Harvey Siegel est promoteur immobilier juif, sa mère Robin Bell architecte d'intérieur. Elle passe sa jeunesse à New York et fréquente la Westminster School, puis la Saint Edward's School à Oxford en Angleterre. Après un passage au Skidmore College, elle intègre la prestigieuse Rose Bruford College School of Speech and Drama à Londres, où elle joue dans plusieurs pièces de théâtre. Elle reste un an dans la capitale britannique après l'obtention de son diplôme avant de s'installer à New York pour entamer sa carrière professionnelle.
Ses débuts à la télévision se font en 2002 avec une apparition dans Urgences, suivie d'un premier rôle principal dans le téléfilm Speakeasy en 2003. La même année, elle intègre la distribution de la série tragi-comique Miss Match aux côtés d'Alicia Silverstone, mais le show est annulé faute d'audiences suffisantes malgré une nomination aux Golden Globes pour sa tête d'affiche. En 2004, Lake Bell décroche le rôle de Sally Heep dans Boston Legal, une avocate débutante naïve et impulsive introduite dans quatre épisodes de la saison 8 de The Practice puis intégrée à la série dérivée jusqu'en 2006. Ce rôle récurrent lui offre sa première véritable reconnaissance publique. Entre-temps, NBC lui confie le premier rôle de la série fantastique Surface en 2005, où elle incarne une océanographe confrontée à une créature marine mystérieuse. Malgré un échec aux États-Unis, la série connaît un succès en France sur TF1, qui obtient même l'autorisation de remonter les épisodes pour offrir une fin acceptable, une première dans l'histoire de la télévision.
Lake Bell se tourne alors vers le cinéma. En 2008, elle porte le thriller indépendant Over Her Dead Body, obtient le prix de la meilleure actrice au Festival du film de Newport Beach pour ce rôle, et partage l'affiche de la comédie fantastique Le Fantôme de mon ex-fiancée avec Eva Longoria et Paul Rudd, succès commercial malgré un accueil critique mitigé. Elle clôture l'année avec le thriller Le Prix de la loyauté de Ridley Scott aux côtés de Leonardo DiCaprio et Russell Crowe. Entre 2009 et 2010, elle retourne à la télévision en tenant l'un des premiers rôles de la sitcom médicale Children's Hospital, où elle incarne Cat Black, narratrice de la première saison qui meurt en couches au début de la deuxième puis revient amnésique. En 2011, elle joue la petite amie de Jason Bateman dans la comédie Comment tuer son boss ?, grand succès au box-office, et participe à la comédie noire A Good Old Fashioned Orgy. Elle tient également l'un des rôles principaux dans la série How to Make It in America sur HBO, arrêtée après deux saisons en 2012.
En 2013, Lake Bell franchit un cap en écrivant, réalisant et interprétant In a World..., comédie sur l'univers du doublage vocal qui remporte le prix du scénario au festival de Sundance 2013 et lui vaut une vague d'éloges critiques ainsi qu'une nomination aux Independent Spirit Awards. Elle pose nue en couverture du magazine New York pour assurer la promotion du film. En 2014, elle prête sa voix à Mona Lisa dans le film d'animation M. Peabody et Sherman : Les Voyages dans le temps et joue un rôle secondaire dans le biopic sportif Million Dollar Arm. L'année suivante, elle sort de sa zone de confort en tenant le premier rôle féminin du thriller No Escape aux côtés d'Owen Wilson et Pierce Brosnan, incarnant une expatriée américaine prise au piège d'un coup d'État violent en Asie du Sud-Est. Le film est tourné en Thaïlande, où elle effectue ses premières cascades. Elle retrouve également son personnage de Donna pour la série préquelle Wet Hot American Summer: First Day of Camp sur Netflix en 2016.
Lake Bell réalise son second long métrage en 2017, la comédie romantique indépendante I Do... Until I Don't, dans laquelle elle explore les relations de couple contemporaines. En 2019, elle écrit, produit et réalise la série Bless This Mess, diffusée sur ABC pendant deux saisons. Parallèlement, elle prête sa voix au personnage de Poison Ivy dans la série animée Harley Quinn sur HBO Max, rôle qu'elle assure depuis 2019. En 2024, elle est choisie pour le film Under The Lights, et en 2025, elle interprète Barb Trosper dans la série HBO The Chair Company, confirmant son ancrage dans les projets de prestige télévisuels.
Vie personnelle et engagements
Lake Bell épouse le directeur artistique et tatoueur Scott Campbell à La Nouvelle-Orléans en 2013. Le couple a deux enfants, une fille née en 2014 et un garçon né en 2017. En 2020, après sept ans de mariage, Lake Bell et Scott Campbell annoncent leur séparation, qu'ils gèrent discrètement hors des feux médiatiques. L'actrice s'installe à Los Angeles où elle réside principalement, tout en conservant des attaches à New York, ville de son enfance et de ses débuts professionnels. Elle revendique son héritage juif par son père et évoque régulièrement dans les entretiens l'influence de sa famille « comiquement dysfonctionnelle » sur son approche de la comédie et de l'écriture. Elle pratique le yoga et la méditation, disciplines qu'elle a découvertes lors de sa formation théâtrale à Londres et qu'elle intègre à son quotidien pour gérer le stress lié à la multiplicité de ses activités créatives.
Lake Bell s'engage régulièrement pour la promotion de l'égalité des genres dans l'industrie du cinéma, en particulier pour encourager les femmes à occuper des postes de réalisatrices et de productrices. Elle prend publiquement position contre les discriminations salariales et les stéréotypes de genre véhiculés par Hollywood. En 2013, elle soutient financièrement et médiatiquement le programme Women in Film, organisation qui aide les réalisatrices émergentes à financer leurs projets. Elle est également ambassadrice de l'ACLU, l'Union américaine pour les libertés civiles, et participe activement à ses campagnes de sensibilisation sur les droits civiques et les libertés individuelles. En tant que mère, elle défend les politiques publiques favorisant l'équilibre entre vie professionnelle et vie familiale, notamment l'accès à des congés parentaux plus longs.
Repères chronologiques
- 2002 : première apparition télévisée dans Urgences
- 2003 : premier rôle principal dans le téléfilm Speakeasy
- 2004 : intègre la série Boston Legal dans le rôle de Sally Heep, rôle qui la révèle au grand public
- 2005 : tient le premier rôle de la série fantastique Surface sur NBC
- 2008 : prix de la meilleure actrice au Festival du film de Newport Beach pour Over Her Dead Body
- 2009 : rejoint la distribution de la sitcom médicale Children's Hospital
- 2011 : succès commercial avec Comment tuer son boss ? aux côtés de Jason Bateman
- 2013 : remporte le prix du scénario au festival de Sundance pour In a World..., son premier film en tant que réalisatrice et scénariste, et épouse Scott Campbell
- 2014 : naissance de sa fille
- 2015 : première incursion dans le thriller d'action avec No Escape
- 2017 : réalisation de son second long métrage I Do... Until I Don't et naissance de son fils
- 2019 : crée, produit et réalise la série Bless This Mess, et commence à doubler Poison Ivy dans Harley Quinn
- 2020 : annonce publiquement sa séparation d'avec Scott Campbell
- 2024 : casting du film Under The Lights
- 2025 : intègre la série HBO The Chair Company dans le rôle de Barb Trosper
Lieux de référence
Lake Bell réside principalement à Los Angeles depuis le milieu des années 2010, ville où elle élève ses deux enfants après sa séparation en 2020. Elle conserve toutefois un attachement profond à New York, où elle est née et a grandi dans le quartier de Manhattan, ainsi qu'à Londres, ville dans laquelle elle a passé plusieurs années formatrices au Rose Bruford College. Son enfance à New York et son passage à Oxford en Angleterre à l'adolescence ont façonné sa sensibilité artistique, qu'elle décrit comme influencée par la diversité culturelle de ces deux environnements. Elle séjourne régulièrement dans le nord de l'État de New York, région où elle possède une maison secondaire et où elle aime se retirer pour écrire ses scénarios loin de l'agitation hollywoodienne. La Nouvelle-Orléans occupe également une place symbolique dans sa vie personnelle, puisqu'elle y a épousé Scott Campbell en 2013 dans une cérémonie intime. Enfin, la Thaïlande, où elle a tourné No Escape en 2015, demeure un lieu marquant de sa carrière cinématographique, découverte qu'elle évoque souvent comme une aventure professionnelle et humaine.
Anecdotes
- Lake Bell a posé nue en couverture du magazine New York en 2013 pour promouvoir son film In a World..., geste qu'elle a revendiqué comme un acte d'affirmation artistique et de confiance en soi.
- Elle pratique le doublage de manière récurrente depuis ses débuts et considère cette activité comme une discipline à part entière, ce qui l'a inspirée à écrire In a World... sur l'univers des voix off.
- Son prénom, Lake, lui a été donné en référence au lac Veronica dans le New Jersey, lieu de prédilection de ses parents avant sa naissance.
- Durant le tournage de No Escape en Thaïlande en 2015, elle a effectué ses premières cascades, incluant des scènes de poursuite en toiture et de saut entre immeubles, sans doublure pour certaines prises.
- Lake Bell qualifie régulièrement sa famille d'origine de « comiquement dysfonctionnelle » dans les interviews, source d'inspiration directe pour ses scénarios de comédie.
Points clés
- Métiers : actrice, réalisatrice, scénariste, productrice
- Résidence principale : Los Angeles, Californie
- Relations de couple : mariée à Scott Campbell de 2013 à 2020
- Enfants : deux enfants, une fille née en 2014 et un garçon né en 2017
- Distinctions : prix du scénario au festival de Sundance 2013 pour In a World..., prix de la meilleure actrice au Festival du film de Newport Beach 2008 pour Under Still Waters
