Jim Parsons

Jim Parsons est un acteur et producteur américain né le 24 mars 1973 à Houston, au Texas, célèbre pour son incarnation de Sheldon Cooper dans la série The Big Bang Theory diffusée de 2007 à 2019. Au-delà de ce rôle qui lui a valu quatre Emmy Awards et un Golden Globe, Parsons s'est imposé comme une figure polyvalente du divertissement, multipliant les projets à la télévision, au cinéma et sur les planches de Broadway.

Parcours

Jim Parsons grandit dans la banlieue de Houston où, dès six ans, sa participation à une production scolaire de The Elephant's Child le décide à embrasser le métier d'acteur. Diplômé de la Klein Oak High School à Spring, il poursuit une formation de premier cycle à l'Université de Houston où il apparaît dans 17 pièces en trois ans. Membre fondateur de la compagnie théâtrale Infernal Bridegroom Productions, il se produit également avec la Stages Repertory Theatre. Il obtient ensuite une maîtrise à l'Université de San Diego en 2001, l'un des sept étudiants retenus pour un cursus spécialisé de deux ans sur le théâtre classique. Une fois diplômé, il déménage à New York.

À New York, Parsons enchaîne les productions off-Broadway et les apparitions télévisées mineures, jouant notamment dans des publicités et décrochant des rôles récurrents dans Judging Amy. Après avoir auditionné pour des dizaines de séries, il impressionne Chuck Lorre lors du casting de The Big Bang Theory en 2007 au point que le créateur exige une seconde audition pour vérifier qu'il peut reproduire sa performance. Le rôle de Sheldon Cooper, physicien théoricien excentrique et asocial, devient le tournant de sa carrière. La série rencontre un succès phénoménal et Parsons se distingue par un jeu rythmé, presque chorégraphié, comparé à celui des acteurs du cinéma muet comme Buster Keaton. Il remporte quatre Emmy Awards du meilleur acteur dans une série comique en 2010, 2011, 2013 et 2014, ainsi qu'un Golden Globe en 2011. À partir de 2014, son salaire atteint un million de dollars par épisode, faisant de lui l'un des acteurs les mieux payés de la télévision. En 2018, il annonce son départ à l'issue de la saison 12, une décision qui provoque l'arrêt définitif de la série en 2019. La même année, il reçoit son étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

Parallèlement, Parsons développe une carrière au cinéma et au théâtre. Il incarne la forme humaine de Walter dans Les Muppets, le retour en 2011 et apparaît dans Les Figures de l'ombre en 2016 ainsi que dans Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile en 2019. Sur Broadway, il joue Elwood P. Dowd dans une reprise de Harvey en 2012 et incarne Michael dans The Boys in the Band en 2018, rôle qu'il reprend dans l'adaptation Netflix en 2020. En 2022, il est salué par la critique pour sa performance dans le drame Spoiler Alert. En 2024, il est nominé au Tony Award pour son rôle dans Mother Play aux côtés de Jessica Lange. En 2026, il revient sur les planches de Broadway dans Titanique, une production présentée de mars à juillet. Comme producteur, il lance Young Sheldon en 2017, préquelle centrée sur l'enfance de son personnage, dont il assure la narration, ainsi que plusieurs séries pour Netflix créées par Ryan Murphy, dont Hollywood en 2020 et The Boys in the Band la même année.

Repères chronologiques

• 1973 : Naissance à Houston, au Texas, le 24 mars
• 2001 : Obtient une maîtrise en théâtre classique à l'Université de San Diego
• 2007 : Décroche le rôle de Sheldon Cooper dans The Big Bang Theory
• 2010 : Remporte le premier de ses quatre Emmy Awards
• 2011 : Reçoit le Golden Globe du meilleur acteur dans une série comique
• 2012 : Joue Elwood P. Dowd dans Harvey à Broadway
• 2014 : Son salaire atteint un million de dollars par épisode pour The Big Bang Theory
• 2017 : Propose et co-produit Young Sheldon
• 2018 : Reçoit son étoile sur le Hollywood Walk of Fame
• 2018 : Annonce son départ de The Big Bang Theory
• 2019 : Diffusion du dernier épisode de The Big Bang Theory le 16 mai
• 2020 : Reprend son rôle de Michael dans l'adaptation Netflix de The Boys in the Band
• 2022 : Ovationné pour sa prestation dans Spoiler Alert
• 2024 : Nominé au Tony Award pour Mother Play
• 2024 : Évoque publiquement un possible retour en Sheldon Cooper en novembre
• 2026 : Tient le rôle principal dans Titanique à Broadway de mars à juillet

Vie personnelle et engagements

Jim Parsons est le fils de Milton Joseph Parsons Jr, qui décède en 2001, et de l'enseignante Judy Ann McKnight. Sa sœur cadette, Julie Ann Parsons, enseigne également. Lors d'un épisode de Who Do You Think You Are? en 2013, il découvre ses origines lointaines écossaises et françaises, l'architecte Louis-François Trouard figurant parmi ses ancêtres. Il vit en couple depuis 2002 avec le directeur artistique Todd Spiewak, rencontré lors d'un blind date organisé par des amis. En mai 2012, dans un portrait du New York Times, Parsons évoque publiquement leur relation de dix ans. Le couple se marie le 13 mai 2017 à New York après la légalisation du mariage homosexuel aux États-Unis.

Parsons est copropriétaire avec Todd Spiewak de la société de production That's Wonderful Productions, qui a notamment produit Young Sheldon, Call Me Kat et Special. Il a également soutenu plusieurs associations LGBTQ+ et participé à des campagnes de sensibilisation sur les droits civiques. En novembre 2024, il retrouve publiquement Kaley Cuoco, son ancienne partenaire de The Big Bang Theory, ravivant les spéculations sur un éventuel retour de Sheldon Cooper dans un projet dérivé.

Lieux de référence

Jim Parsons est né et a grandi dans la banlieue de Houston, au Texas, une région qui inspire la création de Young Sheldon, située dans le Texas rural. Après ses études, il s'installe à New York où il réside toujours avec son époux Todd Spiewak dans un appartement du quartier de Gramercy Park, Manhattan. Le couple possède également une résidence secondaire dans les collines de Los Feliz à Los Angeles, acquise durant le tournage de The Big Bang Theory. New York reste néanmoins son port d'attache et le centre de son activité théâtrale, notamment pour ses apparitions régulières à Broadway.

Anecdotes

• Jim Parsons ne possède pas de permis de conduire et ne sait pas conduire, une particularité qu'il partage d'ailleurs avec son personnage de Sheldon Cooper.
• Pour préparer ses auditions, il récite souvent ses dialogues en marchant dans les rues de New York, attirant régulièrement les regards intrigués des passants.
• Il a joué dans une publicité pour les processeurs Intel Core où il incarnait un homme élevé par des loups, un rôle qu'il qualifie rétrospectivement d'absurde mais mémorable.
• Chuck Lorre a exigé une deuxième audition pour The Big Bang Theory non pour vérifier ses compétences, mais pour s'assurer qu'il n'avait pas eu de coup de chance lors de la première.
• Jim Parsons collectionne les masques anciens et les objets d'art contemporain, une passion qu'il partage avec Todd Spiewak et qu'ils alimentent lors de leurs voyages.
• En 2018, il a refusé une prolongation de deux saisons supplémentaires de The Big Bang Theory malgré une offre salariale de 50 millions de dollars, privilégiant de nouveaux défis créatifs.

Points clés

• Métier(s) : Acteur, producteur, narrateur
• Résidence principale : Gramercy Park, Manhattan, New York
• Relations de couple : Marié à Todd Spiewak depuis le 13 mai 2017
• Distinctions : Quatre Emmy Awards (2010, 2011, 2013, 2014), un Golden Globe (2011), nomination au Tony Award (2024), étoile sur le Hollywood Walk of Fame (2018)