Sass Jordan

Sass Jordan, de son vrai prénom Sarah, est une chanteuse et compositrice canado-britannique née le 23 décembre 1962 à Birmingham, en Angleterre. Voix de référence du rock blues canadien des années 1990, elle est décédée le 3 octobre 2026 à 63 ans, entourée de sa famille.

Parcours

Sarah Jordan naît en 1962 à Birmingham, en Angleterre, de Albert Jordan, professeur de littérature d'origine française à l'Université Concordia de Montréal, et de Jean Lanceman, ancienne ballerine anglaise. A l'âge de trois ans, la famille s'installe à Westmount, au Québec. Dans ses premières années d'adolescence, Jordan chante et joue de la guitare avec des amis dans le parc Westmount. Dès 16 ans, elle se produit dans les clubs du centre-ville de Montréal, devenant rapidement la chanteuse et bassiste du groupe local The Pinups. En 1986, elle fait ses premières armes en studio comme co-voix principale sur l'album Mauve du groupe Bündock, avant de s'imposer comme chanteuse de session pour des artistes montréalais, dont le groupe The Box. Le compositeur Michael Breen enregistre la chanson "Rain" qu'elle a écrite, laquelle devient un succès canadien en 1987. Son premier album solo, Tell Somebody, sort en 1988 sur Atlantic Records et lui vaut le Juno Award de la chanteuse révélation en 1989. Gene Simmons, le bassiste de KISS, repère Jordan et lui obtient des billets en première classe pour Los Angeles, espérant prendre en charge sa carrière ; elle décline l'offre de management, mais s'installe néanmoins à Los Angeles en janvier 1990 pour tenter de percer sur le marché américain.

En 1992, Jordan sort Racine sur MCA Records, enregistré à Hollywood avec le guitariste Stevie Salas. L'album s'écoule à environ 450 000 exemplaires dans le monde et produit plusieurs singles canadiens classés : "Make You a Believer", "I Want to Believe", "You Don't Have to Remind Me" et "Goin' Back Again". La même année, Kevin Costner, l'ayant entendue à la radio dans sa voiture, la contacte pour qu'elle enregistre un duo avec Joe Cocker, "Trust in Me", pour la bande originale du film The Bodyguard - une bande-son vendue à plus de 45 millions d'exemplaires dans le monde. En 1994 sort l'album Rats, pour lequel elle recrute le batteur Taylor Hawkins, alors inconnu, avant que celui-ci ne rejoigne les Foo Fighters. Jordan est retirée du catalogue MCA Records après cet album. Elle incarne Janis Joplin dans la pièce off-Broadway Love, Janis en 2001, puis devient la seule femme parmi les juges de l'émission Canadian Idol (CTV) de 2003 à 2008, aux côtés de Jake Gold, ancien manager du groupe The Tragically Hip. Elle publie Get What You Give en 2006 avec le producteur Colin Linden, puis From Dusk 'Til Dawn en 2009 avec son mari Derek Sharp. Après une participation à la tournée A Bowie Celebration en 2019, elle sort Rebel Moon Blues en 2020 sur Stony Plain Records, qui atteint la cinquième place du Billboard Blues Album Chart, puis Bitches Blues en 2022, classé quinzième sur le même palmarès. En avril 2023 paraît Live in New York Ninety-Four, album live enregistré lors de la tournée Rats avec Taylor Hawkins à la batterie.

Repères chronologiques

1962 : naissance le 23 décembre à Birmingham, Angleterre
1965 : la famille s'installe à Westmount (Québec), où son père Albert Jordan rejoint l'Université Concordia
1978 : premiers concerts à 16 ans dans les clubs du centre-ville de Montréal ; intègre The Pinups
1986 : premiers enregistrements en studio, co-voix sur l'album Mauve de Bündock
1988 : sortie de l'album Tell Somebody sur Atlantic Records
1989 : Juno Award de la chanteuse révélation de l'année pour le single "Tell Somebody"
1990 : installation à Los Angeles pour tenter de percer sur le marché américain
1992 : sortie de l'album Racine (MCA Records) ; enregistrement du duo "Trust in Me" avec Joe Cocker pour The Bodyguard
1994 : sortie de l'album Rats avec Taylor Hawkins à la batterie ; premier titre au Billboard Hot 100 ("Sun's Gonna Rise") ; retrait du catalogue MCA
1995 : rencontre avec Derek Sharp, qui devient son mari
2001 : interprétation de Janis Joplin dans la pièce off-Broadway Love, Janis
2003 : début comme juge unique féminine dans Canadian Idol (CTV) ; concert au bénéfice anti-SRAS à Toronto aux côtés des Rolling Stones et d'AC/DC
2006 : sortie de Get What You Give produit par Colin Linden
2009 : sortie de From Dusk 'Til Dawn, co-écrit et enregistré avec Derek Sharp
2012 : nommée colonelle honoraire du 417e Escadron de soutien au combat de l'Aviation royale canadienne à Cold Lake, Alberta
2020 : sortie de Rebel Moon Blues (Stony Plain Records), numéro 5 au Billboard Blues Album Chart
2022 : sortie de Bitches Blues, numéro 15 au Billboard Blues Album Chart
2023 : sortie de l'album live Live in New York Ninety-Four
2026 : décès le 3 octobre à 63 ans, entourée de sa famille

Vie personnelle et engagements

Fille d'Albert Jordan, professeur de littérature française à l'Université Concordia de Montréal, et de Jean Lanceman, ancienne ballerine anglaise reconvertie en mère au foyer, Sass Jordan grandit dans le quartier résidentiel de Westmount, à Montréal. Elle épouse Derek Sharp, musicien canadien originaire de Thunder Bay (Ontario), multi-instrumentiste, producteur et chanteur - longtemps frontman du groupe The Guess Who de 2008 à 2023. Le couple se rencontre en 1995 et collabore artistiquement sur plusieurs albums, notamment From Dusk 'Til Dawn (2009), Rebel Moon Blues (2020) et Bitches Blues (2022). Jordan déclare publiquement ne pas avoir d'enfants. Geoff Kulawick, président de Stony Plain Records, la décrit comme "audacieuse, magnifique et courageuse", soulignant avoir été fan avant même de la signer sur son label.

Sass Jordan est bilingue français-anglais, héritage de sa formation montréalaise et de ses origines familiales franco-anglaises. Elle développe en parallèle à sa carrière musicale un intérêt pour le vin et les spiritueux, lançant la gamme Kick Ass Sass Wine en partenariat avec la cave Vineland Estates du Niagara, ainsi que le whisky Rebel Moon. Elle participe en décembre 2025 au concert caritatif annuel d'Andy Kim à Montréal, aux côtés du batteur et producteur canadien Derek Downham. Jordan est également investie dans la représentation des femmes dans le rock, se présentant volontiers comme l'une des rares voix féminines à avoir percé dans ce genre dominé par les hommes à la fin des années 1980.

Contexte du décès

Sass Jordan décède le 3 octobre 2026, entourée de sa famille selon un communiqué diffusé par son attaché de presse Eric Alper.  Le producteur Geoff Kulawick, président de Stony Plain Records, rend hommage à "une artiste audacieuse, magnifique et courageuse".

Anecdotes

1 - Taylor Hawkins a confié que Sass Jordan lui avait "appris à être dans un groupe de rock" et lui avait remis son premier chèque de rock and roll - le futur batteur des Foo Fighters officiait dans son groupe lors de la tournée Rats de 1994, sa toute première expérience professionnelle.
2 - Kevin Costner contacte Jordan en 1992 après l'avoir entendue sur son autoradio, la choisissant personnellement pour enregistrer le duo "Trust in Me" avec Joe Cocker destiné à la bande originale de The Bodyguard, vendue à plus de 45 millions d'exemplaires dans le monde.
3 - Lors de son séjour à Los Angeles au début des années 1990, Jordan se lie d'amitié avec Eddie Van Halen, qui habitait dans sa rue et l'invitait à ses répétitions. Quand il lui révèle chercher un nouveau chanteur, elle lui déconseille explicitement de recruter une femme, estimant que ce serait "la pire décision de carrière" pour le groupe.
4 - En 1986, ses voix enregistrées pour le clip de The Box ("Closer Together") sont remplacées à l'écran par celles de Martine St. Clair - Jordan apparaît dans le clip mais ne chante pas sur la version finale diffusée.
5 - Nommée colonelle honoraire du 417e Escadron de soutien au combat de l'Aviation royale canadienne en août 2012, elle occupe ce poste jusqu'en 2016, date à laquelle Glen Suitor lui succède.
6 - Jordan lance en 2019 une gamme de vins, Kick Ass Sass, en partenariat avec la cave Vineland Estates du Niagara, participant personnellement au processus d'assemblage, notamment pour la cuvée blanche à base de Chardonnay et de Riesling.

Points clés

- Métier(s) : chanteuse, compositrice, actrice, personnalité de la télévision
- Résidence principale : Montréal (Québec)
- Relations de couple : Derek Sharp (époux, rencontré en 1995)
- Enfants : aucun enfant documenté
- Distinctions : Juno Award chanteuse révélation 1989 ; Billboard Best Female Rock Vocalist ; colonelle honoraire du 417e Escadron RCAF (2012-2016)