Guy Bonnet

Guy Bonnet, auteur-compositeur-interprète et pianiste français né à Avignon le 12 mai 1942 et mort dans la même ville le 8 janvier 2024, est l'un des deux seuls chanteurs français à avoir représenté deux fois la France au Concours Eurovision de la chanson, en 1970 et 1983.

Parcours

Premier prix de piano au Conservatoire d'Avignon dans la classe d'Yves-Marie Bruel, Guy Bonnet débute une carrière d'interprète en 1966 pour le label Riviera. Sa première chanson de notoriété nationale est La Source, qu'il coécrit avec Henri Dijan et compose avec Daniel Faure pour Isabelle Aubret, représentante de la France au Concours Eurovision 1968 à Londres. Le titre, inspiré du film d'Ingmar Bergman, se classe 3e du concours. Le 21 mars 1970, il monte lui-même sur la scène de l'Eurovision à Amsterdam avec Marie-Blanche, composée sur un texte de Pierre-André Dousset, sous la direction de Franck Pourcel. Il termine 4e sur douze pays, ex æquo avec le Suisse Henri Dès et l'Espagnol Julio Iglesias. Il avait été préféré au duo Isabelle Aubret - Daniel Beretta lors de la sélection française.

Treize ans plus tard, Guy Bonnet remporte le 20 mars 1983 la sélection française pour l'Eurovision 1983 au théâtre de l'Empire, devançant La Compagnie créole et son Vive le Douanier Rousseau. Lors de l'émission présentée par Jean-Pierre Foucault et Marie Myriam sur Antenne 2, il l'emporte parmi quatorze candidats grâce à un sondage Sofres. À Munich, il interprète Vivre, sur des paroles de Fulbert Cant, et se classe 8e sur vingt pays. Auteur-compositeur prolifique, il a écrit plus de 800 chansons déposées à la SACEM pour Mireille Mathieu, Sylvie Vartan, Michèle Torr, Nicole Rieu, Caterina Valente, Marie Laforêt, Franck Fernandel, Dani, Rika Zaraï, Jacqueline Dulac, Jean Guidoni et le groupe Massilia Sound System, qui reprend son titre Marseillais sur l'album Commando Fada en 1995.

Repères chronologiques

1942 : naissance le 12 mai à Avignon, dans le Vaucluse
1966 : débuts d'interprète chez le label Riviera
1968 : coécriture de La Source, 3e à l'Eurovision avec Isabelle Aubret
1970 : représente la France à l'Eurovision avec Marie-Blanche, 4e à Amsterdam
1977 : sortie de Moun Miejour, premier album en provençal, préfacé par Marie Mauron
1980 : création de La Pastorale des enfants de Provence
1983 : représente la France à l'Eurovision avec Vivre, 8e à Munich
1991 : album Les Lettres de mon moulin en chansons, d'après Alphonse Daudet
1995 : album Cante - Chante Trenet en langue d'Oc
2003 : reçoit le prix Nicolas-Saboly
2014 : reçoit la médaille d'argent de Florian
2018 : présente la Symphonie provençale à l'Opéra Confluence d'Avignon avec l'Orchestre Avignon-Provence dirigé par Éric Breton
2019 : publication de son autobiographie La Provence au fond du cœur pour ses 50 ans de carrière
2024 : décès dans la nuit du 7 au 8 janvier à Avignon, à 81 ans

Vie personnelle et engagements

Guy Pierre Laurent Bonnet grandit à Avignon, ville à laquelle il restera attaché toute sa vie. Élève d'Yves-Marie Bruel au Conservatoire d'Avignon, il y croise notamment Raymond Duffaut, futur directeur de l'Opéra d'Avignon, avec qui il participe dès 1952 ou 1953 à l'émission radiophonique Au royaume de la musique de Sylvie Raynaud-Zurfluh. Il épouse Régine, qui lui suggérera le sujet du film d'Ingmar Bergman à l'origine de La Source et l'accompagnera dans toute sa carrière, y compris comme membre de son équipe technique. Le couple a deux fils, Nicolas et Laurent, ce dernier devenu saxophoniste, ainsi que trois petits-enfants prénommés Théo, Marius et Victoire.

Son engagement majeur est la défense et la promotion de la langue provençale, pour laquelle il publie quatorze albums en provençal et adapte Alphonse Daudet, Charles Trenet, Jacques Brel, Charles Aznavour et Raymond Lévesque. Il fonde sa maison de production Moun Miejour et collabore régulièrement avec André Chiron, autre chanteur provençal, ami pendant quarante ans. Il met également en musique l'œuvre de Frédéric Mistral, notamment avec l'album Les chants d'amour de Mirèio. Sa carrière est saluée en 2003 par le prix Nicolas-Saboly puis en 2014 par la médaille d'argent de Florian.

Contexte du décès

Guy Bonnet meurt dans la nuit du dimanche 7 au lundi 8 janvier 2024 à Avignon, à l'âge de 81 ans, des suites d'une maladie détectée quelques semaines plus tôt. La pathologie exacte n'a pas été rendue publique par la famille. Ses obsèques sont célébrées le vendredi 12 janvier 2024 à 15h en l'église du Sacré-Cœur d'Avignon. Son ami et collaborateur de quarante ans André Chiron lui rend hommage sur France Bleu Vaucluse, saluant son talent mélodique. Paulin Reynard, capoulié du Félibrige, souligne qu'il fut le premier artiste à vivre professionnellement de la chanson en provençal. Raymond Duffaut, son condisciple au Conservatoire, salue un musicien passionné de culture provençale.

Lieux de mémoire

Guy Bonnet est inhumé au cimetière Saint-Véran d'Avignon, à proximité immédiate de la ville où il est né et a vécu l'essentiel de sa vie, et qu'il avait chantée notamment dans son album Avignon-Avignoun paru en 1985. Sa maison de production Moun Miejour porte également le nom de son premier album et de l'une de ses chansons emblématiques en provençal.

Anecdotes

1 - Le sujet de La Source, sa première chanson de notoriété nationale et 3e à l'Eurovision 1968, lui a été suggéré par son épouse Régine après qu'elle eut vu le film éponyme d'Ingmar Bergman tiré d'une légende suédoise du XVIIIe siècle.
2 - Guy Bonnet a composé sous le pseudonyme de Frank Bonnetti les musiques d'une quinzaine de films érotiques tournés entre 1972 et 1987, parmi lesquels Pervertissima en 1972 ou Cathy, fille soumise en 1977.
3 - Lors de l'Eurovision 1983 à Munich, Guy Bonnet est passé en premier sur scène, ce qui n'était plus arrivé à un représentant de la France depuis Jean Philippe en 1959. Il était accompagné de quatre choristes sous la direction de François Rauber.
4 - Le titre Marseillais écrit et composé par Guy Bonnet figure sur l'album Commando Fada du groupe de reggae marseillais Massilia Sound System, paru en mai 1995.
5 - Pour le concours Eurovision 1971, Guy Bonnet s'était proposé avec la chanson Viens, mais n'avait pas été retenu au profit de Serge Lama et de son titre Un jardin sur la Terre.

Points clés

- Métier(s) : auteur-compositeur-interprète, pianiste, directeur de production
- Résidence principale : Avignon (France)
- Relations de couple : marié à Régine Bonnet
- Enfants : deux fils, Nicolas et Laurent (saxophoniste)
- Distinctions : prix Nicolas-Saboly (2003), médaille d'argent de Florian (2014)