Voici la liste des lauréates du César de la meilleure actrice depuis 1976, année de création de cette distinction majeure du cinéma français. Ce prix, remis chaque année par l’Académie des arts et techniques du cinéma, récompense une performance féminine jugée particulièrement remarquable au sein d’un film sorti durant l’année écoulée.
Il met en lumière des actrices dont le jeu, la sensibilité, la présence à l’écran et la maîtrise de leur art ont marqué le public et la critique.
À travers ces récompenses, c’est aussi l’évolution du cinéma français, de ses styles, de ses récits et de ses grandes figures qui se dessine. Cette liste permet de retracer ces parcours, d’identifier les interprètes devenues incontournables, comme celles qui ont su surprendre et renouveler le paysage cinématographique.
† à 43 ans
82 ans
† à 68 ans
70 ans
76 ans
† à 77 ans
73 ans
50 ans
60 ans
49 ans
68 ans
54 ans
59 ansDans 5 jours
62 ans
62 ans
† à 79 ans
73 ans
49 ans
66 ans
† à 89 ans
77 ans
† à 43 ans
58 ans
55 ansAprès-demain
51 ans
70 ans
76 ans
† à 64 ans
53 ans
39 ansCatégorie, nationalité, genre, âge, année : combinez les filtres.
Les César sont une institution relativement récente dans l'histoire du cinéma français. Créés en 1975 à l'initiative de Georges Cravenne, attaché de presse et producteur, ils visent à doter la France d'une grande cérémonie nationale comparable aux Oscars américains. Cravenne fonde l'Académie des Arts et Techniques du Cinéma, qui organise chaque année l'événement. La première cérémonie se tient le 3 avril 1976 au Palais des Congrès, sous la présidence de Jean Gabin. Treize trophées sont remis ce soir-là, dont le premier César de la meilleure actrice, décerné à Romy Schneider.
La logique des César explique leur singularité : ils surprennent parfois, paraissent en décalage avec le succès public, mais ils reflètent avant tout la perception d'une profession sur son propre travail. Au fil des décennies, l'Académie s'est élargie et diversifiée. En 2025, elle comptait environ 4 950 membres votants répartis en 19 branches professionnelles. Le cœur demeure inchangé : les César sont un prix du cinéma français, par le cinéma français.
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Les César sont votés par les membres de l'Académie des Arts et Techniques du Cinéma. Ce n'est pas un jury éphémère nommé chaque année mais une communauté permanente de professionnels du 7e art qui juge ses pairs.
Pour devenir membre, il faut exercer un métier du cinéma (acteur, réalisateur, technicien, producteur, scénariste, chef opérateur, monteur, décorateur...), justifier d'une activité professionnelle reconnue, être parrainé par au moins deux membres actuels, déposer une candidature et être validé par les instances de l'Académie. L'adhésion est une reconnaissance professionnelle en soi. Les membres cotisent annuellement (environ 90 €) et sont répartis en 19 branches, avec une répartition d'environ 45 % de femmes et 55 % d'hommes.
Le processus se déroule en deux tours de vote électronique secret. À l'automne, les membres reçoivent le guide des films éligibles. En décembre ou janvier, le premier tour désigne les nominations par catégorie. Les nominations officielles sont annoncées fin janvier. Le second tour s'ouvre immédiatement après et les membres votent parmi les nommés. La cérémonie a lieu fin février ou début mars : les lauréats ne connaissent leur résultat qu'au moment de l'ouverture de l'enveloppe, en direct.
Dès la création en 1976, trois catégories féminines existent : meilleure actrice, meilleure actrice dans un second rôle et meilleur espoir féminin. Le César de la meilleure actrice consacre depuis cinquante ans les performances les plus marquantes du cinéma français.
Certaines actrices ont été nommées à plusieurs reprises sans jamais décrocher le César de la meilleure actrice. Leur parcours rappelle que la reconnaissance artistique ne se limite pas à une statuette.
Les César de la meilleure actrice illustrent que le talent ne connaît pas de limite d'âge. La plus jeune lauréate est Sandrine Bonnaire, sacrée à 18 ans en 1986 pour Sans toit ni loi d'Agnès Varda. La plus âgée est Emmanuelle Riva, récompensée à 85 ans en 2013 pour Amour de Michael Haneke.
Les César privilégient parfois des performances intérieures et exigeantes plutôt que les rôles les plus visibles, créant un décalage avec les attentes du grand public.
Q : Qui détient le record du nombre de César de la meilleure actrice ?
R : Isabelle Adjani, avec cinq trophées remportés entre 1982 et 2010.
Q : Qui détient le record de nominations ?
R : Isabelle Huppert, avec 15 nominations au César de la meilleure actrice.
Q : Une actrice étrangère peut-elle gagner ?
R : Oui, à condition que le film soit éligible. L'Allemande Sandra Hüller en a fait la démonstration en 2024 pour Anatomie d'une chute.
Q : Qui vote pour les César ?
R : Environ 4 950 professionnels du cinéma, membres de l'Académie des Arts et Techniques du Cinéma, répartis en 19 branches.
Q : Quelle est la différence entre les César et les Oscars ? R : Alors que les Oscars récompensent l'industrie cinématographique mondiale (principalement hollywoodienne), les César sont une institution française créée en 1975 par Georges Cravenne pour valoriser l'excellence du cinéma national et francophone.
Q : La même actrice peut-elle remporter le César de l'espoir féminin et celui de la meilleure actrice ?
R : Oui, et plusieurs l'ont fait : Sandrine Bonnaire, Élodie Bouchez, Sylvie Testud, Sara Forestier, Sandrine Kiberlain et Hafsia Herzi.