Sami Frey

Sami Frey, de son vrai nom Sami Frei, est un acteur et metteur en scène français né à Paris le 13 octobre 1937. Partenaire de Brigitte Bardot dans La Vérité (1960), il a reçu un Molière du comédien pour Je me souviens.

Parcours

Sami Frey suit les cours de René Simon avant de monter sur scène. Il débute au cinéma dans Pardonnez nos offenses de Robert Hossein, en 1956, et joue en 1958 dans L'Année du bac, pièce de José-André Lacour mise en scène par Yves Robert. Henri-Georges Clouzot l'engage pour La Vérité (1960), où il donne la réplique à Brigitte Bardot et à Marie-José Nat. Il tourne ensuite dans Cléo de 5 à 7 d'Agnès Varda et dans Thérèse Desqueyroux de Georges Franju (1962), puis dans L'Appartement des filles de Michel Deville (1963). En 1964, Jean-Luc Godard le dirige dans Bande à part, aux côtés d'Anna Karina et de Claude Brasseur. Au théâtre, il travaille avec Antoine Bourseiller en 1962 puis avec Jean-Louis Barrault en 1963, et se produit de 1966 à 1968 au théâtre Antoine, dans une pièce de Harold Pinter mise en scène par Claude Régy.

En 1972, il interprète David dans César et Rosalie de Claude Sautet, face à Yves Montand et Romy Schneider. Il apparaît en 1974 dans Autour de Jeanne Dielman, making-of réalisé par Chantal Akerman, puis tourne La Petite Fille au tambour de George Roy Hill (1984), La Veuve noire de Bob Rafelson et L'Œuvre au noir d'André Delvaux. Il met en scène et interprète Je me souviens au festival d'Avignon en 1988, spectacle pour lequel il reçoit le Molière du comédien en 1989. Il joue ensuite dans En compagnie d'Antonin Artaud de Gérard Mordillat (1993) et incarne Aramis dans La Fille de d'Artagnan de Bertrand Tavernier (1994). Il retrouve la scène avec Quartett de Heiner Müller aux côtés de Jeanne Moreau en 2007, se produit à partir de 2009 à l'Atelier dans des textes de Samuel Beckett, puis apparaît dans Numéro une de Tonie Marshall (2017).

Repères chronologiques

1937 : naissance à Paris sous le nom de Sami Frei
1956 : premier film, Pardonnez nos offenses de Robert Hossein
1960 : La Vérité d'Henri-Georges Clouzot, avec Brigitte Bardot
1962 : Cléo de 5 à 7 et Thérèse Desqueyroux ; portrait de Sami Frey par Claude Lanzmann
1964 : Bande à part de Jean-Luc Godard
1966 : début de deux saisons au théâtre Antoine sous la direction de Claude Régy
1972 : César et Rosalie de Claude Sautet
1984 : La Petite Fille au tambour de George Roy Hill
1988 : création de Je me souviens au festival d'Avignon
1989 : Molière du comédien pour Je me souviens
1990 : mort de Delphine Seyrig
1993 : En compagnie d'Antonin Artaud de Gérard Mordillat, Bayard d'or à Namur
1994 : Fipa d'or à Biarritz, La Fille de d'Artagnan de Bertrand Tavernier
2009 : Premier Amour de Samuel Beckett au théâtre de l'Atelier
2021 : Un vivant qui passe au théâtre de l'Atelier

Vie personnelle et engagements

Sami Frey naît Sami Frei dans une famille juive d'origine polonaise qui parle yiddish. Ses parents sont déportés pendant la Seconde Guerre mondiale, et l'enfant vit caché, notamment à Saint-Avit-les-Guespières et à Saint-Denis-les-Ponts, ainsi qu'à Rodez. Ses études s'interrompent à 13 ans. Il se lie d'amitié avec le chanteur Hugues Aufray et est en couple avec l'actrice Pascale Audret avant de rencontrer Brigitte Bardot, alors mariée à Jacques Charrier, avec qui il reste environ trois ans. Il vit ensuite avec Delphine Seyrig jusqu'à la mort de celle-ci en 1990. Aucun enfant ni mariage n'est documenté publiquement.

En 1962, Claude Lanzmann consacre un portrait à Sami Frey. En 2017, l'acteur parraine le Salon du livre du Mémorial de la Shoah, où il lit W ou le souvenir d'enfance de Georges Perec, récit autobiographique. En 2021, il porte à la scène Un vivant qui passe, d'après l'entretien de Claude Lanzmann avec Maurice Rossel, délégué de la Croix-Rouge. Il joue aussi La Bête dans la jungle en 1981, avec Delphine Seyrig, dans une adaptation de Marguerite Duras. Brigitte Bardot, avec qui il a vécu au début des années 1960, est morte le 28 décembre 2025.

Anecdotes

1 - Dans Je me souviens, d'après le texte de Georges Perec, Sami Frey égrène 480 souvenirs, juché sur un vélo. Le spectacle a été repris notamment à l'Opéra-Comique et, en 2003, au théâtre de la Madeleine.
2 - Dans le portrait que Claude Lanzmann lui consacre en 1962, Sami Frey raconte avoir parlé yiddish jusqu'à l'âge de 6 ans, puis être resté deux ans sans parler, sous menace de mort.
3 - Pour la création d'Un vivant qui passe en 2021, Sami Frey n'a accordé aucun entretien à la presse, ni avant ni pendant la période des représentations au théâtre de l'Atelier.
4 - Entre 2009 et 2021, Sami Frey a présenté quatre spectacles au théâtre de l'Atelier, à Paris, parmi lesquels Premier Amour, d'après Samuel Beckett, en 2009, et Un vivant qui passe en 2021.
5 - Sami Frey a enregistré L'Ecclésiaste avec la violoncelliste Sonia Wieder-Atherton. Ce texte biblique, présenté en 1995 au théâtre des Bouffes-du-Nord, est paru en CD chez RCA en 1996, avec la même partenaire.

Points clés

- Métier(s) : acteur, metteur en scène
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : Pascale Audret (avant 1960), Brigitte Bardot (environ 1960 à 1963), Delphine Seyrig (années 1970 à 1990)
- Enfants : aucun documenté
- Distinctions : Molière du comédien (1989 et 2004, pour Je me souviens), Prix du Syndicat de la critique (1989), Bayard d'or à Namur (1993), Fipa d'or à Biarritz (1994)