Biographie
Ian Thorpe, nageur australien spécialiste du crawl, remporte cinq médailles d'or olympiques et onze titres mondiaux entre 1998 et 2004, établissant vingt-deux records du monde et marquant l'histoire de la natation par sa domination dans les épreuves de 100 à 800 mètres.
Parcours
Ian James Thorpe naît le 13 octobre 1982 à Sydney et grandit à Milperra. À cinq ans, il commence la natation pour accompagner sa sœur aînée Christina, malgré une allergie au chlore. À huit ans, il intègre un club compétitif. À douze ans, en 1995, il remporte treize épreuves lors d'une compétition d'État, établissant des records juniors du New South Wales. En 1997, à quatorze ans et cinq mois, il devient le plus jeune homme sélectionné pour l'équipe nationale australienne aux Championnats pan-pacifiques à Fukuoka, gagnant l'argent au relais 4x200 m crawl. En 1998, à quinze ans, il remporte l'or au 400 m crawl aux Championnats du monde à Perth, avec un record du monde, devenant le plus jeune champion du monde masculin.
Son style repose sur une technique fluide, une envergure exceptionnelle et des pieds de taille 46. Aux Jeux olympiques de Sydney 2000, il gagne trois ors (400 m crawl, relais 4x100 m et 4x200 m crawl, avec records du monde) et deux argents. En 2001, à Fukuoka, il remporte six ors aux Championnats du monde, un record. En 2003, à Barcelone, il défend son titre au 400 m crawl pour la troisième fois. Aux Jeux d'Athènes 2004, il ajoute deux ors (200 m et 400 m crawl), une argent et un bronze. Il se retire en 2006, tente un retour en 2011-2012 sans succès, et cumule onze ors mondiaux. Nageur de l'année par Swimming World (1998-1999, 2001-2002), il reçoit la Médaille de l'Ordre de l'Australie en 2001.
Controverse
En 1999, le commentateur allemand Steven Thiesmann insinue un usage de stéroïdes par Thorpe après ses records. En 2000, le capitaine allemand Christian Bremer l'accuse d'utiliser l'hormone de croissance. Thorpe nie et propose des tests sanguins. En mai 2006, un test révèle des niveaux élevés de testostérone et d'hormone lutéinisante. L'ASADA ouvre une enquête. En 2007, L'Équipe publie une fuite nommant Thorpe, confirmée par le président de la FINA. Thorpe fournit des preuves médicales expliquant les niveaux. L'ASADA classe l'affaire sans suite le 31 août 2007, confirmant l'absence de dopage.
Repères de carrière
1997 : Argent au relais 4x200 m crawl aux Championnats pan-pacifiques.
1998 : Or au 400 m crawl aux Championnats du monde, record du monde.
1999 : Quatre ors aux Pan-pacifiques, records du monde au 200 m et 400 m crawl.
2000 : Trois ors aux Jeux olympiques de Sydney, relais 4x100 m et 4x200 m crawl.
2001 : Six ors aux Championnats du monde de Fukuoka.
2002 : Trois ors aux Jeux du Commonwealth à Manchester.
2003 : Trois ors aux Championnats du monde de Barcelone.
2004 : Deux ors aux Jeux olympiques d'Athènes, 200 m et 400 m crawl.
2006 : Retraite annoncée en novembre.
2011 : Tentative de retour à la compétition.
2014 : Coming out public en tant que gay lors d'une interview.
Vie personnelle et engagements
Ian Thorpe grandit à Milperra avec ses parents, Ken, ancien cricketeur, et Margaret, joueuse de netball, et sa sœur Christina, nageuse. Il étudie à l'East Hills Boys Technology High School jusqu'en 2000. Il révèle en 2014 une dépression depuis l'adolescence, avec une hospitalisation en 2014. Sans enfants, il fréquente Ryan Channing de 2015 à 2019, séparés en raison d'agendas chargés, et Nick Hudson en 2020.
En 2000, il crée la Ian Thorpe's Fountain for Youth, soutenant la recherche sur les maladies infantiles et une école pour orphelins handicapés à Pékin. En 2012, il reçoit la Médaille des droits de l'homme pour son travail avec les enfants autochtones. Il milite pour la santé mentale et les droits LGBTQ+, s'opposant en 2019 à un projet de loi australien sur la discrimination religieuse, critiquant son impact sur l'égalité.
Où le croiser ?
Ian Thorpe réside à Sydney. Il participe à des événements olympiques, des conférences sur la santé mentale et des galas philanthropiques en Australie. On le voit dans des émissions sur Channel 10 ou ABC, et à New York pour des engagements mode avec Giorgio Armani.
Anecdotes
1 - En 1995, à douze ans, il remporte treize épreuves lors d'une compétition d'État, établissant des records juniors.
2 - Le 16 septembre 2000, l'équipe australienne célèbre l'or du relais 4x100 m crawl par un air guitar, répondant à Gary Hall Jr.
3 - En 1999, il donne 25 000 dollars australiens de primes des Pan-pacifiques à un institut contre le cancer.
4 - Lors des essais olympiques 2004, il tombe du plot au 400 m mais se qualifie et gagne l'or.
5 - En 2014, il révèle qu’un journaliste l’interroge sur son orientation sexuelle dès ses seize ans.
Points clés
- Métier(s) : Nageur professionnel retraité, activiste, ambassadeur mode.
- Résidence principale : Sydney.
- Relations : Ryan Channing (2015-2019), Nick Hudson (2020).
- Enfants : Aucun.
- Distinctions : Médaille de l'Ordre de l'Australie 2001, Jeune Australien de l'année 2000, Médaille des droits de l'homme 2012.
