Biographie
Acteur français révélé en 1971 par Mourir d'aimer d'André Cayatte aux côtés d'Annie Girardot, Bruno Pradal reste associé au rôle d'Édouard Dabert dans la saga télévisée sur l'histoire de l'aviation française, des Faucheurs de marguerites à L'Adieu aux as.
Parcours
Né au Maroc et arrivé en France à l'âge de 9 ans, Bruno Pradal grandit à Saint-Germain-en-Laye, où il poursuit sa scolarité jusqu'à 17 ans. Il intègre le conservatoire de la ville dans le cours de Jacqueline Rouillard, puis suit l'enseignement du Centre d'art dramatique de la rue Blanche. Il monte sur scène en 1969 au Théâtre des Célestins de Lyon dans Le Soldat inconnu et sa femme de Peter Ustinov, mise en scène par l'auteur lui-même. Sa carrière au cinéma démarre en 1971 lorsqu'André Cayatte le choisit pour incarner Gérard, le jeune amant d'Annie Girardot, dans Mourir d'aimer, film tiré du suicide de l'enseignante Gabrielle Russier qui devient un grand succès commercial. La même année, il tourne La Saignée de Claude Mulot. Roger Vadim lui confie un rôle dans Hellé en 1972, et Jean Delannoy l'engage pour Pas folle la guêpe.
En 1973, il rejoint la distribution de Quelques messieurs trop tranquilles de Georges Lautner aux côtés de Dani. Le tournant télévisé arrive en 1974 avec Les Faucheurs de marguerites, série de Marcel Camus retraçant l'histoire des pionniers de l'aviation d'Otto Lilienthal à Louis Blériot, dans laquelle il incarne le personnage récurrent d'Édouard Dabert. Le rôle se prolonge dans Le Temps des as en 1978, puis La Conquête du ciel en 1980, tous deux réalisés par Claude-Jean Bonnardot, et L'Adieu aux as de Jean-Pierre Decourt en 1982. Au cinéma, il tient la vedette de Charlie Bravo de Claude Bernard-Aubert en 1980, et donne la réplique à Danielle Darrieux dans La Mort en sautoir. Il joue ensuite dans Rue du départ de Tony Gatlif (1986) et La Rumba de Roger Hanin (1987).
Repères chronologiques
1949 : naissance le 17 juillet à Rabat, dans le Protectorat français au Maroc
1958 : arrivée en France à Saint-Germain-en-Laye à l'âge de 9 ans
1969 : débuts au théâtre dans Le Soldat inconnu et sa femme aux Célestins de Lyon
1971 : révélation au cinéma dans Mourir d'aimer d'André Cayatte
1972 : tournages de Hellé de Roger Vadim et Pas folle la guêpe de Jean Delannoy
1973 : Quelques messieurs trop tranquilles de Georges Lautner
1974 : rôle d'Édouard Dabert dans Les Faucheurs de marguerites de Marcel Camus
1978 : reprise du rôle d'Édouard Dabert dans Le Temps des as
1980 : vedette de Charlie Bravo et tournage de La Conquête du ciel
1982 : dernier volet de la saga aviation, L'Adieu aux as
1984 : Une petite fille dans les tournesols aux côtés de Claude Jade
1988 : feuilleton Le Vent des moissons de Jean Sagols
1991 : rôle de Maître Dumond dans la série Cas de divorce
1992 : tournage de Secret de famille avec Véronique Genest, dernier rôle
1992 : mort le 19 mai dans un accident de la route à Saran (Loiret) à l'âge de 42 ans
Vie personnelle et engagements
Bruno Pradal arrive en France métropolitaine à 9 ans et s'installe avec sa famille à Saint-Germain-en-Laye, dans les Yvelines, où il accomplit l'ensemble de sa scolarité. Sa formation artistique débute par la musique avant de bifurquer vers l'art dramatique au conservatoire municipal de Saint-Germain-en-Laye, sous la direction de Jacqueline Rouillard. Il poursuit ensuite son apprentissage au Centre d'art dramatique de la rue Blanche, à Paris, école qui formera également des comédiens comme Daniel Auteuil ou Francis Huster. Il épouse Joëlle Portal, hôtesse de l'air, dont il aura deux enfants, Yann et Lucie, avant que le couple ne divorce. Son fils Yann Pradal embrassera plus tard le métier de comédien.
Au cours de sa carrière, Bruno Pradal noue des collaborations théâtrales suivies avec plusieurs metteurs en scène, notamment Daniel Ceccaldi qui le dirige dans Diable d'homme ! de Robert Lamoureux au Théâtre des Célestins en 1983, ainsi que Jean Rougerie et Jean-Luc Tardieu. Il retrouve plusieurs fois Claude Jade à la scène et à l'écran, partageant l'affiche d'Une petite fille dans les tournesols en 1984 puis de la pièce Régulus 93 à Nantes en 1988. Il s'établit dans la région de Versailles, et plusieurs témoignages d'anciens habitants situent sa résidence rue des Deux-Cousins au Chesnay au début des années 1980.
Contexte du décès
Bruno Pradal meurt le 19 mai 1992 sur l'autoroute A10, à hauteur de Saran dans le Loiret, près d'Orléans. Il rentre alors du tournage du feuilleton Secret de famille, réalisé par Hervé Baslé avec Véronique Genest, dans lequel il interprète Alexandre Vernon. Son véhicule percute un poids lourd ; il décède sur le coup à l'âge de 42 ans. La cause précise de la perte de contrôle n'a pas été rendue publique. Le feuilleton Secret de famille, achevé peu avant l'accident, est diffusé à titre posthume. La pièce Le Bourgeois gentilhomme mise en scène en 1990 sera également diffusée à titre posthume sur France 3 le 6 septembre 1993.
Lieux de mémoire
Bruno Pradal est inhumé au cimetière de Joigny, dans l'Yonne. La sépulture y reste un point de recueillement pour les amateurs des séries télévisées des années 1970 et 1980 dans lesquelles il s'est illustré, notamment la saga consacrée aux pionniers de l'aviation française.
Anecdotes
1 - Avant l'art dramatique, Bruno Pradal commence par étudier la musique au conservatoire de Saint-Germain-en-Laye. Il bifurque ensuite vers le théâtre en intégrant le cours de Jacqueline Rouillard, dans la même institution.
2 - Son premier rôle au cinéma, dans La Maison de campagne de Jean Girault en 1969, n'est pas crédité au générique : il y apparaît en simple invité, un an avant sa révélation par André Cayatte.
3 - Le personnage d'Édouard Dabert, qu'il incarne sur près de dix ans, traverse quatre productions télévisées distinctes couvrant l'histoire de l'aviation française, des premiers vols mécaniques jusqu'aux as de la Première Guerre mondiale.
4 - En 1979, il prête uniquement sa voix au film Femme entre chien et loup du réalisateur belge André Delvaux, sans apparaître physiquement à l'écran.
5 - Sa dernière apparition diffusée est posthume : la pièce Le Bourgeois gentilhomme de Molière, captée en 1990 avec une mise en scène de Jean-Pierre Bouvier, est programmée sur France 3 le 6 septembre 1993, plus d'un an après sa disparition.
Points clés
- Métier(s) : acteur de cinéma, de télévision et de théâtre
- Résidence principale : région parisienne (Le Chesnay, Yvelines, années 1980)
- Relations de couple : mariage avec Joëlle Portal, hôtesse de l'air, suivi d'un divorce
- Enfants : deux enfants, Yann (acteur) et Lucie
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée
