Mathilda May

Actrice française de premier plan et metteuse en scène accomplie, Mathilda May a marqué le cinéma des années 1980 avant de devenir une figure majeure du théâtre contemporain. Sa trajectoire artistique, initiée par la danse classique, se distingue par une exigence constante et une transition réussie vers la création théâtrale primée.

Parcours

Mathilda May, née Karin Haïm, commence son éducation artistique par une formation intensive de danse classique. Admise au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris, elle en ressort avec le premier prix en 1983. Sa carrière cinématographique débute peu après, et elle accède à la consécration dès 1988 en recevant le César du meilleur espoir féminin pour son rôle dans Le Cri du hibou de Claude Chabrol. Durant cette période, elle devient une actrice sollicitée internationalement, tournant dans des productions hollywoodiennes comme Lifeforce ou le thriller Le Chacal aux côtés de Bruce Willis et Richard Gere. En France, elle collabore avec des cinéastes renommés, notamment Bigas Luna dans La Lune et le Téton, affirmant son statut d'interprète capable de naviguer entre des univers esthétiques variés. Son jeu, empreint d'une précision héritée de sa discipline de danseuse, lui permet d'explorer des personnages complexes au cinéma comme à la télévision.

À partir des années 2010, Mathilda May opère un tournant décisif vers la mise en scène et l'écriture théâtrale. Elle développe un langage scénique singulier, souvent sans paroles, axé sur la gestuelle et l'absurde, comme en témoigne son spectacle Open Space créé en 2013. Ce travail de création est couronné par plusieurs distinctions prestigieuses, dont le Molière du metteur en scène en 2019 pour Le Banquet. En 2020, sa collaboration avec Pierre Richard dans Monsieur X lui vaut un nouveau Molière. En 2025 et 2026, elle poursuit cette exploration artistique avec sa nouvelle pièce intitulée CUT ! Des histoires, des vies, un spectacle kaléidoscopique présenté au Théâtre National de Nice puis en tournée nationale. Cette maturité artistique lui permet aujourd'hui de diriger des interprètes issus de tous horizons, consolidant sa réputation de créatrice visionnaire au sein de la scène théâtrale française contemporaine.

Repères chronologiques

1965 : Naissance le 8 février à Saint-Ouen.
1983 : Premier prix de danse au Conservatoire de Paris.
1984 : Débuts au cinéma dans le film Nemo.
1985 : Rôle remarqué dans le film de science-fiction Lifeforce.
1988 : Obtention du César du meilleur espoir féminin pour Le Cri du hibou.
1989 : Lauréate du Prix Romy-Schneider.
1994 : Rôle principal dans le film La Lune et le Téton.
1997 : Participe au film d'action international Le Chacal.
2013 : Création de la pièce Open Space au Théâtre Jean-Vilar.
2019 : Reçoit le Molière du metteur en scène pour Le Banquet.
2020 : Molière du Seul.e en scène pour Monsieur X.
2022 : Mariage avec le musicien et rappeur Sly Johnson.
2025 : Création et tournée de la pièce CUT ! Des histoires, des vies.
2026 : Programmation de ses œuvres au Grand Point Virgule à Paris.

Vie personnelle et engagements

Mathilda May est la fille du dramaturge juif séfarade Victor Haïm et de Margareta Hanson, une professeure de danse d'origine suédoise. Elle grandit dans un environnement intellectuel et artistique propice à l'éveil de ses talents. Elle a été mariée au musicien Paul Powell puis à l'acteur Gérard Darmon, avec qui elle a deux enfants : une fille prénommée Sarah, née en 1994, et un fils prénommé Jules, né en 1997. En décembre 2022, elle officialise son mariage avec le rappeur et beatboxer Sly Johnson. Cependant, le couple se sépare et leur divorce est prononcé en 2025. Elle préserve l'équilibre de sa vie familiale tout en maintenant une activité créatrice soutenue à Paris.

Artiste engagée dans la réflexion sur la condition des femmes dans l'industrie, elle a exprimé publiquement son soutien aux mouvements de libération de la parole suite à l'affaire Weinstein. Ses cercles d'amitié incluent de nombreux collaborateurs de longue date comme Pierre Richard ou des figures de la mise en scène contemporaine. Passionnée par la transmission, elle intervient ponctuellement dans des structures comme le CENTQUATRE-PARIS pour partager son approche du théâtre gestuel. En dehors de la scène, elle se consacre à l'écriture et à la composition musicale, ayant elle-même publié un album éponyme en 1992, marquant son intérêt constant pour les arts croisés et l'expérimentation sonore.

Anecdotes

1 - Avant de choisir Mathilda May comme nom de scène, l'actrice a failli conserver son nom de naissance, Karin Haïm, mais elle a opté pour un pseudonyme plus international au moment de ses premiers contrats cinématographiques.
2 - En préparation de son rôle dans Lifeforce, l'actrice a dû tourner de nombreuses scènes dans une nudité totale, un défi qu'elle a abordé avec la rigueur et le détachement physique acquis lors de ses années de danse classique.
3 - Bien que mondialement connue pour ses rôles parlés, son travail de mise en scène s'inspire du cinéma muet et des chorégraphies narratives, privilégiant le langage du corps sur le texte pour toucher un public universel.
4 - Elle a collaboré avec le groupe de rock Prince pour une chanson intitulée If I Love U 2 Nite au début des années 1990, illustrant sa curiosité pour la scène musicale internationale de l'époque.

Points clés

- Métier(s) : Actrice, metteuse en scène, scénariste.
- Résidence principale : Paris, France.
- Relations de couple : Paul Powell, Gérard Darmon, Sly Johnson (divorce en 2025).
- Enfants : Sarah Darmon (1994), Jules Darmon (1997).
- Distinctions : 1 César, 2 Molières, Prix Romy-Schneider.