Judith Henry

Judith Henry, née le 16 mai 1968 à Paris, est une actrice française révélée à 22 ans par La Discrète de Christian Vincent, rôle qui lui vaut le César du meilleur espoir féminin en 1991. Elle partage depuis sa carrière entre cinéma et théâtre.

Parcours

Judith Henry monte sur les planches dès l'âge de onze ans, au Théâtre de l'Aquarium à la Cartoucherie de Vincennes, sous la direction de Jacques Nichet. Elle apparaît à la télévision dès 1982 dans Le Piano des songes de Michel Vuillermet, puis dans Un médecin des Lumières de René Allio en 1988. En 1985, elle débute au théâtre dans Baal de Bertolt Brecht mis en scène par Robert Cantarella. Sa carrière au cinéma s'ouvre en 1989 avec Après la guerre de Jean-Loup Hubert, suivi de L'Amour de Philippe Faucon en 1990. La même année, elle décroche le rôle féminin principal de La Discrète de Christian Vincent face à Fabrice Luchini, succès public qui lui vaut le César du meilleur espoir féminin en 1991. La remise du prix par Vanessa Paradis est restée célèbre : la chanteuse annonce d'abord par erreur le nom de Judith Godrèche, également nommée, avant de se reprendre.

En 1993, elle interprète Catherine Maheu dans Germinal de Claude Berri, adapté du roman d'Émile Zola, ce qui lui vaut le César de la meilleure actrice dans un second rôle en 1994. Elle privilégie ensuite la scène durant la décennie 1990, travaillant avec Bruno Boëglin dans Roberto Zucco de Bernard-Marie Koltès en 1991, puis avec Mathias Langhoff dans Macbeth. Au cinéma, elle tourne sous la direction de Pierre Salvadori dans Les Apprentis en 1995 et de Jean-Paul Salomé dans Restons groupés en 1998. Elle revient au grand écran en 2005 dans La Maison de Nina de Richard Dembo aux côtés d'Agnès Jaoui, puis devient une comédienne récurrente d'Anna Novion. Plus tard, elle apparaît dans Les Vacances du petit Nicolas de Laurent Tirard en 2014 et Kompromat de Jérôme Salle en 2022.

Repères chronologiques

1968 : naissance le 16 mai dans le 12e arrondissement de Paris
1979 : premiers pas sur scène au Théâtre de l'Aquarium, Cartoucherie de Vincennes
1982 : première apparition à la télévision dans Le Piano des songes de Michel Vuillermet
1985 : débuts au théâtre dans Baal de Bertolt Brecht, mise en scène Robert Cantarella
1989 : premier rôle au cinéma dans Après la guerre de Jean-Loup Hubert
1990 : rencontre Mathieu Bauer sur le tournage de L'Amour de Philippe Faucon
1991 : César du meilleur espoir féminin pour La Discrète
1992 : Prix de la révélation théâtrale du Syndicat de la critique pour Roberto Zucco
1993 : rôle de Catherine Maheu dans Germinal de Claude Berri
1994 : César de la meilleure actrice dans un second rôle pour Germinal
2005 : retour au cinéma dans La Maison de Nina de Richard Dembo
2014 : Les Vacances du petit Nicolas de Laurent Tirard
2015 : nomination au grade de chevalière de l'ordre des Arts et des Lettres le 13 février
2020 : rôle dans la cinquième saison du Bureau des légendes d'Éric Rochant
2025 : Nous, les héros de Jean-Luc Lagarce, mise en scène Clément Hervieu-Léger, au Théâtre des Bouffes du Nord

Vie personnelle et engagements

Judith Henry naît à Paris d'un père philosophe et d'une mère psychanalyste, et grandit dans le quartier du Panthéon. Sur le conseil de sa mère, elle quitte le système scolaire classique en primaire pour intégrer l'École des enfants du spectacle, où les matinées sont consacrées aux activités artistiques. En parallèle de sa formation théâtrale à l'École nationale du cirque, elle suit pendant plusieurs années des cours de danse classique Cité Véron auprès de Raymond Franchetti, professeur de l'Opéra de Paris, avant de renoncer à une carrière de danseuse. C'est sur le tournage de L'Amour de Philippe Faucon, en 1990, qu'elle rencontre Mathieu Bauer, metteur en scène et musicien, fils de l'acteur André Wilms, avec lequel elle partage sa vie depuis.

Au-delà du couple, Mathieu Bauer fonde à la même époque la compagnie Sentimental Bourreau, à laquelle Judith Henry s'associe pendant près de vingt ans pour porter à la scène des textes non théâtraux, de Nathanael West à Serge Daney. Elle revendique l'apprentissage reçu de Mathias Langhoff, qu'elle considère comme l'un de ses maîtres, et tisse au fil des années des collaborations durables avec les metteurs en scène Jean-Louis Martinelli, Christophe Perton, Stanislas Nordey, Alain Françon et plus récemment Clément Hervieu-Léger. Elle vit à Paris, dans le XIe arrondissement.

Anecdotes

1 - À onze ans, Judith Henry monte pour la première fois sur scène au Théâtre de l'Aquarium dans une pièce intitulée La sœur de Shakespeare, sous la direction de Jacques Nichet : c'est là qu'elle décide de devenir actrice.
2 - Avant le théâtre, elle voulait être danseuse classique. Elle s'entraînait Cité Véron, près du Moulin Rouge, dans la salle même où Rudolf Noureev venait travailler avec les danseurs de l'Opéra de Paris.
3 - Lors de la 16e cérémonie des César en 1991, Vanessa Paradis annonce par erreur le nom de Judith Godrèche en ouvrant l'enveloppe, avant de se corriger en faveur de Judith Henry, lauréate du César du meilleur espoir féminin.
4 - Son compagnon Mathieu Bauer est le fils de l'acteur André Wilms ; le metteur en scène a porté longtemps le seul nom de sa mère, son père ayant vécu dans la clandestinité politique.
5 - En 2019, dans un entretien à L'Œil d'Olivier, elle évoque, en écho au témoignage d'Adèle Haenel, des tentatives subies au début de sa carrière qui ont contribué à son repli sur le théâtre durant les années 1990.

Points clés

- Métier(s) : actrice de cinéma et de théâtre
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Mathieu Bauer, metteur en scène, depuis 1990
- Enfants : non communiqués publiquement
- Distinctions : César du meilleur espoir féminin 1991, César de la meilleure actrice dans un second rôle 1994, Prix du Syndicat de la critique 1992, chevalière de l'ordre des Arts et des Lettres 2015