Samuel L. Jackson

Acteur et producteur américain, Samuel L. Jackson s’impose depuis les années 1990 comme une référence du cinéma de studio et d’auteur, entre personnages cultes, grandes franchises et voix reconnaissable. Son jeu, son rythme de diction et sa présence à l’écran en font un repère populaire durable.

Parcours

Né le 21 décembre 1948 à Washington, D.C., Samuel Leroy Jackson grandit à Chattanooga (Tennessee) et suit une formation de comédien à Morehouse College, où il obtient une licence en art dramatique en 1972. Il participe aussi à des ateliers étudiants. La même année, il apparaît au cinéma dans Together for Days et construit surtout son expérience sur scène, avec un ancrage durable dans le théâtre new-yorkais après son installation à New York en 1976. Au début des années 1990, sa collaboration avec Spike Lee le met en lumière : sa performance dans Jungle Fever (1991) est distinguée à Cannes. Il enchaîne alors les seconds rôles remarqués et des productions à large audience, dont Jurassic Park (1993). En 1994, il marque durablement le public avec Jules Winnfield dans Pulp Fiction, rôle qui lui vaut notamment une nomination à l’Oscar du meilleur second rôle.

À partir de la fin des années 1990, Jackson devient un acteur pivot des franchises internationales, sans abandonner les films de genre ni les rôles secondaires très écrits. Il joue notamment dans Die Hard with a Vengeance et A Time to Kill, puis incarne Mace Windu dans la prélogie Star Wars. Dans les années 2000 et 2010, il rejoint l’univers Marvel avec Nick Fury, personnage récurrent de Iron Man à The Avengers et ses suites. Parallèlement, il poursuit des collaborations avec Quentin Tarantino, dont Jackie Brown et Django Unchained, tout en alternant action, drame, comédie et doublage. Il prête aussi sa voix, notamment, à Frozone dans The Incredibles. Son activité inclut la production et des projets télévisés, comme la série The Last Days of Ptolemy Grey. En 2022, l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences lui décerne un Oscar d’honneur.

Repères chronologiques

1948 : naissance à Washington, D.C. (États-Unis)
1972 : licence en art dramatique à Morehouse College et premiers rôles au cinéma
1976 : installation à New York et activité soutenue au théâtre
1991 : rôle remarqué dans Jungle Fever et distinction à Cannes
1993 : apparition dans Jurassic Park
1994 : rôle de Jules Winnfield dans Pulp Fiction (nomination aux Oscars)
1999 : interprète le personnage-titre de Shaft
2002 : incarne Mace Windu dans Star Wars: Episode II – Attack of the Clones
2012 : joue dans Django Unchained
2022 : reçoit un Oscar d’honneur (Academy Honorary Award)

Vie personnelle et engagements

Dans la sphère privée, Samuel L. Jackson est le fils d’Elizabeth Harriett Montgomery et de Roy Henry Jackson. Il épouse en 1980 l’actrice LaTanya Richardson, rencontrée durant leurs années d’études à Atlanta. Le couple a une fille, Zoe Jackson (née en 1982), devenue productrice de télévision et primée aux Emmy Awards selon plusieurs portraits de presse. Jackson a évoqué publiquement son bégaiement d’enfance et le travail de diction qui l’a aidé à le maîtriser, ainsi que l’arrêt de l’alcool après des problèmes d’addiction. Ils collaborent aussi ponctuellement sur scène et à l’écran.

Ses engagements publics sont principalement liés à l’éducation et à des actions philanthropiques menées avec son épouse, notamment via leur fondation. En 2009, ils lancent une initiative caritative destinée à soutenir des projets éducatifs. Ils annoncent ensuite un don de 5 millions de dollars pour la rénovation du Rockefeller Fine Arts Building de Spelman College, projet associé à un centre des arts du spectacle portant leur nom. Jackson a aussi raconté son implication dans les mouvements pour les droits civiques à la fin des années 1960, et il obtient en 2019 la citoyenneté gabonaise après des recherches généalogiques.

Lieux de référence

Samuel L. Jackson est associé à plusieurs villes-clés : Washington, D.C., où il naît, Chattanooga (Tennessee), où il grandit, Atlanta, pour ses années à Morehouse College, New York, pour ses débuts de théâtre, et l’aire de Los Angeles, où sa présence publique est la plus fréquente. Lorsqu’il apparaît en public, c’est surtout à Hollywood lors d’avant-premières et de cérémonies (par exemple au TCL Chinese Theatre), ainsi que lors d’événements caritatifs liés à l’éducation.

Anecdotes

1 - Enfant, il développe un bégaiement et explique plus tard que certains tics de langage, dont un juron devenu sa signature, l’aident parfois à franchir un blocage de parole lors de prises de parole publiques.
2 - Pour payer ses auditions à New York, il travaille comme agent de sécurité de nuit au complexe résidentiel Manhattan Plaza, tout en multipliant les pièces et ateliers qui consolident son jeu avant sa percée au cinéma.
3 - En 2019, après des recherches généalogiques et des tests ADN évoquant des liens avec le peuple Benga, il reçoit la citoyenneté gabonaise, épisode souvent cité dans ses entretiens sur l’identité et les origines.
4 - Il dit collectionner des figurines des personnages qu’il interprète, de Jules dans Pulp Fiction à Mace Windu dans Star Wars, une manière de garder une trace matérielle de rôles dispersés sur plusieurs décennies.

Points clés

- Métier(s) : acteur, producteur
- Résidence principale : Beverly Hills (Californie, aire de Los Angeles)
- Relations : marié à LaTanya Richardson (depuis 1980)
- Enfants : Zoe Jackson (née en 1982)
- Distinctions : Oscar d’honneur (2022), BAFTA du meilleur second rôle pour Pulp Fiction, prix d’interprétation (Cannes, 1991)