Biographie
Le metteur en scène, comédien et musicien franco-argentin Jérôme Savary, né le 27 juin 1942 à Buenos Aires, a renouvelé le spectacle vivant par son approche festive et indisciplinée. Fondateur du Grand Magic Circus, il a dirigé plusieurs institutions théâtrales françaises avec un esprit de fête permanent.
Parcours
Arrivé en France durant son enfance, Jérôme Savary se forme aux arts décoratifs avant de s'envoler pour New York où il fréquente les milieux jazz. De retour à Paris, après son service militaire, il fonde en 1965 la Compagnie Jérôme Savary, qui deviendra le Grand Magic Circus et ses Animaux Tristes. Ce collectif propose un théâtre total, mêlant cirque, musique, acrobaties et humour provocateur, loin des conventions académiques. Ses spectacles, tels que Zartan ou Les Derniers Jours de solitude de Robinson Crusoé, rencontrent un large succès international et imposent une esthétique du « grand déballage » coloré et baroque. Savary rejette le théâtre intellectuel au profit d'une communion populaire, transformant chaque représentation en une célébration foraine. Son aptitude créatrice l'amène rapidement à mettre en scène des opéras et des comédies musicales sur les grandes scènes mondiales.
Sa carrière institutionnelle débute avec la direction du Centre dramatique national du Languedoc-Roussillon à Montpellier en 1982. En 1986, il prend la tête du Théâtre national de Chaillot, qu'il ouvre à un public familial avec des productions comme Le Bourgeois gentilhomme. En 2000, il est nommé à la direction de l'Opéra-Comique, où il s'attache à redonner ses lettres de noblesse à l'opérette et à l'opéra-comique. Après son départ de l'institution en 2007, il fonde La Boîte à rêves, une structure plus légère lui permettant de renouer avec ses premières amours foraines.
Repères chronologiques
1965 : Création de sa première compagnie de théâtre à Paris.
1970 : Triomphe du spectacle Zartan avec le Grand Magic Circus.
1982 : Direction du CDN de Montpellier.
1986 : Nomination à la direction du Théâtre national de Chaillot.
1991 : Mise en scène de la comédie musicale Cabaret au Théâtre Mogador.
1996 : La Tempête de Shakespeare dans la cour du Palais des Papes.
2000 : Direction du Théâtre national de l'Opéra-Comique.
2003 : Mise en scène de Carmen au Stade de France.
2007 : Création de La Boîte à rêves.
2013 : Décès le 4 mars à Levallois-Perret à l'âge de 70 ans.
Vie personnelle et engagements
Jérôme Savary est le fils d'un écrivain et industriel français et d'une mère américaine. Il s'est marié à trois reprises : avec Sabine Haudepin, puis avec Mona Heftre, et enfin avec l'actrice et chanteuse Nina Savary. Il est le père de quatre enfants : Robinson, Manon, Nina et Pierre. Sa famille a souvent été intégrée à ses projets artistiques, notamment au sein du Grand Magic Circus. Sur le plan social, Savary s'est engagé pour un théâtre de service public accessible à tous, luttant contre les barrières sociales et culturelles de l'accès aux arts. Proche de Fernando Arrabal et de Copi, il a défendu une liberté de ton absolue face à la censure.
Contexte du décès
Jérôme Savary est décédé le 4 mars 2013 à l'âge de 70 ans d'un cancer à l'hôpital franco-britannique de Levallois-Perret. Ses obsèques se sont déroulées au crématorium du Père-Lachaise dans une atmosphère de musique. Une cérémonie festive, ponctuée de fanfares, a célébré sa postérité au Théâtre de l'Atelier.
Anecdotes
1 - Jérôme Savary était un trompettiste de jazz accompli, instrument qu'il intégrait fréquemment dans ses mises en scène.
2 - Il aimait raconter qu'il avait appris la mise en scène en observant les numéros de dompteurs dans les cirques argentins de son enfance.
3 - Pour son spectacle Zartan, il avait fait entrer de véritables animaux sur scène, créant un désordre organisé qui devint la marque de fabrique du Grand Magic Circus.
4 - Il concevait ses répétitions comme des banquets, convaincu que la convivialité entre les acteurs était indispensable à la réussite d'un spectacle.
Points clés
- Métier(s) : Metteur en scène, acteur, musicien
- Résidence principale : Paris (France)
- Relations de couple : Nina Savary, Mona Heftre
- Enfants : Robinson, Manon, Nina, Pierre Savary
- Distinctions : Chevalier de la Légion d'honneur, Commandeur des Arts et des Lettres
