Raúl Damonte Botana, dit Copi (1939-1987), est un écrivain, dramaturge et dessinateur argentin installé à Paris. Connu pour ses pièces en français et ses bandes dessinées, il est notamment l'auteur de la série La Femme assise, publiée dans Le Nouvel Observateur, et de pièces de théâtre comme La journée d'une rêveuse, Eva Perón ou L'Homosexuel ou la Difficulté de s'exprimer.

Parcours

Né à Buenos Aires en 1939, Copi grandit dans une famille d'intellectuels et de journalistes et passe une grande partie de son enfance à Montevideo. Dès l'adolescence, il publie des caricatures dans le journal familial et dans le magazine satirique Tía Vicenta. Les activités anti-péronistes de son père entraînent l'exil familial en Uruguay, à Haïti puis à New York, avant son installation à Paris en 1962. Il y commence comme dessinateur de presse pour Le Nouvel Observateur, où naît la série La Femme assise. À partir de la fin des années 1960, il s'impose comme dramaturge avec des pièces jouées en France, en Argentine et en Europe, tout en poursuivant une œuvre de romancier et de nouvelliste.

Repères de carrière

20/11/1939 : Naissance de Raúl Damonte Botana à Buenos Aires
1955 : Débuts de caricaturiste pour Tribuna Popular et Tía Vicenta
1961 : Première pièce lue en public à Buenos Aires
1962 : Installation définitive à Paris
1964 : Création de la série La Femme assise dans Le Nouvel Observateur
1967 : Tour Guinigi d'or au salon de Lucca
1968 : Création de La journée d'une rêveuse
1969 : Création d'Eva Perón
1971 : Première de L'Homosexuel ou la Difficulté de s'exprimer
1973 : Les Quatre Jumelles et Loretta Strong
1978 : La Tour de la Défense à Paris
1982 : Premio Konex, catégorie humour graphique, en Argentine
14/12/1987 : Mort à Paris lors des répétitions d'Une visite inopportune

Vie personnelle et engagements

Issu d'une lignée de journalistes et d'écrivains argentins, Copi est le fils de Raúl Damonte Taborda, député et directeur du journal Tribuna Popular, et de Georgina Botana, petite-fille de l'éditeur Natalio Félix Botana. Exilé avec sa famille, il vit entre Montevideo, Haïti, New York et Buenos Aires avant de se fixer à Paris. Compagnon de l'écrivain et militant Guy Hocquenghem, il s'implique dans les luttes homosexuelles des années 1970, notamment autour du FHAR et de la presse militante.

Anecdotes

1 - Son pseudonyme « Copi » vient d'un surnom affectueux donné dans l'enfance, dérivé de « copito de nieve », « petit flocon de neige » en espagnol.
2 - Le personnage de La Femme assise est resté dix ans dans Le Nouvel Observateur.
3 - En 1967, il reçoit au salon de bande dessinée de Lucques la Tour Guinigi d'or, aux côtés de Guido Crepax et Jules Feiffer.
4 - Proche de Guy Hocquenghem, il crée à Libération la créature Libérett' puis le personnage de Kang le kangourou.
5 - Il meurt des suites du sida alors qu'il répète Une visite inopportune, pièce dont le personnage principal est lui-même un malade du sida hospitalisé.
6 - En 2019, la Ville de Paris fait apposer une plaque au 10, rue Cauchois (18e arrondissement), dernière adresse où il a vécu.

Lieux de mémoire

Né à Buenos Aires et élevé en partie à Montevideo, Copi réside principalement à Paris à partir de 1962, notamment rue Cauchois dans le 18e arrondissement, où une plaque commémorative rappelle sa présence. Ses archives théâtrales sont conservées à l'IMEC, à l'abbaye d'Ardenne près de Caen.

Contexte du décès

Copi meurt le 14 décembre 1987 à Paris, à l'âge de 48 ans, des suites du sida. Il était alors en répétition d'Une visite inopportune, pièce centrée sur un malade du sida hospitalisé, publiée et montée après sa disparition.

Points clés

• Métier(s) : romancier, dramaturge, dessinateur de presse, auteur de bande dessinée
• Résidence principale : Paris, France
• Relations : Guy Hocquenghem (compagnon)
• Enfants : non renseignés publiquement
• Distinctions : Tour Guinigi d'or (1967) ; Premio Konex, humour graphique, 1982