Philippe Bouvard
Biographie
Philippe Bouvard, journaliste, animateur de radio et de télévision français né le 6 décembre 1929 à Coulommiers, est le créateur et premier animateur des Grosses Têtes sur RTL, émission qu'il a dirigée pendant trente-sept ans de 1977 à 2014.
Parcours
Philippe Pierre Louis Bouvard entre dans le journalisme en 1952 comme coursier au service photographique du Figaro, obtenant sa carte de presse l'année suivante avant de prendre en charge la rubrique parisienne et mondaine du journal. De 1962 à 1973, il dirige les pages parisiennes du Figaro, puis rejoint France-Soir en tant que chroniqueur, rédacteur en chef et éditorialiste, succédant à Carmen Tessier, avant d'en devenir directeur général adjoint en 1987. Parallèlement à la presse écrite, il débute à la radio sur Radio Luxembourg en 1965 avec une "Chronique parisienne", puis anime de 1967 à 1974 l'émission "RTL non stop" aux côtés de Nicole Tillet. Il est conseiller technique pour L'Express en 1977, chroniqueur à Paris Match de 1977 à 1992 et au Point en 1983. De 2003 à 2017, il publie un billet quotidien dans le quotidien régional Nice-Matin, portant son total à 5 225 chroniques avant d'en être écarté.
C'est en 1977 que Jean Farran, directeur de RTL, propose à Philippe Bouvard d'animer un nouveau divertissement quotidien : naissent ainsi les Grosses Têtes, émission culturelle et humoristique qui devient la plus écoutée de France. Il la conduit pendant trente-sept ans, jusqu'en juin 2014, date à laquelle il cède la place à Laurent Ruquier. À la télévision, il produit et présente plusieurs émissions sur la deuxième chaîne de l'ORTF puis sur Antenne 2 dès 1971, notamment Samedi soir tourné dans le restaurant Maxim's. Son émission de télévision la plus populaire reste Le Théâtre de Bouvard, diffusée sur Antenne 2 de 1982 à 1985, qui révèle une génération de comiques dont Mimie Mathy, Chevallier et Laspalès, et Les Inconnus. En 1976, il joue son propre rôle dans le film de Claude Zidi L'Aile ou la Cuisse. De 1990 à 2006, il dirige la salle de spectacles Gaîté-Bobino à Paris. Auteur prolifique, il publie une quarantaine de livres et signe en 2022 son dernier ouvrage, Le petit monde de Don Bouvardo.
Controverse
Le 27 mars 1996, Philippe Bouvard est condamné à une amende pour provocation à la haine raciale, aux côtés de Patrick Le Lay et Vincent Perrot, à la suite d'une devinette diffusée dans les Grosses Têtes sur RTL. Le Mouvement contre le racisme et pour l'amitié entre les peuples (MRAP) et la Ligue internationale contre le racisme et l'antisémitisme (LICRA) s'étaient portés partie civile. En mars 2021, dans son billet "A mon humble avis" sur RTL, il tient des propos sur les personnes transgenres qualifiés de transphobes par les médias Têtu et Garçon Magazine ainsi que par les associations SOS homophobie et l'Association des journalistes LGBT, qui dénoncent ses déclarations publiquement.
Repères chronologiques
1929 : naissance le 6 décembre à Coulommiers, Seine-et-Marne.
1939 : adoption par Jules Luzzato, tailleur pour homme et résistant, qui épouse sa mère Andrée Gensburger.
1948 : renvoi du Centre de formation des journalistes de Paris.
1952 : entrée comme coursier au service photographique du Figaro.
1953 : obtention de la carte de presse ; mariage avec Colette Sauvage le 31 octobre au Vésinet.
1965 : première chronique sur Radio Luxembourg ; lancement de la "Chronique parisienne".
1973 : prise de fonctions à France-Soir comme rédacteur en chef.
1977 : création et lancement des Grosses Têtes sur RTL le 1er avril.
1982 : lancement du Théâtre de Bouvard sur Antenne 2.
1990 : prise de direction de la salle Gaîté-Bobino, qu'il gérera jusqu'en 2006.
1996 : condamnation pour provocation à la haine raciale par le tribunal correctionnel.
2005 : remise des insignes de chevalier de la Légion d'honneur par Jean-Pierre Raffarin.
2014 : départ des Grosses Têtes de RTL, remplacé par Laurent Ruquier.
2025 : retraite officielle de RTL en janvier, après soixante ans de carrière.
2026 : décès le 24 août à Cannes, à l'âge de 96 ans.
Vie personnelle et engagements
Philippe Bouvard est le fils unique de Marcel Bouvard, primeuriste au Maroc puis directeur de sociétés, et d'Andrée Gensburger, opticienne d'origine alsacienne juive. Son père abandonne le foyer le jour de sa naissance. Sa mère épouse en 1939 Jules Luzzato, tailleur pour homme, qui adopte Philippe. Durant la Seconde Guerre mondiale, la famille se cache en déménageant une dizaine de fois, et les grands-parents adoptifs de Philippe Bouvard sont déportés et assassinés à Auschwitz. Le 31 octobre 1953, il épouse Colette Sauvage au Vésinet ; ils ont deux filles, Dominique, née en 1954, et Nathalie, née en 1964. Le couple a quatre petits-enfants et deux arrière-petits-enfants.
Philippe Bouvard a pour parrain de baptême le dessinateur Piem, qui lui permet de se marier à l'église alors que Colette Sauvage ignore ses origines juives. Il se dit agnostique et partage ses dernières années entre Paris et Cannes. Grand amateur de jeux de hasard depuis l'âge de vingt ans, il pratique le craps, le baccara, le blackjack et la roulette, et publie plusieurs ouvrages sur le sujet dont Impair et passe : un oursin sur les tapis verts. Il est parrain de l'association France Cancer et membre de l'Académie Alphonse Allais. Il reçoit en 2005 les insignes de chevalier de la Légion d'honneur des mains du Premier ministre Jean-Pierre Raffarin.
Contexte du décès
Philippe Bouvard décède le 24 août 2026 à Cannes, à son domicile, à l'âge de 96 ans. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. Selon son épouse Colette Bouvard-Sauvage, qui annonce la nouvelle, il avait connu ces dernières années une dégradation progressive de son état de santé, notamment une quasi-cécité et une surdité avancée qui l'avaient contraint à apprendre ses chroniques radiophoniques par coeur. Il avait officiellement pris sa retraite en janvier 2025, après soixante ans de carrière, conformément à l'annonce faite le 23 juin 2024 lors de sa dernière chronique sur RTL. Le Monde publie le jour même une nécrologie signée Véronique Cauhapé.
Anecdotes
1 - A l'âge de neuf ans, sur la Croisette à Cannes, Philippe Bouvard aperçoit Jean Cocteau conduit en limousine par un chauffeur en livrée et décide de devenir écrivain, convaincu que l'écriture apporte la fortune.
2 - Renvoyé du Centre de formation des journalistes de Paris en 1948 avec l'appréciation "n'est pas doué pour le journalisme", il se faisait rémunérer par ses camarades pour rédiger leurs devoirs à leur place.
3 - En 1979, après l'abattage du gangster Jacques Mesrine par la police, une photo de la maison de Philippe Bouvard au Vésinet et un plan d'enlèvement sont retrouvés dans ses poches.
4 - Le 23 septembre 1985, un déséquilibré tire cinq coups de pistolet à grenaille sur Bouvard à la sortie des studios de RTL, le blessant légèrement au ventre et au doigt. L'homme prétendait que l'animateur était un espion du RPR.
5 - En octobre 2016, la mise aux enchères de ses objets de collection atteint le triple des estimations initiales, une vente commentée dans les colonnes du Figaro comme le signe d'une popularité intacte.
Points clés
- Métier(s) : journaliste, animateur de radio et de télévision, écrivain, producteur de spectacles
- Résidence principale : Cannes (dernières années) ; Paris
- Relations de couple : Colette Sauvage (épouse depuis le 31 octobre 1953)
- Enfants : Dominique (1954) et Nathalie (1964)
- Distinctions : chevalier de la Légion d'honneur (2005), chevalier de l'ordre national du Mérite, commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres (2019), commandeur de l'ordre de la Couronne de Belgique (2014), grand-croix de l'ordre d'Isabelle la Catholique (Espagne), Laurier d'or de la radio (2014)
Autres animateurs nés dans les années 1920
Citations
Le néant à perpète, ce n'est pas réjouissant.
— Paris Match, 5 janvier 2019 (interview par Mireille Dumas)
Je me regarde vieillir attentivement, avec curiosité, comme si c'était un autre.
— Paris Match, 5 janvier 2019 (interview par Mireille Dumas)
Les responsables de Nice-Matin se sont très mal conduits. Ils m'ont laissé la liberté d'annoncer mon départ dans une chronique. Je me suis moi-même salué, à défaut de l'être par mes employeurs.
— France Dimanche, 30 avril 2018 (déclaration publique reprise par Clara Margaux)
Le piston ne marche qu'avec les huiles.
Ambition : nom noble donné aux besoins d'argent.
L'égoïsme est un luxe qui se paie toujours à crédit.
Il n'y a de joueurs repentants que parmi les perdants.
Ambition : Terme noble pour désigner les besoins d'argent.
Il n'existe pas de bonheur complet sans amnésie partielle.
Pour être admirable, la famille devrait être désintéressée.
La guerre donne de l'avancement à ceux qui ne reculent pas.
L'argent qui corrompt tout ne laisse intacte que la misère.
L'amabilité est la gentillesse des gens qui n'ont pas de coeur.
Pyromane : flambeur estival qui préfère les forêts aux casinos.
Il n'y a que l'argent qui aide à oublier qu'on n'est pas riche.
La haine du client est en train de remplacer la lutte des classes.
Tous les êtres humains pensent. Seuls les intellectuels s'en vantent.
En politique, il est plus rentable de se contredire que de se répéter.
J'ai peur que l'Etat dépense moins bien mon argent que je ne le ferais.
Le cynisme est le comble de la franchise dans une société d'hypocrites.
On appelle "mauvaise foi" les convictions d'autrui qu'on ne partage pas.
On appelle mauvaise foi les convictions d'autrui qu'on ne partage pas.
Le journaliste doit avoir le talent de ne parler que de celui des autres.
La plus banale des feuilles blanches vaut le meilleur des psychanalystes.
En société capitaliste, seuls ceux qui n'ont rien à perdre peuvent gagner.
Rien de tel que les faiblesses des grands hommes pour rassurer les petits.
On appelle cadres les gens dont la peau du ventre se tend après les repas.
Le jeu permet de tout oublier, y compris qu'on n'a pas les moyens de jouer.
Gardons-nous de donner la parole aux cons. Ils ne veulent jamais la rendre.
Le poker permet de tout oublier, y compris qu'on n'a pas les moyens d'y jouer.
Les impôts ont été inventés pour que tout le monde n'ait pas envie de réussir.
La seule façon d'oublier qu'on n'a qu'une vie, c'est d'avoir plusieurs femmes...
Le talent consiste à dire les mêmes bêtises que les autres, mais plus élégamment.
Les histoires d'amour ne sont différentes les unes des autres qu'au commencement.
Si le sommeil ne séparait pas les couples, il y aurait deux fois plus de divorces.
C'est déjà assez triste de n'avoir rien à dire. Si, en plus, il fallait se taire !
Rien ne me fait douter davantage de la fameuse égalité des chances que l'héritage.
De plus en plus de gens jouent avec les mots, et de moins en moins avec les idées.
Anarchiste : militant qui détruit toutes les richesses avant de les redistribuer.
Si Dieu nous avait faits à son image, il y aurait moins de chirurgiens esthétiques.
En matière d'amour physique, les textiles gênent plus aujourd'hui que les principes.
En amour, c'est comme à l'armée : quand on vous rétrograde, il faut changer de corps.
La révolution ne supprime pas les privilèges, elle se borne à changer les privilégiés.
Heureux les bisexuels qui peuvent regarder toute l'humanité avec les yeux de l'amour...
Se payer la tête des imbéciles est le seul luxe qui n'exige pas de fortune personnelle.
Le secret est comme la modestie : il cesse d'exister à l'instant précis où on l'évoque.
Les animaux ont été créés par Dieu pour donner aux hommes une impression de supériorité.
La modestie est l'art de faire dire par d'autres tout le bien que l'on pense de soi-même.
La réussite, c'est d'abord et surtout d'être au travail quand les autres vont à la pêche.
En politique comme en amour, on pense toujours que la prochaine fois sera enfin la bonne.
L'honnêteté est la seule méthode qui permette d'escroquer plusieurs fois la même personne.
Faire comprendre des choses complexes à des gens simples frise souvent l'abus de confiance.
Si Dieu nous avait vraiment faits à son image, il y aurait moins de chirurgiens esthétiques.
Dieu n'existe pas, mais il faut faire semblant d'y croire. Cela lui fait tellement plaisir...
Le bonheur c'est aussi souvent de ne plus faire certaines choses qu'on croyait indispensables.
On ne doit jamais craindre d'avouer son ignorance : elle suscite toujours des aides inespérées.
En France, aujourd'hui, on est mieux informé des arrêts de travail que des périodes d'activité.
Nous vivons dans un monde où l'échec des autres devient plus important que notre propre réussite.
Les académiciens français se demandent toujours ce que les trente-neuf autres font sous la Coupole.
Je m'étonne toujours que des êtres également menacés par la mort se fassent la vie aussi difficile.
Certains avocats sont si fainéants qu'ils préfèrent défendre les innocents plutôt que les coupables.
Quand on voyage sans connaître l'anglais, on a l'impression d'être sourd-muet et idiot de naissance.
La publicité est à la consommation ce que l'érotisme est à l'amour. Le plaisir ne suit pas toujours...
A partir du moment où le plaisir des autres nous fait plaisir, les bons sentiments deviennent suspects.
Les femmes sont la seule chose qu'un milliardaire ne puisse s'offrir en levant seulement le petit doigt.
Un artiste est quelqu'un qui a réussi à transformer des défauts caractériels en qualités professionnelles.
Avec le tabac et l'alcool, l'administration est la plus grande blanchisseuse d'argent sale de notre époque.
Le fraudeur fiscal est un contribuable qui s'obstine à vouloir garder un peu d'argent pour son propre usage.
Il vaut mieux creuser sa tombe avec sa fourchette qu'avec une pelle: c'est plus agréable et c'est plus long.
Le requin est un animal cruel et mythique qui ne se trouve plus guère que dans les basses eaux de la finance.
La liberté, c'est le droit de faire tout ce qui ne rappelle pas aux autres qu'ils ne sont pas libres eux-mêmes.
L'honnêteté dans les affaires consiste à posséder à son compte en banque l'argent qu'on refuse à ses créanciers.
Pourquoi fait-on de la musique pour la fête de la Musique alors qu'on ne travaille pas pour la fête du Travail ?
Si l'homme est vraiment ce que le créateur a fait de mieux, ça ne vaut pas la peine de s'agenouiller devant lui.
Les mondanités consistent à parler, quand on n'a rien à dire, avec des gens qu'on n'est pas obligé de rencontrer.
Vingt ans, c'est l'âge où l'on peut encore adopter un autre comportement quand on s'aperçoit qu'on s'est trompé...
L'héritage offre la possibilité de toucher dans l'âge adulte les sommes qu'on vous a refusées dans votre jeunesse.
Une grève est un mouvement organisé par des salariés pour réclamer le paiement des jours où ils n'ont pas travaillé.
On dit d'une maison sans intérêt qu'elle a de beaux placards, comme on dit d'une femme laide qu'elle a de beaux yeux.
L'argent est un raccourci de la réussite, et les raccourcis - c'est connu - éliminent tous les détails embarrassants.
Les journalistes sont comme les enfants. Ils posent de grandes questions et se contentent de toutes petites réponses.
La fête de la musique est une grande réussite puisqu'elle garantit trois cent soixante-quatre jours de silence par an.
Ne pourrait-on pas fixer la Saint Sylvestre au 15 août, afin que le père Noël évolue enfin dans des cheminées éteintes ?
Le désespoir est à la mort ce que le beurre de cacao est au suppositoire : un excipient qui rend plus facile le passage.
Dommage que l'admiration de soi qui aide à vivre ne débouche que sur le mépris des autres qui assombrit l'existence.
Les assureurs ne veulent plus rien assurer sans avoir l'assurance que le risque qu'ils garantissent est devenu inexistant.
Les prêtres sont comme les politiciens : ils continuent à traiter les fidèles comme des enfants ou comme des irresponsables.
Que les chiens soient interdits de paradis tendrait à prouver que la fidélité n'est pas considérée comme une vertu cardinale.
Les hommes sont comme les vins : lorsqu'ils deviennent meilleurs en vieillissant, c'est qu'ils sont d'une très grande qualité.
Faute de temps, le journaliste moderne doit choisir : ou voir l'événement ou le décrire. Il a rarement le loisir de faire les deux.
Le besoin d'entendre affirmer par d'autres tout le bien qu'on pense de soi trahit le faible crédit qu'on accorde à sa propre opinion.
A l'égard de la propriété, de l'amour, de la fortune et du succès, j'applique "la règle des Dudu" : rien n'est dû, rien n'est durable.
Quand on est connu, aujourd'hui, le simple fait de se promener en public sans lunettes noires constitue presque un attentat à la pudeur.
Dans notre société, on dit que quelqu'un a du caractère lorsqu'il accorde plus d'importance à ses propres opinions qu'à celles d'autrui.
On dit d'un politicien qu'il réussit une belle carrière quand le nombre de ses arrivées ratées est inférieur à celui de ses faux départs.
Qui a dit que les absents avaient toujours tort ? Chez nous, on ne dit du bien des gens, on n'en écrit sur eux que lorsqu'ils ont disparu.
On devrait essayer les femmes comme les chaussures. Si cela va, on les garde.
Si elles vous cassent les pieds, on les rend le lendemain matin.
Il convient d'assister aux inhumations, crémations et autres manifestations funèbres moins pour accompagner les autres que pour réfléchir sur soi.
L'immigration et la délocalisation sont les deux mamelles de la France moderne. D'un côté, les pauvres arrivent, de l'autre, les riches s'en vont.
Le port de plaisance est un lieu conçu pour que les navigateurs qui ne prennent pas la mer puissent rencontrer des vacanciers qui n'ont pas de bateau.
L'ordinateur est un appareil sophistiqué auquel on fait porter une housse la nuit en cas de poussière et le chapeau durant la journée en cas d'erreur.
La mort chrétienne présentée comme une fausse mort constitue peut-être la dernière tromperie d'une existence fertile en canulars et semée de contrevérités.
Le fait qu'on se confesse de plus en plus à la radio et de moins en moins dans les églises semble indiquer que la publicité est plus précieuse que le pardon.
Le génie, c'est d'avoir du talent tout le temps ; le talent, c'est d'avoir du génie de temps à autre ; l'intelligence, c'est de savoir que l'on n'a ni génie, ni talent.
Si Dieu n'existe pas, je plains ceux qui, pour conquérir là-haut un paradis hypothétique, ont transformé ici-bas leur vie en un enfer de contraintes et de renoncements.