Biographie
Comédien, chanteur et artiste de scène, Farid Chopel s’impose dans les années 1980 comme l’un des visages marquants du spectacle vivant français, entre one-man-shows, cinéma populaire, musique et apparitions publicitaires, tout en portant une histoire familiale issue de l’immigration algérienne et un parcours personnel marqué par les excès puis la reconstruction.
Parcours
Né à Paris en 1952, Farid Chopel découvre le théâtre au lycée de Montmorency et y trouve sa vocation. Il débute professionnellement en 1973 au sein de la troupe de théâtre gestuel expérimental Laïla, où il développe un travail mêlant mime, danse et jeu. À la fin des années 1970, il crée des spectacles solos comme Chopelia, puis se fait connaître du grand public avec le duo scénique Les Aviateurs, écrit et joué avec Ged Marlon. Parallèlement, il est sollicité par le cinéma : il tourne notamment dans Les Princes, La Femme de mon pote, L’Addition, La Vengeance du serpent à plumes ou Sac de nœuds. Après une période d’éclipse liée à ses addictions dans les années 1990, il revient sur scène au début des années 2000 avec le spectacle Le Pont du milieu et signe un rôle principal dans le film Un si beau voyage.
Repères chronologiques
4 décembre 1952 : Naissance à Paris de Farid Amar Rabia, futur Farid Chopel.
Années 1960-1970 : Adolescence en région parisienne, découverte du théâtre au lycée de Montmorency.
1973 : Débuts professionnels avec la troupe de théâtre gestuel Laïla.
1978 : Solo scénique Chopelia, qui pose les bases de son univers de one-man-show.
1980-1981 : Succès du spectacle Les Aviateurs, créé et interprété avec Ged Marlon.
1983 : Rôles au cinéma dans Les Princes de Tony Gatlif et La Femme de mon pote de Bertrand Blier.
1984-1985 : Apparitions dans L’Addition, La Vengeance du serpent à plumes et Sac de nœuds.
Années 1980 : Participation à des publicités (notamment Perrier), clips et tournées scéniques en France et en Europe.
Années 1990 : Période de rupture professionnelle en raison d’addictions à l’alcool et aux drogues, avec condamnation pour violences envers un animal.
2003-2004 : Retour sur scène avec le one-man-show Le Pont du milieu.
2005 : Parution de l’autobiographie Et je danse encore, corédigée avec Brigitte Morel.
2007 : Tournage de C’est Gradiva qui vous appelle et du film Un si beau voyage, où il tient le premier rôle.
20 avril 2008 : Décès à Paris, à l’hôpital Cochin, à l’âge de 55 ans.
Depuis 2008 : Inhumation au cimetière de Bezons, dans le Val-d’Oise.
Vie personnelle et engagements
Issu d’une famille kabyle installée en France depuis les années 1930, Farid Chopel grandit dans un milieu modeste, notamment à Bezons, après une enfance parisienne. Il est élevé principalement par sa mère et sa grand-mère, son père étant absent. Son parcours scolaire l’oriente d’abord vers la médecine avant que le théâtre ne devienne sa priorité. À l’âge adulte, il vit longtemps à Paris, très lié aux quartiers populaires et aux lieux de spectacle et de nuit, comme le Palace ou le Café de la Gare. Compagnon de la danseuse Brigitte Morel, il cosigne avec elle son autobiographie et la crédite de l’avoir soutenu dans son sevrage et son retour sur scène. Farid Chopel n’a pas d’enfants. Dans les années 2000, il parle publiquement de son passé d’addictions, de l’alcool et des drogues, et de leur impact destructeur, transformant son expérience personnelle en témoignage de mise en garde.
Anecdotes
1 – Farid Chopel est l’un des premiers artistes français d’origine maghrébine à se faire connaître simultanément sur scène, à la télévision, dans la publicité et au cinéma, ouvrant la voie à d’autres humoristes et comédiens issus de l’immigration.
2 – Il apparaît dans plusieurs campagnes publicitaires et clips marquants des années 1980, notamment pour Perrier ou dans des vidéos musicales comme La Danse des mots, Ô Animaux et Bamboleo des Gipsy Kings.
3 – Dans les années 1990, ses addictions entraînent une condamnation pour violence envers les animaux, après la mort de son chien, épisode qu’il reconnaît et dont il mesure publiquement la gravité.
4 – Son spectacle Le Pont du milieu et son livre Et je danse encore reviennent en détail sur ses années d’excès, ses séjours à l’hôpital et en garde à vue, et sur le processus de désintoxication qui lui permet de reprendre sa carrière.
5 – Peu avant sa mort, il obtient enfin un premier rôle au cinéma dans Un si beau voyage, où il incarne un ouvrier tunisien à la retraite, film tourné avant son décès et sorti à titre posthume.
6 – Il est régulièrement cité dans les médias comme l’une des figures marquantes de la scène parisienne des années 1980, notamment pour sa présence au Palace et son duo avec Ged Marlon dans Les Aviateurs.
Lieux de mémoire
Né à Paris, Farid Chopel passe une partie de son enfance dans le 18ᵉ arrondissement avant de vivre quatorze ans à Bezons, dans la cité du Grand Cerf. Adulte, il reste associé aux quartiers parisiens de spectacle, du Café de la Gare au Palace et aux environs de la Bastille. Depuis 2008, il repose au cimetière de Bezons, dans le Val-d’Oise, où sa tombe est régulièrement citée dans les parcours de mémoire locaux consacrés aux artistes.
Contexte du décès
Au début de l’année 2008, Farid Chopel est hospitalisé à l’hôpital Cochin, à Paris, où un cancer foudroyant est diagnostiqué. Selon son attachée de presse, la maladie est identifiée environ quatre semaines avant sa mort. Il décède le 20 avril 2008, à l’âge de 55 ans, des suites de ce cancer, à Cochin.
Points clés
• Métier(s) : comédien, acteur, chanteur, auteur-interprète de one-man-shows
• Résidence principale : Paris, France (liens forts avec Bezons, Val-d’Oise)
• Relations : compagnon de la danseuse Brigitte Morel au cours des années 2000
• Enfants : aucun
