Claude Evrard

Né le 29 juillet 1933 à Versailles sous le nom de Claude Thébaud, Claude Evrard est un acteur français formé à l'école Jacques-Lecoq, dont la carrière de six décennies au théâtre fut marquée par le duo Avron et Evrard et par une collaboration avec Peter Brook.

Parcours

De son vrai nom Claude Thébaud, Claude Evrard naît le 29 juillet 1933 à Versailles. Il entre à l'école Jacques-Lecoq en 1957, où il croise Philippe Avron, et en sort deux ans plus tard pour rejoindre le Théâtre national populaire sous la direction de Jean Vilar. Il y joue Sophocle, Aristophane et Paul Claudel, participant au Festival d'Avignon dès 1960 dans Antigone. Dans les premières années 1960, il tourne dans des salles parisiennes, notamment au théâtre du Vieux-Colombier avec le metteur en scène Bernard Jenny et à Poche-Montparnasse avec François Maistre. Il constitue parallèlement, avec Philippe Avron, un duo comique qui se produit dans les cabarets de la rive gauche, comme l'Ecluse ou la Galerie 55, avant d'investir l'Olympia et Bobino. Leurs sketches, écrits principalement par Philippe Avron alors que Claude Evrard en est le pourvoyeur d'idées, se distinguent par un humour absurde teinté de poésie. La critique, de Jean-Jacques Gautier à Bertrand Poirot-Delpech, salue régulièrement l'intelligence de ce tandem.

En 1975, le duo Avron et Evrard met fin à une quinzaine d'années de collaboration. Claude Evrard poursuit alors une carrière de comédien dans les grandes institutions théâtrales. Guy Rétoré le fait sociétaire du Théâtre de l'Est parisien pour plusieurs saisons, avec Shaw, Claudel et Brecht au programme. En 1979, il joue dans Lorenzaccio au Festival d'Avignon sous la direction d'Otomar Krejca. La rencontre avec Peter Brook est déterminante : il participe à La Cerisaie de Tchekhov aux Bouffes-du-Nord en 1981 et 1983. Maurice Bénichou lui confie Sganarelle dans Dom Juan de Molière aux côtés de Niels Arestrup, puis Les Trois Soeurs de Tchekhov à Avignon en 1988. Il interprète Polonius dans Hamlet mis en scène par Patrice Chéreau en 1989. Dans le théâtre privé, Bernard Murat le dirige dans Un mois à la campagne d'Ivan Tourgueniev en 1989, avec Isabelle Huppert. Pierre Franck lui confie Le Mal court de Jacques Audiberti en 1994, avec Isabelle Carré.

Repères chronologiques

1933 : naissance le 29 juillet à Versailles, sous le nom de Claude Thébaud
1955 : premiers pas sur scène dans L'Opéra du gueux de John Gay au Poche-Montparnasse
1957 : entrée à l'école Jacques-Lecoq, où il rencontre Philippe Avron
1959 : sortie de l'école Jacques-Lecoq et mariage avec la comédienne Danièle Ajoret ; début au Théâtre national populaire de Jean Vilar
1960 : Antigone de Sophocle au Festival d'Avignon, sous la direction de Jean Vilar
1970 : début du duo Avron et Evrard sur les grandes scènes parisiennes et à la télévision
1975 : séparation du duo Avron et Evrard ; Claude Evrard rejoint le Théâtre de l'Est parisien de Guy Rétoré
1979 : Lorenzaccio d'Alfred de Musset au Festival d'Avignon, mise en scène d'Otomar Krejca
1981 : La Cerisaie de Tchekhov aux Bouffes-du-Nord, mise en scène de Peter Brook
1988 : Les Trois Soeurs de Tchekhov au Festival d'Avignon, mise en scène de Maurice Bénichou
1989 : nomination aux Molières pour le prix du meilleur comédien dans un second rôle pour Un mois à la campagne d'Ivan Tourgueniev ; Hamlet de Patrice Chéreau en tournée européenne
1991 : retrouvailles avec Philippe Avron pour La Nuit de l'an 2000
1994 : Le Mal court de Jacques Audiberti au théâtre de l'Atelier, avec Isabelle Carré
2013 : dernière apparition sur scène dans La Bonne Ame du Se-Tchouan de Bertolt Brecht, mise en scène de Jean Bellorini
2020 : décès le 20 avril à Clamart, des suites de la Covid-19

Vie personnelle et engagements

Claude Evrard épouse en 1959 la comédienne Danièle Ajoret, formée au Conservatoire national supérieur d'art dramatique dont elle sort avec un premier prix. Le couple a deux enfants, nés en 1964 et en 1970. Les origines familiales de Claude Evrard demeurent peu documentées dans les sources disponibles. Danièle Ajoret, qui interpréta une Agnès d'exception à la Comédie-Française avant Isabelle Adjani, partage avec son époux le compagnonnage de Peter Brook ; elle figure d'ailleurs dans le spectacle du Festival d'Avignon en 1972. L'union du couple, de 1959 au décès de Claude Evrard en 2020, dura plus de soixante ans.

L'enseignement constitue pour Claude Evrard un fil rouge tout au long de sa carrière. Il transmet l'art dramatique à l'école Jacques-Lecoq, au cours Périmony, à l'école du Passage fondée par Niels Arestrup, et anime des stages au Conservatoire national supérieur d'art dramatique. Parmi ses complices professionnels figurent Jorge Lavelli, qui le distribue dans Les Journalistes d'Arthur Schnitzler et dans C.3.3 de Robert Badinter consacrée à Oscar Wilde, André Engel pour Le Baladin du monde occidental à l'Odéon en 1995, et Jean Bellorini pour sa dernière apparition sur scène en 2013.

Contexte du décès

Claude Evrard décède le 20 avril 2020 à Clamart, dans les Hauts-de-Seine, des suites de la Covid-19, à l'âge de 86 ans. Le décès est annoncé par la famille le 23 avril 2020 dans les colonnes du journal Le Monde, qui confirme les informations de l'AFP. La nature des obsèques et le lieu de la cérémonie funèbre n'ont pas été rendus publics par la famille. La presse théâtrale française salue sa disparition : la critique Armelle Héliot lui consacre un hommage dans son journal en ligne dès le 22 avril 2020, soulignant ses qualités d'artiste de partage, tandis que WebThéâtre publie un texte nécrologique le même jour. Philippe Avron, son complice de toujours à la scène, l'avait précédé dans la mort le 31 juillet 2010.

Lieux de mémoire

La sépulture de Claude Evrard n'a pas été rendue publique. La Maison Jean-Vilar à Avignon, où le duo Avron et Evrard s'est produit à plusieurs reprises, conserve des archives sonores et audiovisuelles de leur travail commun. La Bibliothèque nationale de France détient également des enregistrements du duo dans ses fonds de spectacle.

Anecdotes

1 - Dans les cabarets de la rive gauche des années 1960, le duo Avron et Evrard partageait parfois l'affiche avec Barbara, Pierre Richard, Victor Lanoux, Serge Lama ou Raymond Devos, selon WebThéâtre.
2 - Philippe Avron rédigeait la plupart des textes du duo, mais Claude Evrard en était le pourvoyeur d'idées, tant sur le papier que sur le plateau. Cette division du travail créatif est attestée par la critique Armelle Héliot.
3 - La Bibliothèque nationale de France conserve dans ses archives des enregistrements sonores du duo Avron-Evrard, dont des 33 tours et 45 tours devenus rarissimes, répertoriés dans le fonds Marc Chevalier.
4 - En 2013, Claude Evrard effectue sa dernière apparition sur scène dans La Bonne Ame du Se-Tchouan de Bertolt Brecht, mis en scène par Jean Bellorini aux Ateliers Berthier, jouant aux côtés de son épouse Danièle Ajoret.
5 - Pour leur spectacle au Festival d'Avignon en 1972, la conception des costumes, de la scénographie et des masques était confiée à Daniel Milhaud, avec une musique de François de Roubaix.

Points clés

- Métier(s) : acteur (théâtre, cinéma, télévision), enseignant d'art dramatique
- Résidence principale : Clamart (Hauts-de-Seine), au moment de son décès
- Relations de couple : Danièle Ajoret (épouse depuis 1959)
- Enfants : deux enfants, nés en 1964 et en 1970 (prénoms non rendus publics)
- Distinctions : nomination aux Molières 1989, catégorie meilleur comédien dans un second rôle (Un mois à la campagne)