Katia Tchenko

Katia Tchenko, de son vrai nom Catherine Kraftschenko, est une comédienne, danseuse et chanteuse française d'origine ukrainienne née le 8 mai 1947 à Versailles. Connue pour ses rôles dans les comédies populaires des années 1970-1980 et au théâtre, elle a tourné dans plus de quatre-vingts films.

Parcours

Catherine Kraftschenko, née à Versailles dans une famille d'origine ukrainienne et russe, suit une double formation rare au Centre national d'art dramatique de la rue Blanche, où elle obtient un premier prix, puis au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris, où elle décroche le premier prix d'opérette à l'unanimité. Elle complète son apprentissage chorégraphique au Ballet Russe d'Irina Grjebina. Sous le nom de scène de Katia Tchenko, elle débute sur scène à Paris dans la comédie musicale américaine Sweet Charity et dans plusieurs opérettes de Francis Lopez, dont Quatre jours à Paris aux côtés de Georges Guétary et La Route fleurie. Pendant plus d'un an, elle mène la Revue des Folies Bergère. Au cinéma, elle débute en 1967 dans J'ai tué Raspoutine de Robert Hossein, où elle interprète l'une des douze femmes du moine russe.

Dans les années 1970, elle enchaîne les seconds rôles aux côtés de Jules Dassin dans La Promesse de l'aube, de Marcel Carné dans Les Assassins de l'ordre, ou encore d'Andrzej Żuławski dans L'important c'est d'aimer. Elle apparaît également dans plusieurs comédies populaires signées Jean Girault (Les Charlots font l'Espagne, Le Concierge, L'Horoscope) et dans La Carapate de Gérard Oury, avec Pierre Richard et Victor Lanoux. Au début des années 1980, elle s'installe dans la comédie populaire avec Mon curé chez les nudistes et Mon curé chez les Thaïlandaises de Robert Thomas, aux côtés de Darry Cowl. Plus tard, elle apparaît dans Ronin de John Frankenheimer (1998) avec Robert De Niro, dans Le Transporteur 3 d'Olivier Megaton (2008) et dans Boléro d'Anne Fontaine (2024).

Repères chronologiques

1947 : naissance à Versailles
1967 : débuts au cinéma dans J'ai tué Raspoutine de Robert Hossein
1968 : premier rôle au théâtre dans Que les hommes sont bêtes ! avec Suzy Delair
1970 : La Promesse de l'aube de Jules Dassin
1975 : L'important c'est d'aimer d'Andrzej Żuławski
1978 : La Carapate de Gérard Oury, avec Pierre Richard
1982 : Mon curé chez les nudistes de Robert Thomas
1988-1991 : sitcom Vivement lundi ! sur TF1 (150 épisodes)
1998 : Ronin de John Frankenheimer
1999 : membre du jury du 21e Festival international du film de Moscou
2005 : chevalier de l'ordre national du Mérite, le 13 juin
2008 : Le Transporteur 3 d'Olivier Megaton
2020 : voix de Mémé dans Petit Vampire de Joann Sfar
2024 : Boléro d'Anne Fontaine
2026 : participation à l'émission Détox ta maison sur TFX, le 25 mars

Vie personnelle et engagements

Catherine Kraftschenko est issue d'une famille d'origine ukrainienne et russe installée en France. Cette double culture slave imprègne sa carrière, marquée par de nombreux rôles à accent russe (Svetlana, fille de Staline, dans Staline est mort, Natacha dans Les Nouvelles Brigades du Tigre, La Grande Duchesse dans Tovaritch, Nina d'André Roussin) et par sa formation au Ballet Russe d'Irina Grjebina à Paris. Elle conjugue dès l'enfance un attrait marqué pour le théâtre et la scène, qu'elle concrétise par sa double formation au Centre national d'art dramatique de la rue Blanche et au Conservatoire national supérieur de musique et de danse, deux institutions parisiennes de référence où elle obtient à chaque fois le premier prix de sa discipline.

Katia Tchenko est mère d'une fille, Éléonore, qu'elle a adoptée à l'âge de cinq jours à Tahiti. Mère et fille apparaissent régulièrement ensemble lors d'événements parisiens, notamment chez Babette de Rozières en 2019. Elle est proche du milieu artistique parisien, comme en témoignent ses participations aux dédicaces des frères Patrick et Olivier Poivre d'Arvor, ainsi qu'au lancement du livre de Nelson Monfort en décembre 2017, où elle interprète des chansons russes. En 2005, elle reçoit les insignes de chevalier de l'ordre national du Mérite des mains du ministre de la Culture Renaud Donnedieu de Vabres, en reconnaissance de l'ensemble de sa carrière.

Anecdotes

1 - Adoptée à l'âge de cinq jours à Tahiti, sa fille Éléonore attend un enfant en 2026 ; mère et fille font appel à l'émission Détox ta maison sur TFX pour vider l'appartement familial figé depuis le décès de la grand-mère, dix-huit ans plus tôt.
2 - Reine du strip-tease comique, elle réalise un strip-tease à l'envers (où il s'agit de se rhabiller) dans Mon curé chez les nudistes, et un strip-tease destiné à provoquer un embouteillage dans La Carapate de Gérard Oury.
3 - Sa présence quasi systématique au Festival de Cannes a fini par devenir un running-gag chez certains journalistes, qui notaient qu'elle y apparaissait plus souvent que des stars hollywoodiennes.
4 - En 1999, elle est membre du jury du 21e Festival international du film de Moscou, retour symbolique vers ses racines slaves.
5 - Elle a interprété et mis en scène un spectacle hommage à Pouchkine intitulé Mon cher Pouchkine, en marge de ses tournées de boulevard.
6 - Dans le film chinois Deng Xiaoping (2002) de Ding Yinnan, elle interprète Margaret Thatcher.

Points clés

- Métier(s) : comédienne, danseuse, chanteuse d'opérette, meneuse de revue
- Résidence principale : région parisienne
- Relations de couple : non documentées publiquement
- Enfants : une fille, Éléonore, adoptée à Tahiti
- Distinctions : chevalier de l'ordre national du Mérite (2005), premier prix du Centre national d'art dramatique de la rue Blanche, premier prix d'opérette du Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris