Nelson Monfort

Journaliste sportif, animateur de télévision et écrivain français né à Boulogne-Billancourt, Nelson Monfort est devenu une figure indissociable du paysage audiovisuel. Célèbre pour ses interviews polyglottes au bord des terrains, il a marqué l'histoire du journalisme par son enthousiasme et son style inimitable.

Parcours

Fils d'un colonel de l'armée américaine et d'une mère néerlandaise, il grandit dans un environnement international propice à l'apprentissage des langues. Diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris en 1976, il commence sa carrière dans la presse écrite, collaborant notamment avec Le Figaro et Le Journal du Dimanche. Sa passion pour le sport et sa maîtrise de l'anglais, de l'espagnol et de l'italien lui ouvrent les portes de la télévision au milieu des années 1980. Il rejoint le groupe France Télévisions en 1987, où il se spécialise rapidement dans la couverture des grands événements tennistiques, notamment le tournoi de Roland-Garros. Sa capacité à traduire en direct les propos des athlètes internationaux avec une gestuelle expressive et un ton chaleureux en fait rapidement le chouchou du public français, transformant l'interview d'après-match en un moment de spectacle attendu.

Au fil des décennies, sa collaboration avec le service des sports de France Télévisions s'étend à de nombreuses disciplines, du patinage artistique, où il forme un duo mémorable avec Philippe Candeloro, à la natation aux côtés de Laure Manaudou. Il couvre ainsi seize éditions des Jeux Olympiques, devenant le visage de la proximité avec les champions. Parallèlement à son activité journalistique, il anime plusieurs émissions de divertissement comme Jeux sans frontières ou Intervilles. Écrivain prolifique, il publie de nombreux ouvrages consacrés à ses idoles musicales ou sportives, tels que Jean Ferrat ou Mémoires de speaker. Malgré son départ officiel du salariat de France Télévisions en 2024 en raison de la limite d'âge, il poursuit ses activités en tant que consultant indépendant, prouvant sa longévité exceptionnelle dans un milieu médiatique en constante mutation et son attachement viscéral au contact direct avec le public.

Repères chronologiques

1953 : Naissance le 12 mars à Boulogne-Billancourt, dans les Hauts-de-Seine.
1976 : Obtention de son diplôme à l'Institut d'études politiques de Paris.
1987 : Recrutement par FR3 pour commenter le tournoi de tennis de Roland-Garros.
1992 : Couverture de ses premiers Jeux Olympiques d'été à Barcelone.
1996 : Co-animation de l'émission populaire Intervilles sur France 2.
1999 : Publication de son premier livre, Nelson Monfort hors antenne.
2005 : Début de sa collaboration durable avec Philippe Candeloro pour le patinage.
2011 : Publication d'une biographie remarquée sur le chanteur Jean Ferrat.
2015 : Apparition sur scène dans la pièce de théâtre Nettoyage de printemps.
2022 : Célèbre ses 35 ans de présence ininterrompue au tournoi de Roland-Garros.
2024 : Retraite officielle de France Télévisions après les Jeux de Paris.
2025 : Poursuite de ses activités médiatiques en tant qu'indépendant et consultant.
2026 : Sortie de son nouvel ouvrage consacré à l'histoire des hymnes sportifs.

Vie personnelle et engagements

Nelson Monfort est marié à Dominique Monfort depuis 1982. Le couple a deux filles, Isaure et Victoria, qui ont toutes deux suivi des parcours dans le milieu des médias et du spectacle, Victoria étant devenue comédienne et animatrice. Issu d'un milieu cosmopolite, il a effectué ses études secondaires au lycée Pasteur de Neuilly-sur-Seine avant de rejoindre Sciences Po. Très discret sur sa vie privée en dehors de ses apparitions familiales publiques, il réside principalement à Paris tout en conservant un lien fort avec ses racines anglo-saxonnes paternelles, qui influencent son éducation et sa courtoisie légendaire.

Profondément mélomane, il nourrit une passion pour la chanson française et la musique classique, ce qui l'a conduit à animer plusieurs émissions radiophoniques sur Radio Classique. Il entretient des amitiés solides avec des personnalités comme Michel Drucker ou Patrick Bruel. Engagé socialement, il soutient activement l'association ELA, qui lutte contre les leucodystrophies, et participe régulièrement à des tournois de tennis caritatifs. Son attachement aux valeurs du sport l'amène également à intervenir dans des écoles de journalisme pour transmettre son expérience sur l'éthique de l'interview et l'importance du respect envers l'athlète, quel que soit l'enjeu de la compétition.

Anecdotes

1 - Lors des Jeux de Barcelone en 1992, il s'est introduit clandestinement dans les vestiaires pour obtenir une interview exclusive du nageur américain Carl Lewis, une audace qui lui a valu une réprimande officielle mais a consolidé sa réputation de journaliste de terrain.
2 - Sa maîtrise des langues est telle qu'il lui est arrivé de corriger gentiment les traducteurs officiels lors de conférences de presse internationales, s'assurant que la nuance exacte des propos des champions soit bien transmise au public français.
3 - Il est un collectionneur passionné de disques vinyles de jazz et de variétés, possédant plusieurs milliers de références qu'il classe méticuleusement dans son bureau parisien entre deux préparations de grands tournois sportifs.
4 - Mesurant 178 cm, il est réputé pour son élégance constante, ne se présentant jamais au bord d'un court de tennis ou d'une patinoire sans une veste impeccablement coupée, un signe distinctif de sa courtoisie professionnelle.

Points clés

- Métier(s) : Journaliste sportif, animateur, écrivain
- Résidence principale : Paris, France
- Relations de couple : Dominique Monfort (épouse depuis 1982)
- Enfants : Isaure (1984), Victoria (1987)
- Distinctions : Prix du commentateur sportif de l'Association des Écrivains Sportifs