Patrick de Carolis

Patrick de Carolis, né le 19 novembre 1953 à Arles, est un journaliste, producteur de télévision, écrivain et homme politique français. Créateur des magazines Zone interdite et Des racines et des ailes, ancien président-directeur général de France Télévisions (2005-2010) et académicien des Beaux-Arts, il est maire d'Arles depuis 2020, réélu en mars 2026.

Parcours

Issu d'une famille aux racines italiennes et provençales, Patrick de Carolis grandit à Arles, dans le quartier de la Roquette. Après des études d'art dramatique et de danse, il s'oriente vers le journalisme et obtient un diplôme de l'École supérieure de journalisme de Paris en 1974. Il débute aussitôt à FR3 Champagne-Ardenne, rejoint TF1 en 1975 comme reporter, puis passe par Antenne 2 au début des années 1980 avant d'intégrer en 1987 La Cinq comme directeur des magazines et documentaires, où il crée les émissions Reporters et Nomades. Après la fermeture de La Cinq en 1992, il rejoint M6 sous la direction de Nicolas de Tavernost, crée le magazine d'investigation Zone interdite et dirige l'information de la chaîne. En 1997, il prend la tête des documentaires et magazines de France 3, où il lance Des racines et des ailes, magazine patrimonial et culturel qu'il présente jusqu'en 2005.

De 2001 à 2004, il exerce en parallèle les fonctions de directeur général du Figaro Magazine. Le 6 juillet 2005, il est élu par le Conseil supérieur de l'audiovisuel président-directeur général de France Télévisions, en remplacement de Marc Tessier. Il dirige le groupe public jusqu'au 23 août 2010 et accompagne notamment le lancement de la chaîne d'information internationale France 24. Rémy Pflimlin lui succède à la tête de France Télévisions. Patrick de Carolis revient ensuite sur France 3 comme présentateur et producteur, animant notamment Des racines et des ailes et Le Grand Tour de 2013 à 2014, avant de quitter l'antenne en raison de l'affaire Bygmalion. En 2010, il avait été élu membre de l'Académie des beaux-arts dans la section des membres libres, au fauteuil d'André Bettencourt. En 2013, il est nommé directeur du musée Marmottan Monet, poste qu'il occupe jusqu'à son élection comme maire d'Arles en juin 2020, laissant la direction du musée à Érik Desmazières.

Controverse

Patrick de Carolis est impliqué dans le volet France Télévisions de l'affaire Bygmalion. Cette affaire porte sur des contrats conclus entre France Télévisions et la société de conseil Bygmalion, cofondée par Bastien Millot, qui avait exercé comme directeur délégué à la stratégie auprès de Patrick de Carolis de 2005 à 2008. En 2014, Le Point révèle que Patrick de Carolis a perçu, via sa société Patrick de Carolis Consulting et Participations, environ 120 000 euros de prestations facturées à Bygmalion entre 2011 et 2012, soit après la fin de son mandat à France Télévisions. Mis en examen pour favoritisme par le juge Renaud Van Ruymbeke, Patrick de Carolis nie toute irrégularité et porte plainte pour diffamation contre Le Point. Il suspend en juin 2014 sa collaboration avec France 3. Le 20 janvier 2017, le tribunal correctionnel de Paris le condamne à cinq mois d'emprisonnement avec sursis et 25 000 euros d'amende pour favoritisme, peine confirmée en appel par la Cour d'appel de Paris le 17 avril 2019.

Repères chronologiques

1953 : Naissance le 19 novembre à Arles (Bouches-du-Rhône).
1974 : Diplôme de l'École supérieure de journalisme de Paris, débuts à FR3 Champagne-Ardenne.
1975 : Recrutement comme reporter à TF1.
1987 : Directeur des magazines et documentaires à La Cinq, création de Reporters et Nomades.
1992 : Arrivée sur M6 après la fermeture de La Cinq, création et direction de Zone interdite.
1997 : Directeur des documentaires et magazines de France 3, lancement de Des racines et des ailes.
2001 : Directeur général du Figaro Magazine et publication d'un livre d'entretiens avec Bernadette Chirac ; création du festival Les Éclectiques de Rocamadour.
2005 : Élection comme PDG de France Télévisions par le CSA (6 juillet) ; publication de Les Demoiselles de Provence.
2006 : Présidence du conseil de surveillance de France 24.
2010 : Fin du mandat à France Télévisions (23 août) ; élection à l'Académie des beaux-arts (5 mai).
2013 : Nomination comme directeur du musée Marmottan Monet ; reprise de la présentation de Des racines et des ailes sur France 3.
2017 : Condamnation à cinq mois de prison avec sursis dans l'affaire Bygmalion (tribunal correctionnel) ; vice-président de l'Académie des beaux-arts.
2018 : Présidence de l'Académie des beaux-arts ; reconduction à la direction du musée Marmottan Monet pour cinq ans.
2019 : Confirmation de la condamnation Bygmalion par la Cour d'appel de Paris (17 avril).
2020 : Élection comme maire d'Arles lors des municipales (28 juin) avec 57,2 % des voix ; élection à la présidence de l'agglomération Arles Crau Camargue Montagnette (ACCM).
2026 : Réélection comme maire d'Arles au second tour le 22 mars avec 42,39 % des voix face à Nicolas Koukas ; réélection à la présidence de l'ACCM en avril.

Vie personnelle et engagements

Issu d'une famille aux racines italiennes et provençales, Patrick de Carolis grandit à Arles dans le quartier de la Roquette et poursuit sa scolarité à Montpellier. Avant de se tourner vers le journalisme, il suit des cours d'art dramatique et de danse. Il est marié depuis 1980 à Carol-Ann Hartpence, avec qui il a quatre enfants : Florent, Grégoire, Louis et Joséphine. Il partage son temps entre Arles, où il exerce son mandat de maire, et Rocamadour, dans le Lot, où il possède une maison. Les prénoms et professions de ses parents ne sont pas documentés dans les sources consultées.

Patrick de Carolis a entretenu des relations professionnelles régulières avec des personnalités comme Laurent Ruquier, dont il a soutenu le maintien à l'antenne face aux pressions de l'Élysée, et Patrice Duhamel, qui lui a proposé sa démission lors de l'affaire Duhamel en 2007, refus qu'il a opposé. Passionné par le patrimoine et les arts, il a fondé en 2001 le festival Les Éclectiques de Rocamadour, réunissant musique, théâtre et interprètes dans un cadre médiéval. Il a co-signé avec Bernadette Chirac un livre d'entretiens publié chez Omnibus en 2001. Son engagement pour la culture l'a conduit à diriger le musée Marmottan Monet de 2013 à 2020.

Anecdotes

1 - Avant d'opter pour le journalisme, Patrick de Carolis suit des cours d'art dramatique et de danse et envisage sérieusement une carrière de danseur classique. C'est son intérêt pour les médias qui l'oriente finalement vers l'École supérieure de journalisme de Paris.
2 - A la tête de France Télévisions, il refuse de céder aux pressions de Nicolas Sarkozy pour faire retirer plusieurs animateurs de l'antenne, dont Laurent Ruquier et Patrick Sébastien. Il déclare publiquement que l'ex-président ne ferait pas un bon directeur des programmes.
3 - Membre de l'Académie des beaux-arts depuis 2010, il y occupe le fauteuil précédemment détenu par André Bettencourt, figure du mécénat français. Il accède à la présidence de l'Académie en 2018, première fois qu'un homme de télévision y exerce cette fonction.
4 - Son recueil de poèmes en prose Refuge pour temps d'orage (Plon, 2009) est lu par le comédien Pierre Arditi sur un CD accompagnant l'ouvrage, réunissant ainsi un journaliste et un acteur autour d'un texte publié pendant son mandat à la tête de France Télévisions.
5 - En 2011, son roman La Dame du Palatin fait l'objet d'une plainte pour plagiat de sept ouvrages sur l'Antiquité romaine. La justice le déboute en 2012, estimant qu'il n'y avait pas de reprise mot à mot des textes sources, même si les ouvrages de l'historien Pierre Grimal avaient visiblement servi de sources non citées.

Points clés

- Métier(s) : journaliste, producteur de télévision, écrivain, homme politique
- Résidence principale : Arles (Bouches-du-Rhône)
- Relations de couple : marié à Carol-Ann Hartpence depuis 1980
- Enfants : Florent, Grégoire, Louis, Joséphine
- Distinctions : membre de l'Académie des beaux-Arts (Institut de France) depuis 2010 ; président de l'Académie des beaux-arts (2018) ; directeur du musée Marmottan Monet (2013-2020)