Brigitte Fossey

Brigitte Fossey, actrice française née le 15 juin 1946 à Tourcoing, a débuté sa carrière à cinq ans dans Jeux interdits de René Clément, film oscarisé en 1953, avant d'abandonner les plateaux pour des études de philosophie et d'interprétariat, puis de bâtir une filmographie de plus de soixante-dix ans.

Parcours

La carrière de Brigitte Fossey commence en 1951 lorsque sa tante convainc sa mère de la présenter au casting de René Clément, qui recherche une fillette pour incarner Paulette, orpheline de guerre, dans Jeux interdits. Trop jeune selon l'annonce, elle s'impose par sa spontanéité. Le film, sorti en 1952, remporte le Lion d'or à la Mostra de Venise, le Grand Prix du Festival de Cannes et l'Oscar du meilleur film étranger en 1953. Fossey reçoit personnellement un prix d'interprétation à Venise. Elle tourne ensuite deux autres films, L'Amour d'une mère (1954) et La Route joyeuse (1956) de Gene Kelly, avant que ses parents, son père Roger étant professeur d'anglais et d'allemand, ne l'écartent des plateaux pour lui permettre de poursuivre une scolarité normale. Elle effectue une hypokhâgne, entame une licence de philosophie et suit une formation d'interprétariat à Genève, où elle travaille comme traductrice avant de rejoindre le studio d'entraînement de l'acteur de Yves Furet à Paris.

En 1967, Jean-Gabriel Albicocco lui confie le premier rôle féminin dans Le Grand Meaulnes, marquant son retour à l'écran adulte. Tout au long des années 1970, elle multiplie les collaborations avec des réalisateurs de premier plan : Bertrand Blier dans Les Valseuses (1974) aux côtés de Gérard Depardieu et Patrick Dewaere, François Truffaut dans L'Homme qui aimait les femmes (1977), Claude Lelouch dans Le Bon et les Méchants (1976) et Claude Sautet dans Un mauvais fils (1980). En 1979, Robert Altman la dirige aux côtés de Paul Newman dans Quintet, tourné à Montréal. Le tournant public arrive en 1980 avec La Boum de Claude Pinoteau, où elle campe la mère de Sophie Marceau : le film réunit plus de quatre millions de spectateurs en France et une suite sort en 1982. La télévision lui vaut en 1994 le 7 d'or de la meilleure comédienne de fiction pour la saga Le Château des Oliviers, dans laquelle elle joue aux côtés de Jacques Perrin. En parallèle, elle mène une carrière théâtrale régulière, interprétant notamment des textes d'Eugène Ionesco, d'Anton Tchekhov et, en 2026, une adaptation de Moby Dick au Théâtre de Poche-Montparnasse.

Repères chronologiques

1946 : naissance le 15 juin à Tourcoing (Nord)
1952 : sortie de Jeux interdits de René Clément, Lion d'or à Venise et Grand Prix de Cannes
1953 : Jeux interdits reçoit l'Oscar du meilleur film étranger ; Fossey est présentée à la reine Élisabeth II
1956 : La Route joyeuse de Gene Kelly ; ses parents l'éloignent définitivement des plateaux
1966 : mariage avec le cinéaste Jean-François Adam
1967 : retour au cinéma dans Le Grand Meaulnes de Jean-Gabriel Albicocco
1974 : Les Valseuses de Bertrand Blier, aux côtés de Gérard Depardieu et Patrick Dewaere
1976 : L'Homme qui aimait les femmes de François Truffaut (sorti en 1977) ; nomination au César de la meilleure actrice dans un second rôle pour Le Bon et les Méchants
1979 : Quintet de Robert Altman avec Paul Newman
1980 : décès de Jean-François Adam le 14 octobre ; sortie de La Boum de Claude Pinoteau avec Sophie Marceau
1982 : membre du jury au 32e Festival international du film de Berlin
1983 : Au nom de tous les miens de Robert Enrico, aux côtés de Michael York
1994 : 7 d'or de la meilleure comédienne de fiction pour Le Château des Oliviers
2012 : publication de Mon abécédaire spirituel aux éditions Le Cherche-Midi
2026 : adaptation de Moby Dick au Théâtre de Poche-Montparnasse (janvier-mars) et lecture de Saint Augustin, dialogue avec Dieu à Notre-Dame de Paris

Vie personnelle et engagements

Brigitte Fossey est la fille de Roger Fossey, professeur d'anglais et d'allemand, et de Marcelle Feuillade, également enseignante. Élevée à Tourcoing puis à Paris après la mutation de son père, elle suit des cours de danse à Roubaix et pratique le piano. Elle fréquente un pensionnat à Herne Bay, en Angleterre, où elle passe un an à l'âge de sept ans. Elle épouse en 1966 le cinéaste Jean-François Adam, ancien assistant de François Truffaut et de Jean-Pierre Melville, rencontré lors du tournage de M comme Mathieu. De cette union naît une fille, Marie Adam, qui deviendra comédienne. Jean-François Adam met fin à ses jours le 14 octobre 1980. Fossey vit depuis à Paris avec son second mari, le chirurgien-dentiste Yves Samama.

Brigitte Fossey soutient les actions d'ATD Quart Monde contre la pauvreté, notamment en participant en mai 2000 à la réalisation du disque collectif Paroles pour demain. Sa formation en philosophie et en interprétariat nourrit un rapport particulier au texte qu'elle prolonge par des spectacles de lecture publique consacrés à des auteurs comme Victor Hugo ou George Sand. Elle est également doublure vocale de plusieurs actrices étrangères : elle prête notamment sa voix à Diane Keaton dans le premier doublage français du Parrain (1972) de Francis Ford Coppola et à Mia Farrow dans Gatsby le Magnifique (1974).

Anecdotes

1 - Lors du tournage de Jeux interdits, Brigitte Fossey, âgée de cinq ans, désapprouvait les intonations de sa mère lorsque celle-ci lui faisait répéter ses répliques à la maison, et n'hésitait pas à exprimer ses désaccords avec René Clément sur le plateau.
2 - C'est un chien qui lui permit, involontairement, de pleurer pour une scène du film : l'animal la mordit au moment où elle devait retrouver son compagnon dans le ravin, provoquant des larmes authentiques que le réalisateur utilisa au montage.
3 - Après Jeux interdits, elle apprend à lire et écrire dès l'âge de trois ans selon Allociné, passe une hypokhâgne, commence une licence de philosophie et travaille comme interprète-traductrice à Genève avant de reprendre sa carrière à vingt ans.
4 - C'est la rencontre avec François Truffaut sur le tournage de L'Homme qui aimait les femmes qui lui ouvre les portes d'Hollywood : accompagnant le réalisateur pour présenter le film à New York et San Francisco, elle y croise Robert Altman, qui lui propose aussitôt le rôle de la femme de Paul Newman dans Quintet.
5 - Brigitte Fossey assure le premier doublage français de Diane Keaton dans Le Parrain de Francis Ford Coppola (1972) et de Mia Farrow dans Gatsby le Magnifique (1974), une facette de sa carrière peu évoquée dans les portraits habituels.

Points clés

- Métier(s) : actrice (cinéma, théâtre, télévision), doubleuse
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Jean-François Adam (1966-1980, décès) ; Yves Samama (depuis plusieurs décennies)
- Enfants : Marie Adam (née en 1968), comédienne
- Distinctions : prix d'interprétation au Festival de Venise 1952 pour Jeux interdits ; nominations au César de la meilleure actrice dans un second rôle (1977 et 1978) ; 7 d'or de la meilleure comédienne de fiction 1994 pour Le Château des Oliviers