Claude Pinoteau

Claude Pinoteau, né le 25 mai 1925 à Boulogne-Billancourt et mort le 5 octobre 2012 à Neuilly-sur-Seine, est un réalisateur et scénariste français, connu pour avoir révélé Isabelle Adjani dans La Gifle en 1974 et Sophie Marceau dans La Boum en 1980.

Parcours

Fils du régisseur Lucien Pinoteau et frère du réalisateur Jack Pinoteau ainsi que de la chanteuse Arlette Merry, Claude Pinoteau grandit dans le milieu du cinéma et y débute très jeune, tenant un petit rôle d'enfant aux côtés de Michel Simon dans La Fin du jour de Julien Duvivier. Accessoiriste puis régisseur dans les années 1940, il rencontre Jean Cocteau en septembre 1942 sur le tournage du Baron fantôme de Serge de Poligny. Cette rencontre marque le début d'un long compagnonnage : il assiste Cocteau sur L'Aigle à deux têtes, Les Parents terribles puis Orphée. Devenu assistant réalisateur dès 1948, il travaille auprès de Jean-Pierre Melville sur Les Enfants terribles, de Max Ophüls sur Lola Montès, et accumule plus de quarante films d'assistanat avant de passer lui-même à la réalisation.

Il devient l'un des collaborateurs réguliers d'Henri Verneuil, à qui il prête main forte sur Mélodie en sous-sol, Un singe en hiver, Cent Mille Dollars au soleil ou Week-end à Zuydcoote. Il assiste également Philippe de Broca sur Les Tribulations d'un Chinois en Chine, René Clair sur Tout l'or du monde, et Claude Lelouch sur Le Voyou et L'aventure c'est l'aventure. En 1973, il passe à la réalisation avec Le Silencieux, un drame d'espionnage adapté du roman de Francis Ryck, porté par Lino Ventura. Le succès est immédiat. L'année suivante, La Gifle, écrit avec Jean-Loup Dabadie, réunit à nouveau Ventura et révèle une Isabelle Adjani de dix-neuf ans. Le film obtient le Prix Louis-Delluc.

Repères chronologiques

1925 : naissance le 25 mai à Boulogne-Billancourt
1942 : rencontre Jean Cocteau sur le tournage du Baron fantôme
1948 : devient assistant réalisateur, notamment sur Les Parents terribles
1966 : épouse Birte Pedersen le 17 septembre
1973 : réalise son premier long-métrage, Le Silencieux, avec Lino Ventura
1974 : La Gifle obtient le Prix Louis-Delluc
1979 : L'Homme en colère, tourné au Québec avec Lino Ventura
1980 : La Boum révèle Sophie Marceau
1982 : La Boum 2 confirme le succès
1984 : La Septième Cible, dernier film avec Lino Ventura
1988 : L'Étudiante, troisième collaboration avec Sophie Marceau
1997 : Les Palmes de monsieur Schutz, avec Isabelle Huppert et Charles Berling
2005 : publication de l'autobiographie Merci à la vie. Aventures cinématographiques
2008 : reçoit le 1er prix Henri-Langlois à Vincennes
2012 : décès le 5 octobre à Neuilly-sur-Seine

Vie personnelle et engagements

Claude Pinoteau naît dans une famille profondément ancrée dans le cinéma : son père Lucien Pinoteau est régisseur, sa sœur Arlette Merry chanteuse et son frère Jack Pinoteau réalisateur, notamment du Triporteur avec Darry Cowl. Deux autres sœurs, Suzanne et Colette, complètent la fratrie. D'un premier mariage avec Margaret Mordaunt-Léonard naît sa fille Christine Pinoteau. Le 17 septembre 1966, il épouse en secondes noces la Danoise Birte Pedersen, avec qui il a deux enfants : Karine Pinoteau, qui deviendra comédienne, et Nicolas. Sa famille a constitué le socle stable de son existence parisienne.

Pinoteau entretient une amitié profonde avec le dialoguiste Jean-Loup Dabadie, avec qui il coécrit La Gifle et La Septième Cible, et avec la scénariste Danièle Thompson, sa collaboratrice sur les deux Boum, L'Étudiante et La Neige et le Feu. Ses liens avec Lino Ventura traversent quatre films. Catholique pratiquant, il réalise en 2005 pour la télévision un documentaire consacré à l'abbé Pierre. En 2006, il préside le jury du Festival du cinéma russe à Honfleur.

Contexte du décès

Claude Pinoteau meurt le 5 octobre 2012 à Neuilly-sur-Seine, à l'âge de 87 ans, des suites d'un cancer. Sa maladie est restée discrète : il avait choisi de ne pas en parler publiquement, comme l'a confirmé Danièle Thompson après l'annonce de sa disparition. Ses obsèques sont célébrées le jeudi 11 octobre 2012 au cimetière Saint-Vincent de Montmartre, dans le 18e arrondissement de Paris. Sophie Marceau, Isabelle Adjani, Brigitte Fossey, Danièle Thompson, Vladimir Cosma, Jean-Loup Dabadie, Claude Lelouch, Costa-Gavras, Edouard Molinaro, Serge Toubiana, alors directeur de la Cinémathèque française, et Nicolas Seydoux, président de Gaumont, assistent à la cérémonie ou rendent hommage au cinéaste.

Lieux de mémoire

Claude Pinoteau est inhumé dans le caveau familial du cimetière Saint-Vincent de Montmartre, situé dans la 3e division du cimetière, dans le 18e arrondissement de Paris. Le lieu, l'un des plus petits cimetières parisiens, abrite plusieurs personnalités du monde artistique français.

Anecdotes

1 - Enfant, il apparaît à l'écran aux côtés de Michel Simon dans La Fin du jour de Julien Duvivier, sorti en 1939, près de quarante ans avant ses propres réalisations.
2 - Sur le tournage du Baron fantôme en 1942, le jeune accessoiriste de dix-sept ans recouvre Jean Cocteau de toiles d'araignées et de poussière pour une scène où le poète tient le rôle d'un baron momifié.
3 - L'idée de tourner La Gifle avec Isabelle Adjani lui vient le 23 mai 1973, après avoir vu la jeune comédienne dans une retransmission télévisée de L'École des femmes de Molière à la Comédie-Française.
4 - La Boum totalise environ 4 millions d'entrées en France et près de 15 millions en Europe, transformant la jeune Sophie Marceau, alors âgée de quatorze ans, en phénomène générationnel.
5 - En 2003, il publie Derrière la caméra avec Jean Cocteau, un livre d'entretiens avec la chercheuse Monique Bourdin, préfacé par Jean-Loup Dabadie, qui retrace son compagnonnage avec le poète.
6 - Au moment de sa mort, il travaillait avec Danièle Thompson sur un projet d'adaptation de La Boum en comédie musicale.

Points clés

- Métier(s) : réalisateur, scénariste, assistant réalisateur
- Résidence principale : région parisienne
- Relations de couple : Margaret Mordaunt-Léonard (premier mariage), Birte Pedersen (épouse à partir du 17 septembre 1966)
- Enfants : Christine, Karine et Nicolas Pinoteau
- Distinctions : Prix Louis-Delluc 1974 pour La Gifle, Prix Henri-Langlois 2008, Officier de la Légion d'honneur (2005), Commandeur de l'ordre national du Mérite (2010), Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres