Charles Berling

Charles Berling, né le 30 avril 1958 à Saint-Mandé, est un comédien, metteur en scène et directeur de théâtre français. Révélé au cinéma par Ridicule en 1996, il dirige depuis 2020 seul la scène nationale Châteauvallon-Liberté à Toulon.

Parcours

Charles Berling découvre le théâtre à quinze ans dans l'atelier créé par son frère aîné Philippe Berling au lycée Dumont-d'Urville de Toulon. Après son baccalauréat, il suit une formation de comédien à l'INSAS de Bruxelles, puis intègre la Compagnie des Mirabelles avant de rejoindre le Théâtre national de Strasbourg dirigé par Jean-Louis Martinelli. Pendant une dizaine d'années, il se consacre exclusivement à la scène, jouant sous la direction de Moshe Leiser, Jean-Pierre Vincent, Bernard Sobel, Stuart Seide, Claude Régy et Christiane Cohendy. Il fait sa première apparition à l'écran en 1982 dans Meurtres à domicile, puis se fait remarquer en 1994 dans Petits arrangements avec les morts de Pascale Ferran, et en 1995 dans Nelly et Monsieur Arnaud de Claude Sautet, aux côtés d'Emmanuelle Béart. La consécration vient en 1996 avec Ridicule de Patrice Leconte, dans le rôle du baron Grégoire Ponceludon de Malavoy, qui lui vaut sa première nomination au César du meilleur acteur.

Les années suivantes confirment sa polyvalence. Il enchaîne Nettoyage à sec d'Anne Fontaine en 1997, qui lui vaut une seconde nomination au César, L'Ennui de Cédric Kahn en 1998 et Ceux qui m'aiment prendront le train de Patrice Chéreau la même année. Il devient un acteur fétiche d'Olivier Assayas, qui le dirige dans Les Destinées sentimentales en 2000 face à Isabelle Huppert, puis dans Demonlover et L'Heure d'été. Il interprète Jean Moulin pour France 2 en 2002, puis Robert Badinter en 2009 dans l'adaptation de L'Abolition. Au théâtre, il joue Eddie Carbone dans Vu du pont d'Arthur Miller, mis en scène par Ivo van Hove à l'Odéon en 2015. À l'écran, on le retrouve dans Le Prénom, 20 ans d'écart aux côtés de Pierre Niney, ou encore Elle de Paul Verhoeven en 2016.

Controverse

Le 25 décembre 2023, Charles Berling figure parmi les signataires d'une tribune publiée dans Le Figaro en défense de Gérard Depardieu, alors visé par treize plaintes pour viols et violences sexistes et sexuelles. Devant l'ampleur des réactions, il prend ses distances quelques jours plus tard, déclarant regretter le manque de nuance du texte et combattre les idées d'extrême droite portées par son auteur Yannis Ezziadi. Il précise avoir signé en tant que citoyen et responsable culturel, voulant dénoncer la dynamique des réseaux sociaux. En juillet 2024, il appelle publiquement à faire barrage au Rassemblement national lors des élections législatives anticipées.

Repères chronologiques

1958 : naissance le 30 avril à Saint-Mandé
1965 : départ pour Tahiti et Moorea avec sa famille
1981 : premiers pas à la Compagnie des Mirabelles
1990 : naissance de son fils Émile Berling le 7 décembre
1996 : nomination au César du meilleur acteur pour Ridicule
2000 : premier rôle marquant chez Olivier Assayas dans Les Destinées sentimentales
2010 : nommé codirecteur du théâtre Liberté de Toulon avec son frère Philippe
2011 : ouverture du théâtre Liberté en septembre
2012 : sortie de l'album Jeune Chanteur le 6 février
2015 : obtention du label Scène nationale pour Châteauvallon-Liberté
2016 : Molière du comédien dans un spectacle de théâtre public pour Vu du pont
2020 : prend seul la direction artistique de Châteauvallon-Liberté
2023 : signature puis désistement partiel de la tribune en soutien à Gérard Depardieu
2025 : met en scène C'est si simple l'amour de Lars Norén à Châteauvallon-Liberté

Vie personnelle et engagements

Charles Berling est le quatrième d'une fratrie de six enfants. Son père, Christian Berling, médecin de marine anesthésiste, est issu d'une famille de polytechniciens. Sa mère Nadia, née à Meknès au Maroc et morte en 2004, est professeure d'anglais avant de devenir femme au foyer. Il est le neveu de l'universitaire et critique littéraire Raymond Picard. Son frère aîné Philippe Berling, metteur en scène, l'initie au théâtre au lycée Dumont-d'Urville de Toulon. Il suit ensuite une formation à l'INSAS de Bruxelles. Il a un fils, l'acteur Émile Berling, né en décembre 1990 de sa relation avec la photographe Sophie Hatier.

Sa vie sentimentale a été partagée entre plusieurs figures publiques : Carla Bruni-Sarkozy, Virginie Coupérie-Eiffel, arrière-arrière-petite-fille de Gustave Eiffel et ancienne compagne de Julien Clerc, puis l'actrice Pauline Cheviller, dont il a partagé la vie de 2017 à 2023. En 2011, il évoque publiquement avoir eu des expériences avec des hommes et refuse de se ranger dans une catégorie. Il se déclare athée convaincu. Fervent défenseur de l'île de Ré, il a présidé le comité de soutien l'Étoile de Vauban de Saint-Martin-de-Ré pour la candidature au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Anecdotes

1 - Son prénom lui vient de l'admiration de ses parents pour Charles de Gaulle, à l'époque où celui-ci revient au pouvoir en 1958, l'année même de sa naissance.
2 - Suivant les affectations de son père médecin de marine, il quitte Paris à deux ans pour Brest puis Toulon, avant de partir à sept ans vivre sept années à Tahiti et Moorea.
3 - En 2012, il publie un album de chansons intitulé Jeune Chanteur, dont il signe lui-même toutes les paroles, avec des collaborations de Carla Bruni-Sarkozy et Bertrand Burgalat.
4 - Depuis 2022, il prête sa voix aux podcasts historiques de Philippe Collin sur France Inter, consacrés notamment à Léon Blum, Louis-Ferdinand Céline et Philippe Pétain.
5 - En 2001, il publie Les Joueurs. Entretiens avec Michel Bouquet chez Grasset, recueil de conversations avec le comédien qu'il retrouvera la même année dans Comment j'ai tué mon père.

Points clés

- Métier(s) : comédien, metteur en scène, directeur de théâtre, réalisateur
- Résidence principale : Toulon (Var)
- Relations de couple : Sophie Hatier, Carla Bruni-Sarkozy, Virginie Coupérie-Eiffel, Pauline Cheviller (2017-2023)
- Enfants : Émile Berling, né le 7 décembre 1990
- Distinctions : Molière du comédien dans un spectacle de théâtre public 2016 pour Vu du pont, Prix de la critique 2016 du meilleur comédien, deux nominations au César du meilleur acteur (1997, 1998)