Isabelle Mergault

Isabelle Mergault, actrice devenue scénariste puis réalisatrice, s’est imposée entre cinéma populaire et théâtre de boulevard. Révélée dans les années 1980, elle connaît un tournant avec Isabelle Mergault derrière la caméra, récompensée pour Je vous trouve très beau et active aussi comme chroniqueuse radio.

Parcours

Née le 11 mai 1958 dans le 14e arrondissement de Paris, Isabelle Mergault étudie aux Beaux-Arts avant de suivre des cours de théâtre. Elle débute au cinéma avec La Dérobade (1979) et enchaîne au début des années 1980 des apparitions dans des comédies populaires. Sa diction particulière, qu’un orthophoniste l’encourage à conserver comme signe distinctif, devient un marqueur de jeu. Elle tourne notamment dans Pour cent briques, t'as plus rien... (1982) et se fait largement connaître avec P.R.O.F.S. (1985). À la télévision, elle apparaît aussi dans des fictions et séries, dont Navarro à la charnière des années 1980 et 1990. En parallèle, elle s’installe durablement dans le paysage radiophonique en intégrant Les Grosses Têtes dès 1988.

En 1991, elle décide d’arrêter la comédie pour se consacrer à l’écriture. Elle devient scénariste et dialoguiste, signant notamment Voyage à Rome (1992) et le scénario de Meilleur Espoir féminin (1999). Proche de Laurent Ruquier, elle participe à ses émissions, de Rien à cirer à On va s'gêner et On a tout essayé, et commente avec lui l’Eurovision 2003. Elle passe ensuite à la réalisation : Je vous trouve très beau (2005) lui vaut le César du meilleur premier film (2007). Elle réalise ensuite Enfin veuve (2008), Donnant donnant (2010) et revient au long métrage avec Des mains en or (2023). Au théâtre, elle écrit et joue ses propres comédies, dont L'Amour sur un plateau, Adieu je reste ! et La Raison d'Aymé.

Controverse

En juin 2023, à l’occasion d’une rediffusion de P.R.O.F.S. à la télévision, Isabelle Mergault publie des messages dans lesquels elle décrit le tournage comme un « cauchemar » et dit regretter l’absence, à l’époque, d’un contexte comparable au mouvement MeToo. Elle évoque des comportements inappropriés subis par elle et par d’autres, sans détailler publiquement les faits ni citer de personnes en cause au-delà de ses déclarations.

Repères chronologiques

1958 : naissance le 11 mai à Paris (14e arrondissement)
1979 : premiers pas au cinéma avec La Dérobade
1982 : apparition dans Pour cent briques, t'as plus rien...
1985 : rôle marquant dans P.R.O.F.S.
1988 : entrée dans Les Grosses Têtes
1991 : arrêt de la carrière d’actrice au profit de l’écriture
1999 : scénario de Meilleur Espoir féminin
2003 : commentaire de l’Eurovision avec Laurent Ruquier (France 3)
2005 : écriture et réalisation de Je vous trouve très beau
2007 : César du meilleur premier film pour Je vous trouve très beau
2008 : réalisation de Enfin veuve
2010 : réalisation de Donnant donnant et adoption de Maya
2011 : écriture de L'Amour sur un plateau
2023 : réalisation de Des mains en or

Vie personnelle et engagements

Isabelle Mergault naît à Paris d’un père chirurgien et d’une mère chercheuse en médecine et dermatologue. Elle grandit à Aubervilliers avec un frère et une sœur. Longtemps, elle déclare ne pas avoir souhaité devenir mère, avant d’adopter en 2010 une petite fille prénommée Maya, née en 2009 et d’origine nigérienne.

Sa vie familiale connue publiquement est centrée sur l’éducation de sa fille. Sur le plan personnel, elle reste discrète sur ses relations et ne rend pas systématiquement publiques ses situations sentimentales. En dehors de ses activités artistiques (cinéma, théâtre) et de ses interventions médiatiques, ses engagements revendiqués publiquement relèvent surtout de prises de parole ponctuelles liées à son parcours professionnel.

Lieux de référence

Paris constitue un point d’ancrage central : elle y naît et y développe une grande partie de sa carrière médiatique et théâtrale. Elle est associée à des scènes parisiennes, dont le Théâtre des Variétés, où plusieurs de ses pièces ont été jouées. Elle est également identifiée à l’univers radiophonique parisien via Les Grosses Têtes. Sa résidence en région parisienne est régulièrement évoquée dans la presse.

Anecdotes

1 - À 18 ans, en consultant un orthophoniste pour corriger sa diction, elle reçoit un conseil inverse : conserver cette particularité comme un signe distinctif, ce qui devient ensuite l’un des marqueurs les plus identifiés de ses rôles comiques.
2 - En mai 2003, elle commente l’Eurovision avec Laurent Ruquier à la télévision, un exercice atypique pour une comédienne et scénariste, qui illustre sa place durable dans la « bande » de l’animateur sur plusieurs antennes.
3 - Dans Je vous trouve très beau, elle signe l’écriture et la réalisation, et fait aussi une apparition à l’écran : un clin d’œil de réalisatrice qui prolonge sa pratique du jeu tout en affirmant son passage derrière la caméra.

Points clés

- Métier(s) : actrice, réalisatrice, scénariste, dramaturge, chroniqueuse
- Résidence principale : région parisienne
- Relations : non rendues publiques de manière stable
- Enfants : Maya (adoptée en 2010 ; née en 2009)
- Distinctions : César du meilleur premier film (2007) pour Je vous trouve très beau