Zabou Breitman

Zabou Breitman, née Isabelle Cécile Breitman le 30 octobre 1959 à Paris, est une actrice, réalisatrice et metteuse en scène française. Fille du scénariste Jean-Claude Deret et de la comédienne québécoise Céline Léger, elle a obtenu un César et quatre Molières.

Parcours

Isabelle Cécile Breitman naît le 30 octobre 1959 dans le 14e arrondissement de Paris, dans une famille baignant dans le spectacle : son père, Jean-Claude Deret, est scénariste et acteur, sa mère, Céline Léger, comédienne québécoise. Dès l'âge de cinq ans, la petite Isabelle apparaît dans un épisode de la série télévisée Thierry la Fronde, écrite par son père. Elle passe une partie de son enfance à Mennetou-sur-Cher (Loir-et-Cher), puis est scolarisée au lycée Claude-de-France à Romorantin-Lanthenay. Elle suit ensuite les cours du Cours Simon à Paris au début des années 1980. C'est dans l'émission de jeunesse Récré A2, animée par Dorothée, qu'elle se fait connaître du grand public en participant à la rubrique Les Quat'z'amis. En 1981, elle tourne Elle voit des nains partout ! de Jean-Claude Sussfeld, premier film au générique duquel son prénom de scène Zabou apparaît, suivi en 1982 de La Boum 2 de Claude Pinoteau, aux côtés de Sophie Marceau.

En 1992, deux films marquent durablement sa carrière d'actrice : La Crise de Coline Serreau et Cuisine et Dépendances de Philippe Muyl, ce dernier adapté de la pièce d'Agnès Jaoui et Jean-Pierre Bacri dans laquelle elle s'était imposée sur scène l'année précédente. Une nomination au César de la meilleure actrice dans un second rôle suit en 1993 pour La Crise. En 2001, elle passe derrière la caméra avec Se souvenir des belles choses, aux côtés d'Isabelle Carré et Bernard Campan, récompensé du César de la meilleure première oeuvre en 2003. La même année, sa mise en scène de L'Hiver sous la table, pièce de Roland Topor au théâtre de l'Atelier, avec Isabelle Carré et Dominique Pinon, récolte six Molières dont quatre lui reviennent personnellement. En 2008, elle adapte le roman d'Anna Gavalda avec Je l'aimais, puis celui de Delphine de Vigan avec No et moi en 2010. En 2019, Les Hirondelles de Kaboul, film d'animation co-réalisé avec Éléa Gobbé-Mévellec, est sélectionné à Cannes en Un Certain Regard et nommé au César du meilleur film d'animation en 2020.

Repères chronologiques

1959 : Naissance le 30 octobre dans le 14e arrondissement de Paris.
1965 : Première apparition télévisée dans la série Thierry la Fronde, écrite par son père Jean-Claude Deret.
1981 : Début au cinéma dans Elle voit des nains partout ! de Jean-Claude Sussfeld ; participation à Récré A2 sur Antenne 2 avec Dorothée.
1982 : La Boum 2 de Claude Pinoteau, aux côtés de Sophie Marceau.
1986 : Enregistrement du single Adélaïde avec le musicien Arnold Turboust.
1992 : Double révélation cinématographique avec La Crise de Coline Serreau et Cuisine et Dépendances de Philippe Muyl.
1998 : Réappropriation publique du patronyme Breitman, affiché au théâtre du Rond-Point pour La Jeune Fille et la Mort.
2001 : Premier long métrage en tant que réalisatrice et scénariste : Se souvenir des belles choses.
2003 : César de la meilleure première oeuvre pour Se souvenir des belles choses ; mise en scène de L'Hiver sous la table (Roland Topor) — six Molières en 2004, dont quatre pour elle.
2009 : Deux Molières pour Des gens, pièce adaptée de l'oeuvre de Raymond Depardon ; Globe de Cristal de la meilleure pièce de théâtre en 2010.
2014 : Rôle de Ruth Halimi dans 24 jours d'Alexandre Arcady.
2017 : Chevalière de la Légion d'honneur ; création et réalisation de la série Paris, etc. pour Canal+.
2019 : Les Hirondelles de Kaboul, film d'animation co-réalisé avec Éléa Gobbé-Mévellec, sélectionné à Cannes en Un Certain Regard.
2021 : Commandeure de l'ordre des Arts et des Lettres.
2025 : Sortie du film Le Garçon, co-réalisé avec Florent Vassault ; accusation de contrefaçon par l'écrivaine Isabelle Monnin.
2026 : Mise en scène de Ne me libérez pas je m'en charge au Théâtre de la Concorde à Paris.

Vie personnelle et engagements

Zabou Breitman est la fille du scénariste Jean-Claude Deret (né Claude Breitman) et de la comédienne québécoise Céline Léger. Elle a grandi dans l'ancien prieuré de Mennetou-sur-Cher (Loir-et-Cher) avant d'être scolarisée au lycée Claude-de-France à Romorantin-Lanthenay. Par sa lignée paternelle, elle est cousine issue de germain de Dominique Strauss-Kahn. Elle a deux enfants avec le sculpteur Fabien Chalon : la chanteuse Anna Chalon (née en 1989) et le comédien Antonin Chalon (né en 1993), ce dernier ayant joué dans le film No et moi réalisé par sa mère.

Son père, Jean-Claude Deret, décède le 12 décembre 2016 à l'âge de 95 ans ; sa mère, Céline Léger, le 20 janvier 2017, à 79 ans, veille du tournage de la série Paris, etc. pour Canal+. Zabou Breitman est ambassadrice du Secours populaire français et s'engage publiquement sur des causes sociales : en décembre 2018, elle participe au clip de la chanson De l'amour, mobilisation de l'association Urgence Homophobie. Laurent Lafitte, avec qui elle a co-écrit et interprété l'émission À votre écoute, coûte que coûte sur France Inter en 2012, figure parmi ses proches collaborateurs artistiques.

Anecdotes

1 - En mai 1968, à sept ans, Isabelle Breitman rejoint le comité « Gavroche révolutionnaire » fondé par un adolescent de treize ans alors inconnu : Renaud, futur auteur-compositeur. Elle a déclaré à plusieurs reprises en être tombée amoureuse.
2 - L'utilisation professionnelle du prénom Zabou résulte d'un vote de téléspectateurs organisé en direct par Dorothée dans Récré A2 : les téléspectateurs devaient choisir entre Cécile (son second prénom) et Zabou (son surnom d'enfance). C'est Zabou qui l'emporta.
3 - En 1986, Zabou Breitman enregistre le single Adélaïde avec le musicien Arnold Turboust. La chanson sort simultanément avec Libertine de Mylène Farmer, les deux titres rivalisant pendant plusieurs semaines sur les ondes des radios FM françaises.
4 - En 1982, lors du tournage de Gwendoline, Jean-Marie Cavada lui lance : « C'est quoi votre vrai nom, déjà ? », faisant allusion à ses origines juives. Zabou Breitman a témoigné de la profondeur du choc ressenti face à ce trait antisémite, resté silencieux pendant dix ans.
5 - Le grand-père paternel de Zabou Breitman, médecin juif et socialiste originaire de Kichinev en URSS, fut déporté en 1941 puis rescapé d'un camp de concentration nazi. Ce passé familial a directement motivé la réappropriation publique du nom Breitman en 1998.

Points clés

- Métier(s) : Actrice, réalisatrice, metteuse en scène
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Fabien Chalon (sculpteur)
- Enfants : Anna Chalon (1989), Antonin Chalon (1993)
- Distinctions : César 2003 (meilleure première oeuvre), 4 Molières (2004, 2009), Globe de Cristal 2010, Officière des Arts et Lettres (2016), Légion d'honneur (2017), Commandeure des Arts et Lettres (2021)