Jacques Faizant

Dessinateur de presse légendaire et éditorialiste graphique de premier plan, Jacques Faizant a marqué l'histoire du journalisme français par son trait acéré et son humour conservateur. Pilier du quotidien Le Figaro pendant plus de trente ans, il a croqué avec une ironie fine les soubresauts de la vie politique française.

Parcours

Né en 1918 à Laroquebrou dans le Cantal, Jacques Faizant commence sa carrière dans le dessin d'animation avant de s'orienter vers l'illustration de presse après la Seconde Guerre mondiale. Il collabore d'abord à des publications telles que La Voix de la Paix et Candide, puis intègre les colonnes de Jours de France où il crée ses célèbres « vieilles dames », personnages récurrents symbolisant une France rurale et traditionnelle. Son talent pour la caricature politique explose véritablement lorsqu'il rejoint Le Figaro en 1967. Durant près de quatre décennies, il produit un dessin quotidien pour la une du journal, devenant un observateur incontournable de la Ve République. Son style se caractérise par une économie de traits et une capacité à résumer les enjeux complexes du pouvoir en une seule image percutante, souvent centrée sur les figures du général de Gaulle, de Georges Pompidou ou de Jacques Chirac.

Au-delà de son activité de dessinateur, il fut un homme de lettres prolifique, auteur de nombreux romans, essais et pièces de théâtre. Parmi ses œuvres notables figurent Les Gros Soucis et Albina et la bicyclette, qui témoignent de sa passion pour le cyclisme. Jacques Faizant ne se contentait pas d'illustrer l'actualité ; il était un véritable éditorialiste dont les prises de position, bien qu'ancrées à droite, étaient respectées pour leur intelligence et leur absence de vulgarité. Il a également collaboré à l'hebdomadaire Le Point dès sa création en 1972. Malgré l'évolution des techniques et l'arrivée du dessin numérique, il est resté fidèle à la plume et à l'encre jusqu'à sa retraite en 2005. Sa longévité exceptionnelle au sommet de la presse française a fait de lui le doyen des dessinateurs politiques, récompensé par de nombreuses distinctions honorifiques tout au long de sa vie professionnelle.

Repères chronologiques

1918 : Naissance le 4 juin à Laroquebrou (Cantal)
1942 : Débuts dans le dessin animé à Nice
1956 : Entrée à l'hebdomadaire Jours de France dirigé par Marcel Dassault
1967 : Début de sa collaboration historique avec le quotidien Le Figaro
1972 : Participation au lancement de l'hebdomadaire Le Point
1977 : Parution du roman Albina et la bicyclette
1988 : Reçoit le prix de l'humour de l'Académie française
1994 : Publication de l'album Les Éléphants sont parmi nous
2005 : Publication de son dernier dessin dans Le Figaro le 31 décembre
2006 : Décès le 14 janvier à Suresnes à l'âge de 87 ans

Vie personnelle et engagements

Jacques Faizant est issu d'une famille auvergnate, une origine dont il a conservé la ténacité et le goût pour les traditions. Il épouse en 1942 sa femme, prénommée Denise, avec qui il partage plus de soixante ans de vie commune. Le couple a eu deux enfants, une fille et un fils nommé Michel, qui a suivi les traces de son père dans le domaine de la création. Passionné de cyclisme de longue date, il pratiquait ce sport avec assiduité, effectuant de longues sorties hebdomadaires qui nourrissaient son inspiration et maintenaient sa forme physique. Cette passion lui a valu d'être une figure familière des cyclotouristes français.

Politiquement, il ne cachait pas ses convictions gaullistes et son attachement aux valeurs de la droite classique, tout en gardant une liberté de ton qui lui permettait de critiquer son propre camp. Son engagement s'exprimait principalement à travers son art, qu'il considérait comme une forme de service civique visant à éclairer le citoyen. Chrétien pratiquant, il était discret sur sa foi mais celle-ci transparaissait parfois dans la dimension morale de ses dessins. Il était également un membre actif de plusieurs cercles littéraires et artistiques parisiens. Sa probité et sa courtoisie étaient saluées par ses confrères, y compris ceux dont les opinions politiques divergeaient radicalement des siennes, faisant de lui une figure consensuelle du journalisme.

Lieux de référence

Paris fut son principal centre d'activité, notamment les bureaux du Figaro situés rue du Louvre puis boulevard Haussmann. Il résidait à Suresnes, dans les Hauts-de-Seine, où il s'est éteint. Sa terre natale du Cantal occupait une place importante dans son imaginaire, tout comme les routes de France qu'il parcourait à vélo, notamment lors de ses vacances estivales ou de reportages illustrés sur les grandes épreuves cyclistes.

Contexte du décès

Jacques Faizant est décédé le 14 janvier 2006 à l'hôpital Foch de Suresnes. Il luttait depuis plusieurs mois contre une longue maladie qui l'avait contraint à cesser son activité quotidienne quelques semaines auparavant. Sa disparition a suscité une vive émotion dans la classe politique et le monde de la presse, de nombreux hommages saluant le « dernier géant » du dessin de presse politique. Ses obsèques ont été célébrées dans l'intimité, suivies d'une cérémonie religieuse à Paris où se sont pressées de nombreuses personnalités.

Où se recueillir ?

Jacques Faizant repose au cimetière de Suresnes, dans les Hauts-de-Seine. Sa sépulture est simple, à l'image de l'homme qu'il était, et reste un lieu de passage pour ceux qui souhaitent rendre hommage à l'un des observateurs les plus lucides de la société française de la fin du XXe siècle. Un espace commémoratif virtuel existe également via les archives du Figaro.

Anecdotes

1 - Jacques Faizant n'utilisait jamais de gomme pour ses dessins définitifs ; il considérait que le premier jet devait être le bon, une discipline héritée de ses années d'apprentissage dans le dessin d'animation où la précision était vitale.
2 - Sa taille était de 174 cm environ. Il était reconnaissable à son allure de cycliste sec et nerveux, qu'il a conservée jusque très tard dans sa vie, grimpant encore des cols à un âge avancé, témoignant d'une vitalité hors du commun.
3 - Il a dessiné plus de 30 000 caricatures au cours de sa carrière, un volume de production titanesque qui fait de lui l'un des chroniqueurs visuels les plus prolifiques de l'histoire des médias français contemporains.

Points clés

- Métier(s) : Dessinateur de presse, caricaturiste, romancier
- Résidence principale : Suresnes (Hauts-de-Seine), France
- Relations : Denise Faizant
- Enfants : Michel Faizant
- Distinctions : Commandeur de la Légion d'honneur, Commandeur de l'Ordre National du Mérite