Nicholas Brendon

Nicholas Brendon, de son vrai nom Nicholas Brendon Schultz, est un acteur américain né le 12 avril 1971 à Los Angeles et mort le 20 mars 2026 à San Francisco. Il est mondialement connu pour avoir incarné Xander Harris dans les sept saisons de la série Buffy contre les vampires (1997-2003), rôle qui a contribué à populariser la figure du héros ordinaire dans les séries télévisées américaines.

Parcours

Nicholas Brendon Schultz grandit à Los Angeles et fréquente le Chatsworth High School, où il fait partie de l'équipe de baseball en tant que titulaire. Sa première ambition est de devenir joueur professionnel pour les Los Angeles Dodgers, projet interrompu par une blessure au bras. Atteint de bégaiement depuis l'enfance, il se tourne vers le jeu d'acteur à l'âge de 20 ans pour surmonter ce trouble. Après deux ans à tourner principalement dans des publicités, dont une pour Clearasil, il abandonne pour entreprendre des études de médecine, qu'il quitte rapidement. Il exerce successivement comme réceptionniste chez un agent artistique, serveur, concierge et assistant de production pendant trois ans avant d'être licencié. Il revient alors au métier d'acteur. En 1997, après quatre jours d'auditions, il obtient le rôle d'Alexander "Xander" Harris dans la série créée par Joss Whedon, Buffy contre les vampires, diffusée sur le réseau WB puis UPN jusqu'en 2003. Il apparaît dans la quasi-totalité des 144 épisodes, aux côtés de Sarah Michelle Gellar, Alyson Hannigan et Charisma Carpenter.

A l'issue de Buffy contre les vampires, Nicholas Brendon obtient en 2005 un rôle dans l'adaptation télévisée de Kitchen Confidential, comédie de Fox inspirée des mémoires du chef Anthony Bourdain et dans laquelle il partage l'affiche avec Bradley Cooper, alors débutant. La série est annulée après quatre épisodes diffusés. En 2006, il retrouve sa partenaire de Buffy Charisma Carpenter dans le téléfilm Relative Chaos, et co-joue avec Noah Wyle dans la pièce Lobster Alice au Blank Theatre Company de Los Angeles. A partir de 2007 et jusqu'en 2014, il incarne l'analyste informatique Kevin Lynch dans la série policière Esprits criminels (Criminal Minds), apparaissant dans une vingtaine d'épisodes sur dix saisons. En 2010 et 2011, il figure également dans un arc récurrent de la série médicale Private Practice. En 2014, il participe à un sommet de scénaristes consacré aux comics Buffy contre les vampires chez l'éditeur Dark Horse, aux côtés de Joss Whedon, Jane Espenson et Christos Gage, et co-signe plusieurs numéros de la saison dix, qui atteint la liste des meilleures ventes du New York Times. Dans ses dernières années, il se consacre également à la peinture, activité relayée sur ses réseaux sociaux officiels.

Controverse

Nicholas Brendon accumule de nombreuses démêlées judiciaires à partir de 2010. En mars 2010, arrêté par la police de Los Angeles pour état d'ivresse sur la voie publique et vandalisme, il fait face à quatre chefs d'accusation, plaide coupable en juin 2010 et est condamné à un an de prison avec sursis, 36 mois de mise à l'épreuve et 10 jours de travaux d'intérêt général. En mai 2010, il entre volontairement en cure de désintoxication au centre SOBA à Malibu pour traiter son alcoolisme et sa dépendance aux somnifères. En octobre 2014 à Boise (Idaho), puis en février et octobre 2015 en Floride, il est de nouveau arrêté pour des dommages commis dans des chambres d'hôtel lors de conventions de fans. En octobre 2017 à Saratoga Springs (New York), il est arrêté pour tentative d'étranglement de sa petite amie, accusé de vandalisme criminel et d'obstruction à la respiration ; il plaide coupable pour le vandalisme et suit un traitement résidentiel de 90 jours en Californie. Inculpé en 2019 pour violences conjugales, il comparaît en février 2020 et est condamné à trois ans de sursis avec mise à l'épreuve, 20 heures de travaux d'intérêt général et une formation de 52 semaines sur les violences domestiques. En août 2021, il est arrêté à Terre Haute (Indiana) pour fraude d'ordonnance et falsification de prescription médicale, violation de sa mise à l'épreuve.

Repères chronologiques

1971 : naissance le 12 avril à Los Angeles, Californie, sous le nom Nicholas Brendon Schultz.
1989 : obtient son diplôme du Chatsworth High School ; une blessure au bras met fin à ses ambitions de carrière dans le baseball professionnel.
1991 : se tourne vers le jeu d'acteur pour surmonter son bégaiement ; tourne des publicités télévisées.
1995 : premier rôle au cinéma dans Les Démons du maïs 3 : Les Moissons de la Terreur.
1997 : obtient le rôle d'Alexander Harris dans Buffy contre les vampires, diffusée du 10 mars 1997 sur WB Television Network.
2000 : premier grand rôle au cinéma dans Psycho Beach Party, satire de Charles Busch.
2001 : mariage avec l'actrice Tressa DiFiglia ; devient président honoraire de la Semaine de sensibilisation au bégaiement de la Stuttering Foundation of America, fonction reconduite en 2002 et 2003.
2003 : fin de diffusion de Buffy contre les vampires après sept saisons et 144 épisodes.
2005 : rôle dans Kitchen Confidential aux côtés de Bradley Cooper ; série annulée après quatre épisodes diffusés.
2006 : divorce d'avec Tressa DiFiglia.
2007 : début du rôle récurrent de Kevin Lynch dans Esprits criminels, poursuivi jusqu'en 2014.
2010 : condamné à Los Angeles pour vandalisme et ivresse publique ; entre en cure de désintoxication.
2014 : co-signe des numéros de Buffy the Vampire Slayer Season Ten chez Dark Horse, classé dans les meilleures ventes du New York Times ; mariage avec Moonda Tee en octobre.
2017 : arrêté à Saratoga Springs pour tentative d'étranglement de sa compagne ; inculpé pour violences conjugales.
2020 : condamné à trois ans de sursis pour violences conjugales en février.
2021 : deux opérations de la colonne vertébrale après une chute ; arrestation pour fraude d'ordonnance médicale.
2022 : crise cardiaque ; diagnostic de cardiopathie congénitale.
2026 : décès le 20 mars à San Francisco, à l'âge de 54 ans.

Vie personnelle et engagements

Nicholas Brendon est le fils de Kathleen Schultz, dont la profession d'agente artistique lui permet de passer ses premières auditions pendant ses années au Chatsworth High School. Ses parents divorcent alors qu'il est très jeune. Il a un frère jumeau identique, Kelly Donovan - né trois minutes avant lui -, qui apparaît avec lui dans l'épisode "Le Double" de Buffy contre les vampires et travaille par ailleurs comme cascadeur sur cette même série ainsi que sur Alias. Les deux frères ont également deux cadets, Kyle Schultz et Christian Schultz. Nicholas Brendon se marie en septembre 2001 avec l'actrice Tressa DiFiglia ; le couple divorce en mai 2006. Il épouse ensuite Moonda Tee le 1er octobre 2014 ; une demande de divorce est déposée quelques mois après la cérémonie. Aucun enfant n'est documenté dans les sources consultées.

Pendant les années de diffusion de Buffy contre les vampires, Nicholas Brendon s'engage comme président honoraire de la Stuttering Foundation of America, pour laquelle il participe à des campagnes de sensibilisation nationales en 2001, 2002 et 2003, témoignant de son propre bégaiement. Il entretient des liens professionnels durables avec plusieurs membres de la distribution de Buffy, notamment Alyson Hannigan et Emma Caulfield. Il est également amateur de baseball et supporter des Los Angeles Dodgers, passion évoquée publiquement par Alyson Hannigan dans son hommage au lendemain de son décès. Dans ses dernières années, il se consacre à la peinture, dont il expose les oeuvres lors de conventions et sur ses réseaux sociaux.

Contexte du décès

Nicholas Brendon meurt le 20 mars 2026 à San Francisco, Californie, dans son sommeil. Sa famille publie un communiqué le 21 mars 2026 via le compte X officiel de l'acteur, indiquant qu'il est décédé de causes naturelles. En 2022, un diagnostic de cardiopathie congénitale avait été posé à la suite d'une crise cardiaque. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique au-delà de cette mention de "causes naturelles". Aucun lieu médicalisé ni cérémonie funèbre n'ont été rendus publics par la famille. Parmi les hommages officiels figurent ceux de Sarah Michelle Gellar, Alyson Hannigan, Charisma Carpenter, James Marsters et Emma Caulfield, qui publient des déclarations sur leurs réseaux sociaux. David Greenwalt, scénariste et producteur exécutif de Buffy contre les vampires, salue publiquement l'acteur auprès de The Hollywood Reporter. J. August Richards, membre de la distribution de la série Angel, rend également hommage à l'acteur via le réseau X.

Anecdotes

1 - Nicholas Brendon est né trois minutes après son frère jumeau Kelly Donovan. Pendant le tournage de Buffy contre les vampires, Kelly servait régulièrement de doublure cascade ; les fans les confondaient car Nicholas portait parfois la barbe hors-saison tandis que Kelly restait glaché.
2 - Titulaire de l'équipe de baseball du Chatsworth High School, il rêvait de jouer pour les Los Angeles Dodgers. Une blessure au bras environ un an après l'obtention de son diplôme l'oblige à renoncer définitivement à cette carrière.
3 - Avant de décrocher le rôle de Xander Harris, il avait exercé successivement comme réceptionniste chez un agent artistique, serveur, concierge, aide-soignant dans une garderie et agent d'entretien chez un vétérinaire, avant d'être renvoyé d'un poste d'assistant de production.
4 - En 2001, 2002 et 2003, il préside la Semaine de sensibilisation au bégaiement organisée par la Stuttering Foundation of America, témoignant publiquement que c'est précisément ce trouble qui l'avait poussé vers le jeu d'acteur à l'âge de 20 ans.
5 - Le volume Buffy the Vampire Slayer Season Ten, Vol. 1, qu'il co-écrit avec Christos Gage pour l'éditeur Dark Horse en 2014, figure dans les listes des meilleures ventes du New York Times - un des rares acteurs de la série à être crédité comme co-auteur des comics officiels.
6 - Dans l'épisode de Buffy contre les vampires intitulé "Le Double" (saison 5, 2000), Nicholas Brendon joue aux côtés de son frère jumeau Kelly Donovan, qui incarne la version positive de Xander - l'épisode étant construit sur le dédoublement du personnage.

Points clés

- Métier(s) : acteur, scénariste, artiste peintre
- Résidence principale : San Francisco (dernière résidence documentée)
- Relations de couple : Tressa DiFiglia (2001-2006, divorcé) ; Moonda Tee (2014, divorce demandé)
- Enfants : aucun documenté