Jacques Villeret

Acteur immense à la sensibilité exacerbée, Jacques Villeret , né le 28 janvier 1951, a marqué l'histoire du cinéma français par son génie comique et tragique, passant de l'extraterrestre de La Soupe aux choux au rôle culte de François Pignon dans Le Dîner de cons .

Parcours

Jacques Villeret, né Jacky Boufroura, suit une formation classique au Conservatoire de Tours puis au Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris, où il a pour maître Louis Seigner. Il débute sa carrière sur les planches avant d'être remarqué au cinéma par Yves Boisset dans R.A.S... Sa rencontre avec Claude Lelouch est déterminante : le réalisateur lui offre des rôles marquants dans Robert et Robert, qui lui vaut le César du meilleur second rôle en 1979. Son physique atypique et son regard mélancolique lui permettent d'incarner des personnages d'une humanité bouleversante, souvent victimes de la méchanceté d'autrui ou dotés d'une naïveté désarmante. En 1981, il accède à une immense popularité nationale en interprétant l'extra-terrestre "La Denrée" aux côtés de Louis de Funès dans La Soupe aux choux, une performance physique et sonore restée gravée dans la mémoire collective.

Les années 1990 marquent l'apogée de sa carrière grâce à sa collaboration avec Francis Veber. Après avoir triomphé au théâtre pendant plusieurs années, il reprend le rôle de François Pignon dans l'adaptation cinématographique de 1998, Le Dîner de cons. Ce film lui apporte la consécration ultime avec le César du meilleur acteur en 1999. Acteur prolifique, il s'illustre également dans des registres plus graves comme dans Les Enfants du marais de Jean Becker. Malgré un immense succès public, sa vie est marquée par une lutte constante contre la dépression et l'alcoolisme, des démons qui transparaissent parfois dans la profondeur de ses interprétations. Jusqu'à ses derniers jours, il reste l'un des acteurs les plus aimés des Français, capable de déclencher le rire et les larmes dans une même scène, laissant derrière lui une filmographie riche de plus de quatre-vingts films.

Repères chronologiques

1951 : Naissance le 28 janvier à Loches, France.
1973 : Débuts au cinéma dans R.A.S. d'Yves Boisset.
1978 : Révélation dans Robert et Robert de Claude Lelouch.
1979 : Lauréat du César du meilleur acteur dans un second rôle.
1981 : Succès phénoménal de La Soupe aux choux .
1983 : Incarne le maréchal von Apfelstrudel dans Papy fait de la résistance .
1993 : Début des représentations du Dîner de cons au théâtre des Variétés.
1998 : Sortie du film Le Dîner de cons de Francis Veber.
1999 : Lauréat du César du meilleur acteur pour François Pignon.
1999 : Succès de Les Enfants du marais de Jean Becker.
2000 : Joue dans Un crime au Paradis aux côtés de Josiane Balasko.
2003 : Tête d'affiche dans Effroyables Jardins .
2005 : Sortie posthume de Iznogoud et Les Âmes grises .
2005 : Décès le 28 janvier à Évreux à l'âge de 54 ans.

Vie personnelle et engagements

Jacques Villeret est né d'un père d'origine kabyle, Ahmed Boufroura, qu'il ne rencontrera que très tard, et d'une mère française, Annette Bonin. Il est élevé par son beau-père, Raymond Villeret, dont il prendra le nom. Son enfance en Touraine est marquée par la découverte précoce de sa vocation théâtrale lors de spectacles scolaires. Il a été marié à la comédienne et auteur Irina Tarassov de 1979 à 1998, avec qui il a élevé Alexandre, le fils de cette dernière qu'il considérait comme le sien. Cette relation a été documentée dans l'ouvrage Un jour, tout ira bien , témoignant de la complexité de leur lien et des fêlures intimes de l'acteur face à la célébrité et à ses origines.

Sur le plan social, l'acteur était entouré d'amis fidèles du métier, notamment les membres de la "bande à Lelouch" et ses partenaires de scène comme Thierry Lhermitte ou Daniel Prévost. Bien que discret sur ses engagements politiques, il participait régulièrement à des événements caritatifs et soutenait des associations d'aide aux enfants malades. Passionné par la bonne chère et le terroir, il aimait se ressourcer dans sa propriété de l'Eure. Sa générosité naturelle était contrebalancée par une grande solitude intérieure. En fin de vie, il partageait son quotidien avec Seny, une jeune femme d'origine sénégalaise qui l'a accompagné durant ses derniers mois, l'aidant à affronter les épreuves de santé qui ont finalement eu raison de sa résistance physique.

Contexte du décès

Jacques Villeret est décédé à l'âge de 54 ans, le jour même de son anniversaire, des suites d'une hémorragie interne hépatique liée à une maladie du foie. Il s'est éteint le 28 janvier 2005 à l'hôpital d'Évreux, où il avait été admis en urgence. Ses obsèques ont été célébrées en l'église Saint-Roch à Paris, la paroisse des artistes, en présence d'une foule immense et de nombreuses personnalités comme Jean-Paul Belmondo ou Francis Veber. L'éloge funèbre a souligné la perte d'un "clown triste" au talent irremplaçable. Il a été inhumé, selon ses dernières volontés, au cimetière de Perrusson, en Indre-et-Loire, auprès de sa grand-mère maternelle qui l'avait élevé. Sa disparition a provoqué une vive émotion nationale, les chaînes de télévision modifiant leur programmation pour lui rendre hommage.

Lieux de référence

Jacques Villeret repose au cimetière de Perrusson (Indre-et-Loire). Plusieurs lieux portent aujourd'hui son nom, notamment l'Espace Jacques Villeret à Tours et une salle de spectacle dans sa ville natale de Loches, perpétuant ainsi sa mémoire dans sa région d'origine qu'il affectionnait tant.

Anecdotes

1 - Pour son rôle dans La Soupe aux choux , Jacques Villeret a lui-même inventé le langage et les sons caractéristiques de "La Denrée", s'inspirant de bruits de succion et de vocalises improvisées lors des essais.
2 - L'acteur était un immense admirateur de Louis de Funès, qui le considérait comme l'un des rares héritiers capables de reprendre le flambeau de la comédie française de haut niveau technique.
3 - Pendant le tournage du Dîner de cons , Jacques Villeret avait pour habitude de garder ses lunettes de François Pignon même hors plateau pour rester imprégné de la psychologie lunaire et attachante de son personnage.
4 - Jacques Villeret a appris l'existence de son père biologique algérien à l'âge de neuf ans seulement, une découverte qui a engendré une quête d'identité complexe tout au long de sa vie d'adulte et de comédien.

Points clés

- Métier(s) : Acteur, comédien.
- Résidence principale : Évreux (Eure) et Paris.
- Relations de couple : Irina Tarassov (1979-1998), Seny (compagne finale).
- Enfants : Alexandre (fils adoptif).
- Distinctions : César du meilleur acteur (1999), César du meilleur second rôle (1979).