Bruno Cremer

Bruno Cremer (Bruno Jean Marie Cremer, 1929-2010) est un acteur français d'origine belge, formé au Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris. Il joue le commissaire Maigret dans plus de cinquante téléfilms diffusés de 1991 à 2005 et tient un rôle dans La 317e Section.

Parcours

Cadet de trois enfants d'une famille bourgeoise, Bruno Cremer grandit à Paris, près de la place de la Nation. Après ses études secondaires, il entre au Conservatoire national supérieur d'art dramatique, où il suit dix ans de cours. Sa promotion de 1952 compte Jean-Paul Belmondo, Jean Rochefort, Claude Rich, Jean-Pierre Marielle et Annie Girardot, un groupe d'amis appelé la bande du Conservatoire. Il débute au théâtre de l'Œuvre avec Robinson de Jules Supervielle, puis joue Shakespeare dans Richard II, mis en scène par Jean Vilar, et dans Périclès, prince de Tyr. Il interprète aussi Oscar Wilde, Alfred de Vigny et George Bernard Shaw, ainsi que Jean Anouilh dans Pauvre Bitos ou le Dîner de têtes en 1956. En 1959, il crée le rôle-titre de Becket ou l'Honneur de Dieu, que l'auteur lui confie au théâtre Montparnasse. Il revient ensuite à la scène en 1971 dans Alpha Beta, puis dans Bent en 1981, dans Love Letters avec Anouk Aimée en 1990 et dans Après la répétition d'Ingmar Bergman en 1997.

Après des figurations dès 1952, il obtient un premier second rôle en 1957 dans Quand la femme s'en mêle d'Yves Allégret, aux côtés d'Alain Delon. La 317e Section de Pierre Schoendoerffer, tourné en 1964 au Cambodge, lui ouvre en 1965 une carrière régulière à l'écran. Il tourne ensuite pour René Clément dans Paris brûle-t-il ?, où il joue le colonel Rol-Tanguy, puis pour Costa-Gavras, Bertrand Blier, Luchino Visconti, Claude Sautet dans Une histoire simple et William Friedkin dans Le Convoi de la peur, avec Roy Scheider. Il incarne l'Épervier dans L'Alpagueur de Philippe Labro, face à Jean-Paul Belmondo, puis François Hainaut dans Noce blanche de Jean-Claude Brisseau. En 2000, il joue dans Sous le sable de François Ozon, avec Charlotte Rampling. Il est le commissaire Maigret, d'après Georges Simenon, de 1991 à 2005, après Jean Richard. Atteint d'un cancer à la gorge, il est doublé par Vincent Grass dans le dernier épisode et arrête son métier.

Repères chronologiques

1929 : naissance à Saint-Mandé (Seine), de parents belges
1952 : promotion du Conservatoire national supérieur d'art dramatique et premières figurations au cinéma
1953 : rôle de Willoughby dans Richard II, mis en scène par Jean Vilar
1957 : premier second rôle au cinéma dans Quand la femme s'en mêle
1959 : création du rôle-titre de Becket ou l'Honneur de Dieu de Jean Anouilh
1965 : La 317e Section de Pierre Schoendoerffer
1966 : colonel Rol-Tanguy dans Paris brûle-t-il ? de René Clément
1977 : Le Convoi de la peur de William Friedkin
1990 : Bayard d'or du meilleur comédien à Namur pour Tumultes
1991 : début de la série télévisée Maigret
2000 : publication de Un certain jeune homme et rôle de Jean Drillon dans Sous le sable
2005 : dernier épisode, Maigret et l'Étoile du Nord, avec la voix de Vincent Grass
2010 : mort à Paris le 7 août, obsèques le 13 août

Vie personnelle et engagements

Bruno Cremer naît de parents belges : sa mère, Jeanne Rullaert, musicienne d'origine flamande, et son père, Georges, homme d'affaires né à Lille qui avait pris la nationalité belge. Il choisit la nationalité française à 18 ans. Son frère aîné, Georges-Alfred Cremer, devient professeur de médecine, doyen de la faculté Cochin Port-Royal, puis président de l'université Paris-V. Bruno Cremer épouse d'abord Chantal Courrier, comédienne du Conservatoire, avec qui il a un fils, l'écrivain Stéphane Crémer. En décembre 1984, il épouse Chantal Hillion, psychiatre, avec qui il a deux filles, Constance et Marie-Clémentine.

Il reste proche de ses camarades de la bande du Conservatoire, dont Jean-Paul Belmondo, Jean Rochefort, Claude Rich et Jean-Pierre Marielle. Pierre Schoendoerffer, qui le dirige dans trois films, évoque une amitié durable, rare selon lui dans le milieu du cinéma. En 2000, Bruno Cremer publie son autobiographie, Un certain jeune homme, aux Éditions de Fallois, qui s'arrête à la mort de son père, quarante ans plus tôt. Son fils Stéphane Crémer publie ensuite Comme un charme chez Denoël, puis Le rôle du père chez Grasset. Aucun engagement associatif ou militant public n'est documenté de façon fiable.

Contexte du décès

Bruno Cremer meurt le 7 août 2010 à Paris, dans un hôpital du 14e arrondissement, à l'âge de 80 ans. Son agent, France Degand, annonce le décès à l'AFP et évoque un cancer de la langue et du pharynx, contre lequel il luttait depuis plusieurs années. Les obsèques sont célébrées le vendredi 13 août 2010 en l'église Saint-Thomas-d'Aquin, à Paris, avec de brefs éloges de proches et des morceaux de guitare, en présence de Jean-Paul Belmondo, Jean Rochefort, Claude Rich et Jean-Pierre Marielle. Le président Nicolas Sarkozy, le Premier ministre François Fillon et le ministre de la Culture Frédéric Mitterrand publient des communiqués d'hommage, comme Pierre Lescure pour l'Association des Molières.

Lieux de mémoire

Bruno Cremer est inhumé au cimetière du Montparnasse, à Paris, dans la division 26, appelée grand cimetière. L'inhumation a lieu le 13 août 2010, jour des obsèques célébrées à l'église Saint-Thomas-d'Aquin. Aucun monument, plaque ou salle portant son nom n'est documenté dans les sources consultées, et aucun mémorial public dédié n'a été identifié.

Anecdotes

1 - Pour son concours de sortie du Conservatoire, il joue le juge Porphyre dans une adaptation de Crime et châtiment. En 2002, il estime que ce personnage semble avoir inspiré Georges Simenon pour Maigret, rôle qui lui est proposé à la fin de sa carrière.
2 - Lors du tournage de Maigret chez les Flamands, il confie au journaliste Jacques De Decker avoir signé pour quatre épisodes et ne pas imaginer aller au-delà de douze. La série en compte plus de cinquante.
3 - Il regrette de ne pas avoir obtenu de faire fumer le cigare à Maigret plutôt que la pipe, alors qu'il dit avoir voulu gommer l'aspect pantouflard et paternaliste du personnage.
4 - La 317e Section est tournée en 1964 au Cambodge, avec l'appui du roi Norodom Sihanouk, dans des conditions matérielles très difficiles. Le film reçoit le prix du meilleur scénario au Festival de Cannes 1965.
5 - Le rôle de Maigret est d'abord proposé à Julien Guiomar avant d'échoir à Bruno Cremer en 1991. Il reprend alors le personnage après Jean Richard et l'interprète dans un style proche de celui de Raymond Souplex.

Points clés

- Métier(s) : acteur de théâtre, de cinéma et de télévision
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : Chantal Courrier (première épouse), puis Chantal Hillion (épouse depuis décembre 1984)
- Enfants : Stéphane (fils), Constance et Marie-Clémentine (filles)
- Distinctions : Bayard d'or du meilleur comédien (Namur, 1990), officier de la Légion d'honneur