Michel Polac

Journaliste, écrivain et producteur de télévision, Michel Polac a marqué les médias français par son ton libre, son goût du débat et ses engagements littéraires.

Parcours

Michel Polac est né le 10 avril 1930 à Paris. Il débute très jeune dans le journalisme en intégrant à 17 ans le Club d’essai de la RDF, dirigé par Jean Tardieu. Il propose en 1951 l’émission "Entrée des auteurs", consacrée au théâtre. En 1953, il devient critique littéraire au journal Arts, puis rejoint L’Express en 1964. En 1955, il crée avec François-Régis Bastide "Le Masque et la Plume", émission radiophonique littéraire diffusée sur France Inter, encore active aujourd’hui. Il publie son premier roman, "La Vie incertaine", en 1956, soutenu par Jean Paulhan et Albert Camus. Il réalise plusieurs documentaires, dont "D’un Céline l’autre" en 1969, et obtient le Prix Georges Sadoul en 1970 pour son film "Un fils unique".

En 1981, il revient à la télévision avec "Droit de réponse", émission diffusée sur TF1 jusqu’en 1987, connue pour son ton provocateur et ses débats animés. Il poursuit sa carrière comme chroniqueur dans "Charlie Hebdo", "L’Événement du jeudi", puis "On n’est pas couché" sur France 2, jusqu’en 2007. Il est également l’auteur d’une vingtaine d’ouvrages, mêlant essais, romans et récits autobiographiques. Il reçoit le Grand Prix du Festival de Biarritz en 1975 pour "Question de confiance".

Repères de carrière

1951 : Création de l’émission "Entrée des auteurs"
1955 : Lancement de "Le Masque et la Plume" sur France Inter
1956 : Publication de "La Vie incertaine"
1969 : Réalisation du documentaire "D’un Céline l’autre"
1970 : Prix Georges Sadoul pour "Un fils unique"
1981 : Début de "Droit de réponse" sur TF1
2007 : Dernière chronique dans "On n’est pas couché"

Vie personnelle et engagements

Michel Polac est issu d’une famille parisienne marquée par la Seconde Guerre mondiale : son père, juif et pétainiste, meurt en déportation à Auschwitz, fait qu’il découvre tardivement. Il est le neveu de Clara Goldschmidt, épouse d’André Malraux. Il épouse d’abord une héritière de la dynastie Kadjar, union brève. Il se marie ensuite avec Dominique, journaliste à Vogue, avec qui il a une fille, Juliette. Il se sépare de Dominique et épouse plus tard Nadia. Sa vie familiale est marquée par des ruptures et des engagements littéraires constants.

Polac défend la liberté d’expression et la pluralité des opinions dans ses émissions. Il aborde des sujets sensibles comme l’inceste ou la censure, ce qui lui vaut plusieurs suspensions d’antenne. Il milite pour une télévision ouverte au débat et à la culture. Il reste actif dans les médias jusqu’à ses derniers jours, malgré des problèmes de santé qui l’éloignent progressivement de l’écran.

Où se recueillir ?

Michel Polac est décédé le 7 août 2012 à Paris. Sa sépulture se trouve au cimetière du Montparnasse, lieu de mémoire pour de nombreuses figures culturelles françaises.

Contexte du décès de Michel Polac

Michel Polac meurt le 7 août 2012 dans le 5e arrondissement de Paris, des suites d’un épuisement lié à plusieurs pathologies chroniques. Affaibli depuis plusieurs années, il s’était progressivement retiré de la vie publique, cessant ses chroniques et apparitions télévisées. Quelques années avant sa mort, il rédige lui-même son épitaphe : « Touche-à-tout, il a fini par toucher terre », témoignage de son autodérision et de sa lucidité sur son parcours. Il est inhumé à Cabrerolles, dans l’Hérault, loin de la capitale où il avait mené l’essentiel de sa carrière.

Anecdotes

1- Il a été mousse sur un bateau de pêche à Cassis avant de devenir journaliste.
2- Il a animé "Le Masque et la Plume" pendant 15 ans avant de quitter l’émission en 1970.
3- Il a été soutenu par Albert Camus pour son premier roman.
4- Il a abordé l’inceste à la télévision en 1971, provoquant la suspension de son émission.
5- Il a été chroniqueur dans "Charlie Hebdo" dans les années 1990.
6- Il a inspiré des animateurs comme Thierry Ardisson et Laurent Ruquier par son style libre.

Points clés

• Métier(s) : journaliste, écrivain, producteur, critique littéraire, réalisateur
• Résidence principale : Paris, France
• Relations : Dominique (années 1960–1970), Nadia (années 1980–2012)
• Enfants : Juliette (années 1970)
• Distinctions : Prix Georges Sadoul (1970), Grand Prix du Festival de Biarritz (1975)