Umberto Tozzi

Chanteur et compositeur italien né à Turin, Umberto Tozzi s'impose comme une figure majeure de la variété internationale avec plus de 80 millions de disques vendus. Son timbre de voix voilé et ses mélodies efficaces ont marqué la culture populaire européenne dès la fin des années 1970.

Parcours

Umberto Tozzi débute sa trajectoire musicale à Turin au sein du groupe Off Sound avant de collaborer comme guitariste pour le chanteur Adriano Pappalardo. Sa rencontre décisive avec le producteur Giancarlo Bigazzi oriente sa carrière vers la composition. En 1976, il sort son premier album solo, Donna amante mia, mais c'est l'année suivante qu'il accède à la célébrité internationale avec le titre Ti amo. Ce morceau reste en tête des classements en Italie et en France pendant plusieurs mois. En 1978, il confirme ce succès avec l'album Tu, puis atteint un sommet commercial mondial en 1979 grâce à Gloria. Ce titre connaît une seconde vie aux États-Unis via l'interprétation de Laura Branigan en 1982, illustrant la capacité de Tozzi à exporter ses mélodies. Durant cette période faste, il enchaîne les productions avec l'album Invisible en 1981, consolidant sa position d'artiste incontournable de la scène italienne.

La seconde partie de sa carrière est marquée par une évolution vers des sonorités plus rock et des collaborations prestigieuses. En 1987, il remporte le Festival de Sanremo avec Si può dare di più, interprété en trio avec Gianni Morandi et Enrico Ruggeri. La même année, il représente l'Italie au Concours Eurovision de la chanson avec Gente di mare en duo avec Raf, décrochant la troisième place. Les années 1990 voient la sortie d'albums tels que Gli altri siamo noi et Equivocando, où il explore des thèmes plus sociaux et personnels. En 2002, il connaît un regain de popularité massif en France grâce à une nouvelle version de Ti amo enregistrée avec la chanteuse Lena Ka. Tozzi continue de produire régulièrement, notamment avec l'album Ma che spettacolo en 2015. En 2024, il annonce une tournée d'adieu mondiale intitulée L'Ultima Notte Rosa, marquant la fin de cinquante ans d'activité scénique ininterrompue.

Controverse

En 2014, Umberto Tozzi a été condamné par le tribunal de Rome à une peine de huit mois d'emprisonnement avec sursis pour évasion fiscale. La justice italienne lui reprochait de ne pas avoir déclaré des revenus importants entre 2002 et 2005, période durant laquelle l'artiste résidait officiellement à Monaco. Les autorités ont considéré que son centre d'intérêts économiques et personnels se situait en réalité en Italie. Malgré les recours déposés par ses avocats, la condamnation a été confirmée en appel en 2017. Cette procédure judiciaire a entraîné une régularisation financière de la part du chanteur auprès de l'administration fiscale italienne pour clore le litige portant sur plusieurs millions d'euros de revenus non déclarés.

Repères chronologiques

1952 : Naissance le 4 mars à Turin, Italie.
1968 : Intègre le groupe Off Sound en tant que guitariste.
1976 : Sortie de son premier album studio solo Donna amante mia.
1977 : Succès mondial du single Ti amo produit par Giancarlo Bigazzi.
1979 : Publication du titre Gloria qui devient un succès planétaire.
1987 : Victoire au Festival de Sanremo et 3e place à l'Eurovision.
1991 : Participation au Festival de Sanremo avec Gli altri siamo noi.
1994 : Sortie de l'album Equivocando, certifié quatre fois disque de platine.
2002 : Duo avec Lena Ka sur Ti amo pour le marché francophone.
2005 : Publication de l'album Le parole présenté au Festival de Sanremo.
2012 : Sortie de l'album Yesterday, Today incluant ses plus grands succès.
2017 : Célébration des 40 ans de Ti amo avec une version avec Anastacia.
2024 : Annonce officielle d'une tournée mondiale d'adieu prévue jusqu'en 2026.

Vie personnelle et engagements

Umberto Tozzi est le fils de Nicola Tozzi et d'Immacolata, une famille originaire de la région des Pouilles installée à Turin. Il grandit dans un milieu modeste où il se passionne rapidement pour la musique. Il est marié à Monica Michielotto depuis 1995, avec qui il entretient une relation stable documentée par la presse italienne. Ensemble, ils ont deux enfants, Gianluca et Natasha. Gianluca est né en 1989 et Natasha en 1991. L'artiste possède également un fils aîné, Armando, né d'une précédente union avec Serafina Scialò, avec qui les relations ont été publiquement décrites comme complexes durant plusieurs décennies.

Dans sa sphère sociale, Umberto Tozzi entretient des amitiés de longue date avec des figures de la chanson italienne comme Gianni Morandi et le compositeur Raf. Il exprime régulièrement sa passion pour la peinture, une activité qu'il pratique en privé dans ses résidences de Monte-Carlo et de Marbella. Engagé ponctuellement dans des causes caritatives, il a participé à plusieurs éditions de la Nazionale Italiana Cantanti, une association de chanteurs italiens disputant des matchs de football pour récolter des fonds. Ses mentors professionnels incluent Giancarlo Bigazzi, qui a structuré sa méthode de composition et sa vision artistique tout au long de sa carrière.

Anecdotes

1 - Le titre Gloria a été utilisé par les astronautes de la mission STS-7 en 1983 comme réveil musical, marquant l'entrée de la chanson italienne dans le domaine spatial grâce à la version de Laura Branigan.
2 - Mesurant 178 cm, Umberto Tozzi a failli entamer une carrière de footballeur professionnel durant sa jeunesse avant de se consacrer exclusivement à la guitare et au chant après une blessure.
3 - La chanson Ti amo est restée classée numéro un des ventes en France pendant sept mois consécutifs en 1977, un record de longévité pour un artiste italien dans l'Hexagone.
4 - L'artiste a déclaré composer la majorité de ses mélodies au piano avant de les adapter à la guitare, son instrument de prédilection lors de ses débuts dans les clubs turinois.

Points clés

- Métier(s) : Chanteur, compositeur, guitariste
- Résidence principale : Monte-Carlo, Monaco
- Relations de couple : Monica Michielotto (depuis 1995)
- Enfants : Armando, Gianluca, Natasha
- Distinctions : Victoire au Festival de Sanremo (1987), Prix d'honneur aux Music Awards italiens