Andrea Bocelli

Andrea Bocelli, ténor italien né le 22 septembre 1958 à Lajatico, en Toscane, est l'un des artistes de musique classique et de crossover lyrique les plus diffusés au monde, avec près de 90 millions d'albums vendus et la distinction d'avoir détenu simultanément les trois premières places du classement classique américain en 1999.

Parcours

Né avec un glaucome congénital héréditaire, Andrea Bocelli perd définitivement la vue à l'âge de douze ans à la suite d'un accident survenu lors d'une partie de football. Cette cécité précoce n'interrompt pas ses études : il apprend le braille dans une école spécialisée de Reggio Emilia, puis s'inscrit à la faculté de droit de l'Université de Pise, où il obtient un doctorat et exerce brièvement comme avocat commis d'office. Le soir, pour financer ses cours de chant, il se produit dans des piano-bars de Toscane, répertoire allant de Charles Aznavour à Frank Sinatra. En 1992, il participe à une masterclass du ténor Franco Corelli, qui l'accepte comme élève. La même année, le chanteur de rock Zucchero Fornaciari lui demande d'enregistrer une démo de la chanson Miserere destinée à Luciano Pavarotti. Après avoir entendu la voix de Bocelli, Pavarotti conseille lui-même à Zucchero de lui confier la tournée européenne. Intégré au label Sugar Records de Caterina Caselli, Bocelli remporte la section Jeunes espoirs du Festival de Sanremo en 1993 avec Miserere, puis la catégorie Nouveaux chanteurs en 1994 avec Il mare calmo della sera, titre qui donne son nom à son premier album studio.

La reconnaissance internationale survient avec Con te partirò, présenté au Festival de Sanremo en 1995, puis enregistré en duo avec la soprano Sarah Brightman sous le titre Time to Say Goodbye : le single reste quatorze semaines en tête des classements allemands et s'écoule à plus de trois millions d'exemplaires, un record absolu dans ce pays. L'album de compilation Romanza, sorti en 1997, se vend à plus de vingt millions d'exemplaires dans le monde. En 1999, le duo The Prayer enregistré avec Céline Dion pour le film d'animation Excalibur, l'épée magique remporte le Golden Globe de la meilleure chanson originale et vaut à Bocelli une nomination aux Grammy Awards dans la catégorie Meilleur nouvel artiste, première pour un artiste classique depuis 38 ans. L'album Sacred Arias, sorti en novembre 1999, lui permet d'occuper simultanément les trois premières places du Billboard américain classique, exploit inédit entré au Livre Guinness des records. En 2002, l'album Sentimento, enregistré avec le chef d'orchestre Lorin Maazel, lui vaut deux Classical BRIT Awards en 2003 : Album de l'année et Chanteur de l'année. La décennie suivante consolide sa présence dans le crossover lyrique avec des collaborations incluant Stevie Wonder et Christina Aguilera sur Amore (2006), Ed Sheeran sur Perfect Symphony (2017), et son fils Matteo Bocelli sur Fall on Me, extrait de l'album Sì (2018). En octobre 2024, l'album Duets (30th Anniversary) réunit de nouvelles collaborations avec Shania Twain, Karol G, Gwen Stefani et Lauren Daigle.

Repères chronologiques

1958 : naissance le 22 septembre à Lajatico, Toscane, dans une famille d'agriculteurs et de viticulteurs
1970 : perd définitivement la vue à douze ans à la suite d'un accident de football aggravant son glaucome congénital ; remporte la même année son premier concours de chant à Viareggio avec O Sole Mio
1980 : entre à la faculté de droit de l'Université de Pise
1992 : obtient son doctorat en droit et exerce un an comme avocat ; suit une masterclass avec Franco Corelli ; enregistre la démo de Miserere pour Zucchero Fornaciari
1993 : remporte la section Jeunes espoirs du Festival de Sanremo avec Miserere
1994 : gagne la catégorie Nouveaux chanteurs à Sanremo ; sort son premier album, Il mare calmo della sera
1997 : publication de Romanza, plus de vingt millions d'exemplaires vendus ; duet Time to Say Goodbye numéro un en Allemagne quatorze semaines
1999 : The Prayer avec Céline Dion remporte le Golden Globe de la meilleure chanson ; Sacred Arias lui vaut une inscription au Livre Guinness des records
2001 : publication de La musique du silence, autobiographie romancée
2003 : double Classical BRIT Awards pour l'album Sentimento
2006 : inauguration du Teatro del Silenzio à Lajatico le 27 juillet ; nomination de Grand Officier de l'Ordre du Mérite de la République italienne ; chant lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d'hiver de Turin
2010 : obtient une étoile sur le Hollywood Walk of Fame
2011 : concert en direct à Central Park, New York, filmé devant 60 000 personnes
2018 : création de la Andrea Bocelli Foundation ; sortie de l'album Sì avec son fils Matteo
2024 : sortie de Duets (30th Anniversary) en octobre
2026 : chant à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina le 6 février ; participation aux concerts officiels de la Coupe du Monde FIFA ; lancement de la tournée mondiale Romanza 30th Anniversary

Vie personnelle et engagements

Andrea Bocelli est le fils d'Alessandro Bocelli et d'Edi Bocelli, agriculteurs et viticulteurs à Lajatico. Son frère Alberto Bocelli, architecte, a participé à la conception du Teatro del Silenzio. Il a grandi sur la ferme familiale de La Sterza, à une quarantaine de kilomètres au sud de Pise. Il a rencontré sa première épouse, Enrica Cenzatti, dans un piano-bar de Toscane lors de ses années de droit. Ils se marient le 27 juin 1992 et ont deux fils : Amos Bocelli, né le 22 février 1995, et Matteo Bocelli, né le 8 octobre 1997. Le couple divorce en 2002. Bocelli rencontre ensuite Veronica Berti, avec qui il vit à partir de 2008. Le 21 mars 2012, naît leur fille Virginia. Il épouse Veronica Berti le 21 mars 2014 en Italie.

Catholique pratiquant, Andrea Bocelli a déclaré à plusieurs reprises que la foi occupe la première place dans son existence. Il réside principalement à Lajatico, où il retrouve ses chevaux et sa propriété agricole dès que ses engagements le permettent. Il est le fondateur de la Andrea Bocelli Foundation, créée à Lajatico, dont les projets portent sur l'accès à l'éducation dans des communautés en difficulté en Italie, en Haïti et ailleurs. Passionné par l'équitation, il pratique également le ski nautique et nourrit une passion constante pour l'opéra depuis l'enfance, notamment pour l'oeuvre de Giacomo Puccini. Son fils Matteo Bocelli poursuit une carrière de chanteur, ayant fait ses débuts au Teatro del Silenzio à l'âge de dix-huit ans.

Anecdotes

1 - La nounou d'Andrea Bocelli, Oriana, lui offre dans son enfance son premier disque de Franco Corelli. Cet enregistrement est à l'origine de sa vocation de ténor et de son choix de suivre, des décennies plus tard, les cours du même Corelli.
2 - Lorsque Zucchero Fornaciari lui demande d'enregistrer la démo de Miserere, Bocelli est encore un inconnu. Luciano Pavarotti, après avoir entendu la bande, déclare à Zucchero que personne ne saurait mieux chanter cette chanson que ce jeune ténor inconnu.
3 - En 1999, lors de la sortie simultanée de Sogno et de Sacred Arias, Bocelli occupe à lui seul les trois premières places du Billboard classique américain, un exploit unique dans l'histoire du classement, répertorié au Livre Guinness des records.
4 - Le Teatro del Silenzio, amphithéâtre naturel aménagé sur les collines de Lajatico, accueille un seul concert par an, en juillet. Le reste de l'année, le site reste vide et silencieux, conformément à la philosophie du projet soutenu par Bocelli et son frère Alberto.
5 - Bien qu'il se soit produit dans des productions d'opéra complètes dès 1998 (dont La Bohème de Puccini à Cagliari), Bocelli n'a jamais été reconnu par la critique lyrique comme un ténor de répertoire : les presses spécialisées ont régulièrement signalé la difficulté de sa voix à couvrir la fosse d'orchestre dans les grandes salles.
6 - Son autobiographie romancée La musique du silence, publiée en 2001, a été adaptée au cinéma en 2017 sous le titre The Music of Silence, avec Toby Sebastian dans le rôle du jeune Bocelli et Antonio Banderas dans celui du mentor musical.

Points clés

- Métier(s) : ténor, chanteur de crossover lyrique
- Résidence principale : Lajatico (Toscane, Italie)
- Relations de couple : Enrica Cenzatti (1992-2002), Veronica Berti (depuis 2014)
- Enfants : Amos Bocelli (1995), Matteo Bocelli (1997), Virginia Bocelli (2012)
- Distinctions : Golden Globe de la meilleure chanson (1999), 7 Classical BRIT Awards, 7 World Music Awards, étoile sur le Hollywood Walk of Fame (2010), Grand Officier de l'Ordre du Mérite de la République italienne (2006), Livre Guinness des records (1999)